Un cuento de Navidad

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FELICES FIESTAS

A bird experience

Murmuration from Sophie Windsor Clive on Vimeo.

Time lapse

Me gustan mucho este tipo de videos, acabas mirando a las plantas con otros ojos.

Growing is forever

A very long time ago, there were no groves because everywhere was a grove with no roads to bisect and no people to erect stones and fences and bridges. The trees were very, very young and had much living ahead of them. The enormity of their lifespan loomed in wooly mists around them, so they stretched out their root fingers and wrapped them around each others’, intertwining and holding very tight. The ferns found pockets of root fingers where they could nestle in and the moss stretched itself out over the soil and everything became very soft. The trees grew and made patterns of light and dark on the ground and the vines swirled in to trace the patterns. Spotted spiders moved back and forth and up and down, making nets to catch the mist, and the mist would linger on the nets in drops that cupped the light. It was very quiet all the time because the trees needed to focus on their lives. It is not easy to grow so much, for so long. Some trees became tired and lay down on the soft ground; others leaned and rested their tops on another. Growing is forever, they whispered, and when one tree had to stop, another would grow out of it and reach very high into the grey and gold sky.

The trees rested and waited to the mist to come and cool them. They were very large, but still not very old, and had much more growing to do.

----O----

Hace mucho tiempo, no había arboledas porque todo era  una gran arboleda sin carreteras para dividirla y sin gente que levantara piedras, vallas y puentes. Los árboles eran muy, muy jóvenes y tenian mucha vida por delante. La enormidad de su futuro se alzaba en lanudas nieblas a su alrededor, así extendían sus raices y las envolvían alrededor de ellos, entrelazándolas y sujetándolas muy estrechamente.  Los helechos encontraron huecos entre las raíces donde poder anidar y el musgo mismo se extendió sobre el suelo y todo se volvió muy suave. Los árboles crecieron y crearon patrones de luces y sombras en el suelo y las vides se arremolinaban siguiendo los patrones. Arañas moteadas se movían atrás y adelante y arriba y abajo, fabricando redes para atrapar la niebla, y la niebla permanecía en las redes como gotas que transformaban la luz. Durante todo el tiempo había mucha tranquilidad porque los árboles necesitaban concentrarse en sus vidas. No es fácil crecer tanto durante tanto tiempo. Algunos árboles se cansaron y se tumbaron en el blando suelo, otros se inclinaron y reposaron sus copas en otros. El crecimiento es para siempre, susurraban, y cuando un árbol tenía que parar, otro crecía más para llegar muy alto en el gris y dorado cielo.
Los árboles descansaron y esperaron a que la niebla viniera a enfriarlos. Eran muy grandes pero todavía no muy viejos y tenían mucho más que crecer.

Tegenaria atrica

Ya hacía tiempo que no subía material propio al blog. En esta ocasión no tuve que ir muy lejos a buscarlo, ella sola se presentó al casting jeje

Las arañas del gº Tegenaria suelen compartir hábitat con nosotros.Si bien en la naturaleza construyen sus telas bajo piedras, en troncos huecos, en raíces de árboles etc. algunas especies se han sabido adaptar muy  bien a nuestras construcciónes y es frecuente encontrar sus telas ocupando muros, esquinas de cuartos, etc.

Tegenaria en Europa está representado por unas 130 especies pero en la Península podemos encontrar alrededor de 15 de las que 9 son endémicas (son datos de hace unos años, a lo mejor ha variado) La más común en las casas es T. atrica, también se ha citado T. domestica. En el campo las más comunes son T. feminea y T. picta y en la montaña tenemos dos endemismos T. bucculenta y T. montigena. 

