Lúpulo

Hoy toca hablar de una planta importantísima :-))
El lúpulo, Humulus lupulus, es una planta perenne que crece sobre otras plantas retorciéndose en sentido inverso a las agujas del reloj hasta alcanzar entre 3 y 6 metros. Seguramente os resultará conocido por ser uno de los ingredientes de la cerveza. Para ello se utiliza la flor hembra sin fecundar. En la base de sus bracteólas, hay unas glándulas que contienen lupulina, la sustancia que aportará a la cerveza su sabor amargo.

Es una planta dioica, es decir, presenta flores masculinas y femeninas en pies separados.Las flores masculinas son poco vistosas, de color blanco-verdoso y crecen en las axilas de las hojas. Las flores femeninas en cambio forman una especie de conos llamados estróbilos (los veis bien en la foto).Las hojas tienen 3 ó 5 lóbulos y se asemejan a las de las viñas, son opuestas y con los bordes dentados.El tallo es anguloso y está cubierto de vellosidades de las que se sirve para trepar.
Crece en setos, zarzales, con frecuencia cerca de zonas húmedas.Además de su uso en la elaboración de cerveza los brotes tiernos también pueden consumirse como si fueran espárragos. Los indios de Norteamérica también la empleaban para combatir el insomnio y el dolor.
También se dice que posee una acción anafrodisíaca, es decir, reduce el apetito sexual en los hombres. En las mujeres parece haberse utilizado para obtener el efecto contrario.... Ya sabéis, la cerveza... :-D
Por cierto pertenece a la familia de las Cannabáceas, al igual que otra plantita muy famosa.