T. atrica se distingue de otras Tegenarias por su patrón de manchas en el opistosoma: una línea media más clara y un diseño particular a cada lado. También en que tienen las patas de color uniforme (otras especies  presentan manchas) 

Tienen 8 ojos de igual talla situados en 2 filas (pero a pesar de tanto ojo probablemente sólo distingan entre luz y oscuridad)

Como ya he comentado construyen telas en forma de sábana en la que se superpone un refugio en forma de embudo. El refugio se construye en un lugar protegido, como un agujero, mientras que el resto de la tela puede extenderse. 

Las arañas, de hábitos nocturnos, pasan la mayor parte del tiempo inmóviles en su refugio. Cuando un insecto tropieza con su tela, la araña detecta las vibraciones, sale como un resorte corriendo hacia su presa y la muerde inyectándole veneno. A diferencia de otras telas las de Tegenaria no tienen 'pegamento'.

Aquí conviene destacar que para los seres humanos son totalmente inofensivas, incluso en el raro caso de que la araña consiguiera morder el veneno apenas tiene efectos apreciables (hacemos una excepción en el gº con la T. agrestis pero ésta no suele vivir en las casas y en la Península tan sólo se ha citado en areas de Cataluña y el País Vasco).

Otra cosa que llama la atención es la longitud de las patas que pueden alcanzar dimensiones considerables.

Muestran actividad durante todo el año, en el caso de las hembras no abandonan su tela salvo para alimentarse o cambiar de lugar para construir otra nueva; los machos por el contrario salen a deambular por ahí durante la temporada de apareamiento de Junio a Octubre.

De un saco de huevos pueden nacer en torno a 60 arañitas que puen permanecer juntas sobre un mes (raro en las arañas) aunque no colaboran en la captura de presas. Pueden darse comportamientos caníbales (habitual) si hay poco alimento. Mudan 8 o 9 veces hasta alcanzar la madurez.

Son relativamente longevas, pueden vivir hasta 2-4 años por término medio y a veces hasta 7.

Elefantes

"Tras la muerte de un elefante, los miembros de su familia muestran signos de dolor y tienen un comportamiento ritualista. Los biólogos de campo, como Joyce Poole, que ha estudiado a los elefantes africanos durante más de 35 años, lo describen así: intentan levantar el cuerpo muerto y lo cubren con tierra y maleza. En una ocasión, Poole vio como una hembra protegía el cuerpo de su cría muerta durante tres días, con la cabeza, las orejas y la trompa caídas por el dolor. Los elefantes pueden pasarse meses, incluso años, visitando los restos de sus muertos, tocándolos con la trompa y creando sendas para visitar los cadáveres"

Este es un fragmento de un artículo sobre un orfanato de elefantes que sale publicado en la National Geographic de este mes y que me ha gustado mucho. Os lo recomiendo. Si no tenéis la revista podéis leerlo en inglés en este enlace

De todas las fotos que acompañan el reportaje me quedo con esta:

Foto Michael Nichols

Quizás refleje la esperanza de un futuro mejor para las 2 especies.

Biodiversidad

Creo que merece la pena perder 8' en verlo y sobre todo, pensar un momento en lo que tenemos alrededor.

A Tribute to Biodiversity from ASTROLab on Vimeo.

Ocean Requiem

Otra maravilla, quizás esté en nuestras manos cambiar el final.

Un video

Ya hace algún tiempo que salió y se han hecho eco diferentes páginas y blogs pero por si alguien no lo ha visto, creo que merece la pena.

En malayo, orangután significa "persona de los bosques" y viendo el vídeo creo que este se merece más el calificativo de "persona" que mucho humanos,

"Se estima que sobreviven 9.000 orangutanes en el Norte de Sumatra (*Pongo abelii), sobre todo alrededor de un parque nacional, mientras que en la isla de Borneo permanecen entre 10.000 y 15.000 orangutanes (*Pongo pygmaeus), en ocho grandes zonas aisladas.

A pesar de las leyes que protegen al orangután en Indonesia y en Malasia éste está extinguiéndose debido a la destrucción de los hábitats causada por la agricultura y la explotación forestal. Asimismo también se están degradando los bosques que rodean las zonas protegidas y el orangután se está viendo obligado a permanecer en zonas demasiado pequeñas para soportar poblaciones viables. Los cazadores furtivos también cazan a las crías, que utilizan junto con la madre para el mercado con animales vivos.

Durante los últimos 20 años se ha deforestado cerca de un 80% del hábitat del orangután. Los investigadores de la Wild Conservation Society prevén que dentro de un decenio se habrá extinguido la mayor población natural de orangutanes, a menos que se detenga la caza furtiva y la destrucción del hábitat. Con pérdidas de alrededor de mil al año, las cifras han descendido en picado desde 12.000 en 1993 hasta 6.000 en la actualidad.

Algunos expertos estiman que se habrán extinguido en casi toda su gama en tan solo 5 ó 10 años.."

(fuente: un.org)

Engánchate conmigo

 

Sólo para insectos mayores de 18 mudas.

Starring (in order of appearance)

1. Graphosoma lineatum

2 y 3. Coccinella septempunctata

4. Cantharidae ¿?

5. Zygoptera ¿?

6. Díptera ¿?

7. Melanocoryphus albomaculatus ?

Episyrphus baleatus

Hacía tiempo que ya no salía a pasear con la cámara y hoy, aprovechando el festivo aquí en Galicia y que me estoy tomando un par de días de descanso del deporte, pude volver hacerlo. Rebuscando por ahí entre las flores aún vi algunas cosas interesantes, se nota que es primavera y los bichines están en plena efervescencia jejeje

Hoy un traigo un sírfido, la familia de dípteros que se conoce a veces con el nombre de moscas de las flores y que más de una vez son confundidos con abejas o avispas. En realidad distinguirlos es muy fácil, tan sólo hay que fijarse en las antenas (muchísimo más cortas en los sírfidos) o en los ojos (muchísimo más grandes, sobre todo en machos, que tieneden a juntarse)

Hace ya bastante tiempo le dediqué una entrada a Eristalis, otro género destacado dentro de la familia, cuyo aspecto recuerda a las abejas. El de hoy recordaría más a una avispa.

No soy experto en identificar esta familia pero si no me engaño el de la foto sería un ejemplar de Episyrphus baleatus, una especie bastante común también llamada mosca cernidora.

A pesar de su aspecto y de su coloración es totalmente inofensiva. No pica, ni muerde, se alimenta de néctar y sus larvas (que son terrestres y tienen una ecología totalmente distinta a los adultos) de áfidos (beneficiosa por tanto para la agricultura y las plagas de jardines). Va de farol, lo que se conoce en ecología como mimetismo batesiano, se "viste" igual que un bicho malote y así se libra de los depredadores.

Lo del nombre de cernidora se debe a su forma de volar, va batiendo el terreno de una forma que recuerda a un helicóptero quedándose a ratos suspendida en el aire.

Está muy extendida por todos los continentes y en multitud de hábitats: campos, orillas de ríos, jardines...

Simplemente la vida

Los animales de 2 en 2

uá, uá...

Hola amigos!  Ya hace bastante que no me pasaba por aquí. La verdad es que llevo un tiempo absorbido por otros proyectos y he dejado esto un poco de lado.

Hoy escribo para recomendaros una página: http://www.projectnoah.org/

Es como un arca de Noé virtual, no sólo para animales sino también plantas, hongos... en el que la gente va subiendo fotos de la diversidad que les rodea. Un poco lo que ya conocíamos de páginas como biodiversidadvirtual.org extendida a nvel global. Una de las cosas que más me ha gustado de la página, además de lo sencilla que es (a pesar de estar en inglés), es la opción de mapa. Prácticamente puedes ir recorriendo el mundo viendo lo que hay en cada sitio, además hay fotos de una gran calidad.

Pues eso, os recomiendo que le echéis un vistazo. Al menos se pasa un rato entretenido. Voy intentar subir poco a poco parte del material que tengo.

The Walking Dead (II)

Bueno, como parece que la última historia ha gustado ahí va otro ejemplo más de zombis. Esta historia no es tan espectacular ni colorida como la anterior pero si es interesante, espero que os guste.

Dicrocoelium dendriticum es otro trematodo parásito cuyo hospedador final suelen ser herbívoros como vacas, ovejas o cabras, aunque también puede afectar a las personas (la enfermedad se denomina dicrocoeliasis, no sé si alguno de los docs que a veces se pasan por aquí conoce algún caso, es rara pero en España existe este parásito).
Como sucedía en el caso anterior también va tener unos hospedadores intermediarios aunque el ciclo quizás sea un poquito más complejo, ya no hay uno sino dos. Ahí os dejo un esquema de la wiki para no perderse.

Partimos de los individuos adultos ( punto 6 del esquema) dentro del hospedador definitivo. Éstos se van a reproducir sexualmente y originarán huevos que serán excretados al exterior en medio de las heces del animal en cuestión.

A continuación, al igual que el ciclo que vimos en la anterior entrada, entrarán en escena los caracoles, normalmente de los géneros Hellicella y Zebrina. Ingerirán estos huevos y éstos pasarán al interior de su tubo digestivo.

A partir de ahora vienen las novedades. Los huevos eclosionan y se producen las larvas miracidias que luego se transformaran en un segundo tipo de larva denominada cercaria.

Al contrario del otro parásito que vimos aquí los caracolillos esta vez correrán mejor suerte. Las cercarias serán expulsadas al exterior bajo una forma de resistencia denominada ciste formando una esfera mucosa rodeadas de baba de caracol.

Estas esferas contienen ciertas feromonas que las hace muy atractivas para las hormigas que no van dudar en ingerirlas.

Ahora viene la parte gore, el parásito viaja al centro nervioso de la hormiga y cambia el comportamiento de la misma, se ha creado la homiga zombie. Dicrocoelium impide de alguna forma que regrese a su hormiguero, la obliga a subir plantas y quedarse agarrada al canto de la hoja por sus mandíbulas.

Las vacas-ovejas-cabras... que estén pastando se alimentan de estas plantas "con hormiga" por lo que son infectadas por el trematodo, que evolucionará de nuevo en su interior a una forma adulta para así cerrar el ciclo.

The Walking Dead

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Desde hace ya mucho tiempo apenas veo la tv pero últimamente he seguido esta serie. Aunque esto de los zombis para los que tenemos cierta familiaridad con los procesos biológicos y la fisiología nos suene un poco a chiste (algo está vivo o no lo está, y si está vivo necesita mantener una homeostasis, y sin pulmones como en la foto dificilmente puede suministrar oxígeno para "quemar" el ATP y que los filamentos de actina de sus músculos se desplacen sobre los de miosina originando movimiento)

Pero  tampoco es cuestión de ponerse pedante ni quisquilloso y fuera de eso esta primera temporada me ha parecido bastante interesante en cuanto a la trama y las relaciones entre los personajes.

De todas formas no es de eso de lo que quería hablar hoy. Suele suceder muchas veces que los terrores inventados se quedan cortos cuando los comparamos con la realidad así que la cosa hoy va de "zombis" aunque  afortunadamente  para nosotros no humanos...

Leucochloridium sp. es un género de helmintos parásitos perteneciente a la clase de los Trematodos y que utiliza a gasterópodos del gº Succinea y Oxyloma como hospedadores intermediarios.

En realidad el hospedador definitivo de este animalito son algunas especies de pájaros. A los caracoles tan sólo los utilizan como medio de propagación pero las consecuencias para éstos son mucho peores.

El ciclo comieza cuando los trematodos se reproducen sexualmente en el interior del pájaro y sus huevos salen al exterior por medio de las heces. Los caracoles se van infectar mediante la ingestión de estos huevos. 

Una vez en el intestino del caracol, los huevos eclosionan saliendo la primera larva del parásito, el miracidio.

Allí se van transformar en otro tipo de larvas denominadas cercarias mediante la producción de esporocistos, que no son más que largos tubos que contienen cientos de cercarias

Uno o más de esos tubos se alargan hasta los tentáculos oculares de los caracoles y empiezan a ondular convirtiendo al pobre caracol en un "caminante"  de llamativos colores. 

Con este movimiento buscan  llamar la atención de los pájaros para que devoren al caracol y el ciclo se cierre. Pero mejor es que lo veáis.

Además se cree que la infección de los tentáculos de los ojos inhibe la percepción de la intensidad de la luz por lo que los caracoles infectados en vez de buscar la oscuridad como harían los individuos sanos tienden con más facilidad a "sacar los cuernos al sol".

No es el único parásito que hace cosas parecidas ni que manipula a sus víctimas, hay más, de hecho gran cantidad de parásitos manipula a sus víctimas aunque no todos lleguen a estos extremos. Si os gusta el tema podemos seguir con la saga de "zombies" :-)

El año del murciélago

Este 2011 ha sido declarado como el año del murciélago por parte del Programa para el Medio Ambiente (PNUMA) de la ONU y la verdad es que ojeando el blog me he dado cuenta de que no le había dedicado ninguna entrada. En parte por mi propia ignorancia ya que a pesar de ser unos animales muy familiares, sus hábitos y su forma de vida así como la gran cantidad de especies existentes hacen que no sea fácil de abarcar. Yo por lo menos apenas sé distinguir las especies (quietecitos y con la guía delante aún jeje pero en vuelo...)

Bueno, pues para paliar esto, les voy dedicar esta entrada (y quizás alguna más) a estos animales tan interesantes. Hay mucha información en la web,  así que me limitaré a comentar algunos aspectos llamativos de su biología. Espero que os resulte interesante. Quizás a los que estáis un poco en el mundillo o hayáis visto otros blogs con esta temática os aburra y os resulte repetitivo pero creo que para la gran mayoría de la gente estos mamíferos son muy desconocidos.

Lo primero que hay que decir es que son mamíferos placentarios (¡como nosotros!, ahora es evidente pero hasta la época de Linneo se consideraban pájaros) y que se agrupan en un orden denominado Quirópteros (del griego quiro χείρ, χειρός= mano + pteron πτερόν= ala; lo que ya nos da idea de que va la cosa)

Aunque no os lo creáis representan en número de especies nada más y nada menos que el 20% de todas las especies de mamíferos (sólo los superan los roedores) Hay más de 1000 especies y están presentes en todos los continentes, salvo la Antártida claro. Juegan un destacado papel en las redes tróficas y algunas especies son muy importantes como polinizadores y dispersadores de semillas.

Son los únicos mamíferos capaces de volar (de forma natural claro está) siendo además su principal forma de locomoción. También pueden caminar pero de forma muy torpe, seguro que lo habéis visto. Hay excepciones, por supuesto, Desmodus rotundus, uno de los murciélagos vampiros es capaz hasta de correr.
Su mecánica de vuelo es compleja, los huesos de las alas se doblan (el cartílago carece de calcio y otros minerales en su extremo, lo que les permite una gran torsión sin romperse) y generan un efecto similar al rotor de un helicóptero.

En función de su tamaño, los murciélagos pueden batir sus alas de 12 a 18 veces por segundo. No todas las especies vuelan de la misma forma aunque todas pueden maniobrar de una manera más rápida y precisa que las aves al poseer alas mucho más delgadas( aunque también son más delicadas) Especies que se alimentan de insectos voladores pueden llegar a lacanzar los 50 km/h. El vuelo batido conlleva un gran coste energético e implica una alta tasa metabólica que se traduce en un notable incremento de la temperatura corporal (alrededor de 40º C), y del ritmo cardíaco y respiratorio. 

 

En vuelo, el Murciélago ratonero grande (Myotis myotis) alcanza las ¡800-900 pulsaciones por minuto! y las 4 ó 5 inspiraciones por segundo.

Todos los dedos de las manos excepto el pulgar están alargados y sostienen una fina membrana de piel, flexible y elástica, el patagio, que es lo que permite el vuelo.

El tamaño de los murciélagos varía desde los 29–33 mm de longitud y 2 g de peso del murciélago moscardón (Craseonycteris thonglongyai), el mamífero más pequeño existente en la actualidad, a los más de 1,5 m de longitud y 1,2 kg de peso del gran zorro volador filipino (Acerodon jubatus) En la Península los tamaños van de 3 a 5 cm de longitud y 8 g de peso del murciélago común (Pipistrellus pipistrellus) a 7-8 cm y 33-34 g de especies como el Murciélago hortelano (Eptesicus serotinus) o el Murciélago grande de herradura (Rhinolophus ferrumequinum)

Un dibujillo mío de un murciélago de la fruta Rousettus aegyptiacus
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Un mito bastante extendido es que los murciélagos son ciegos. De hecho la propia etimología de murciélago según la wiki es una metátesis histórica de «murciégalo», formada por la expresión del castellano antiguo mur cego «ratón ciego», la cual deriva a su vez de la unión de los términos latinos mus, ratón, caecŭlus (diminutivo de caecus), ciego, y alatus alado.

Pero nada más lejos de la realidad, los microquirópteros (los murciélagos insectívoros que tenemos por aquí) tienen una visión dicromática en blanco y negro, mientras que los megaquirópteros (zorros voladores, que se alimentan de fruta) ven en color. Vale que los ojos de la mayoría de los microquirópteros son pequeños y están poco desarrollados (para que lo iban estar si viven la noche jeje), y con una baja agudeza visual, pero no son ciegos, en todo caso cegatos jeje. De hecho incluso utilizan la vista como ayuda en la navegación, especialmente en distancias largas, a las que no alcanza la ecolocación.

Precisamente la ecolocación es otra de las características del grupo más conocida aunque no es exclusiva (también la poseen delfines y cachalotes) ni universal (los megaquirópteros no poseen esta habilidad salvo una especie que además lo usa de forma distinta)

Como ya digo la habilidad esta es conocida desde hace mucho tiempo, ya el famoso Lazzaro Spallanzani observó en 1793 que evitaban obstáculos cuando estaban cegados pero que se desorientaban si no podían oír. Sin embargo hasta finales de los años 30 no se averiguó el mecanismo al descubrirse que emitían ultrasonidos.

Estos sonidos se emiten mediante contracciones de la laringe y pueden variar en frecuencia, ritmo, duración e intensidad. Las distintas especies emiten frecuencias diferentes.

Por ejemplo los murciélagos de herradura (Rinolófilos, ver al final del post) emplean unos repliegues de la nariz para lograr una frecuencia constante y una duración mayor que la mayoría de murciélagos que los emiten por la boca.

Esto en cuanto al sistema emisor, en cuanto al receptor utilizan sus orejas para escuchar su propio eco (la orejas de los rinolófidos, pueden moverse independientemente la una de la otra, una prueba de lo sofisticado del sistema)

Calculan la distancia de la presa por la diferencia de tiempo entre la emisión del sonido y la recepción del eco, y la dirección la deducen por la diferencia entre la llegada del eco al oído derecho y al izquierdo.

Otro mito en torno a los murciélagos es su alimentación. Creo que cada vez menos pero ¡aún hay quien se cree que todos son chupadores de sangre!

Pues no, sólo tres especies (las tres de la familia Desmodontinae) son de hábitos hematofagicos. Aunque son conocidos como vampiros más que succionar lo que hacen es lamer la sangre de la herida que le practican a sus víctimas. Quizás su fama se deba las sustancias anestésicas y anticoagulantes presentes en su saliva que hace que su víctima ni se entere. De todas formas es raro que lleguen a desangrar a sus presas, la pérdida en cada ataque no suele superar los 20 ml (aunque es habitual que repitan víctima en días consecutivos)

Casi todos los murciélagos comen de noche y descansan de día, en sitios muy variados según las especies (cuevas, edificaciones, agujeros, grietas o al aire libre) Su metabolismo y constitución (ya vimos antes Tª corporales elevadas, pulso por las nubes, ect) hacen que si desarrollaran su actividad de día tendrían un importante riesgo de muerte por deshidratación.

Hay especies solitarias y otras, como Tadarida brasiliensis que forman colonias de 20 y hasta 50 millones de individuos (imaginaros todos los habitantes de España formando una sóla colonia)

En cuanto a la reproducción (siempre es lo más interesante y lo que más juego da :-)) los sistemas de apareamiento también varían de una especie a otra. El comportamiento sexual, exceptuando el de algunas especies, es no obstante bastante mal conocido. Algunas especies tienen un comportamiento promiscuo y se unen en grupos numerosos copulando con varios compañeros cercanos. Otros mantienen y defienden pequeños «harenes» de hembras. Pero también hay especies que son monógamas; el macho, la hembra y su descendencia viven juntos en grupos familiares y los machos, muy responsables ellos, pueden colaborar en la protección y alimentación de los jóvenes.

Suelen alcanzar la madurez sexual a los doce meses, y el comportamiento durante el cortejo es también muy variable, en algunas especies es complejo, mientras en otras son partidarias del "aquí te pillo aquí te mato". La cópula nunca se produce en vuelo. Mientras la hembra está suspendida del techo del refugio, el macho la agarra por la espalda, curvando el abdomen y apartando el uropatagio para encontrar la vulva. En ocasiones se produce cuando la hembra está levemente despierta, pero no lo suficiente como para volar. En el transcurso de la cópula la pareja articula pequeños sonidos de vez en cuando y en ocasiones el macho muerde los pelos del cuello de la hembra. Permanecen en esta posición durante alrededor de veinte minutos, durante los cuales puede producirse la cópula varias veces. En el murciélago hortelano (Eptesicus serotinus), puede durar tres o cuatro horas. Parece que en algunas especies puede continuarse la cópula en estado de dormición, gracias a la existencia de un tejido eréctil especial del pene. En los Rinolófidos el esperma forma un núcleo duro que actúa como una especie de tapón vaginal.
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 Los testículos del macho de la especie de murciélago de la fruta Rousettus aegyptiacus tienen un tamaño que representa el 2,15% de su masa corporal total (mientras que sus cerebros apenan suponen el 1,70%) El macho de algunas especies de murciélago puede llegar a tener testícuos cuyo tamaño alcance hasta un 8,5% de su masa corporal total ¡No es photoshop! Crédito foto: Mark Bartosik.

Otra curiosidad en algunas especies es la práctica habitual del sexo oral, cosa que quizás os suene porque un trabajo en este campo (que a mi me parece muy interesante) ganó uno de esos premios antinobel o como se llamen.

Os pongo algo más de bat-porn a continuación.
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En muchas especies, tras las cópulas, los espermatozoides permanecen vivos en el trácto genital de la hembra hasta la primavera en la que se produce la ovulación y fecundación ¡Los espermatozoides son, después de 6 meses, perfectamente viables para cumplir su misión!
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 A sus cosas...

En un principio se pensó que esta adaptación reproductora era única para los quirópteros dentro de los vertebrados superiores, pero estudios posteriores han revelado mecanismos similares en los roedores y lagomorfos. Esta pauta reproductora es característica de la mayor parte de los murciélagos europeos.

Otra adaptación peculiar de algunos quirópteros, como el murciélago troglodita (Miniopterus schreibersii) que habita en nuestro país es la implantación retrasada o aplazada. En este caso la ovulación tiene lugar en otoño y la fecundación se produce poco después, ya que se trata del momento de las cópulas. Entonces el cigoto resultante sufre las primeras divisiones embrionarias y en ese momento cesa su crecimiento. El blastocito permanece en estado de letargo en el útero, no aconteciendo la implantación hasta la llegada de la primavera siguiente. Este aplazamiento en la continuación del desarrollo embrionario puede durar hasta cinco meses.

En realidad poseen una tasa reproductora sorprendentemente baja, si la comparamos con la de otros mamíferos de su mismo tamaño: tienen una cría y en algunos casos dos al año. Las especies de zonas templadas forman generalmente colonias de maternidad, algo así como guarderías integradas casi exclusivamente por hembras adultas; este comportamiento reducenla pérdida de calor y el gasto energético de cada individuo. La mayoría de los murciélagos, sobre todos los insectívoros dejan a sus crías en las perchas mientras se alimentan y generalmente sólo las llevan encima cuando cambian de percha.

La longevidad de los mamíferos generalmente está en relación con su tamaño, de media suele ser de cuatro o cinco años, aunque a menudo alcanzan diez y algunas especies pueden llegar a vivir 25-30 años.

En la Península Ibérica viven en torno a 30 especies. A las 25 especies conocidas hasta hace pocos años que aparecen en fauna Ibérica se han unido al menos otras 3 descubiertas recientemente (Myotis alcathoe, Plecotus macrobullaris, Pipistrellus pygmaeus), y quizás ya haya alguna más, no he encontrado datos actualizados.

Se reparten en 4 familias: Vespertilionidae (22 especies), Rhinolophidae (4 especies), Miniopteridae (1 especie) y Molossidae (1 especie).

-Familia Rhinolophidae:

* Rhinolophus ferrumequinum (Murciélago grande de herradura)

* Rhinolophus hipposideros  (Murciélago pequeño de herradura)

* Rhinolophus euryale (Murciélago de herradura Mediterráneo)

* Rhinolophus mehelyi (Murciélago mediano de herradura)

- Familia Vespertilionidae:

* Myotis mystacina (Murciélago bigotudo)

* Myotis emarginata (Murciélago de oreja partida)

* Myotis nattereri (Murciélago de patagio aserrado)

* Myotis bechsteinii (Murciélago ratonero forestal)

* Myotis myotis (Murciélago ratonero grande)

* Myotis blythii (Murciélago ratonero mediano meridional)

* Myotis daubentonii (Murciélago de ribera)

* Myotis capaccinii (Murciélago patudo)

* Pipistrellus pipistrellus (Murciélago enano)

* Pipistrellus nathusii (Murciélago enano de bosque)

* Pipistrellus kuhlii (Murciélago de borde claro)

* Hypsugo savii (Murciélago de montaña)

* Nyctalus leisleri (Nóctulo menor)

* Nyctalus noctula (Nóctulo mediano)

* Nyctalus lasiopterus (Nóctulo gigante)

* Eptesicus serotinus  (Murciélago de Huerta)

* Barbastella barbastellus  (Murciélago de bosque)

* Plecotus auritus (Murciélago orejudo dorado)

* Plecotus austriacus (Murciélago orejudo gris)

Myotis emarginata

- Familia Miniopteridae:

* Miniopterus schreibersii  (Murciélago de cueva)

- Familia Molossidae

* Tadarida teniotis  (Murciélago rabudo)

• Para saber más:

Hay muchísimas páginas en la web con cosas muy interesantes, por si a alguien le interesa el tema:

• http://www.morcegosdegalicia.org
• http://www.actiweb.es/murcielagossalmantinos/
• http://www.barbastella.org/
• Guía de identificación de los murciélagos europeos.
• Balmori, A. (1999) La reproducción de los Quirópteros. Revisiones en Mastozoología
• Wikipedia
• University of Michigan (inglés)
• http://www.batbox.org/  (inglés)