Llantén menor

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El llantén menor o "lingua de ovella como lo llamamos aquí (Plantago lanceolata) es una planta vivaz, con una cepa que puede engrosar hasta más de 2 cm. de diámetro, aunque no se alarga mucho y se ramifica repetidamente. Las hojas nacen todas a un mismo nivel y forman una levantada roseta. Tienen forma lancelada y 3-7 nervios recios (lo normal 5, de hecho se llama llantén de 5 nervios para distinguirlo del llantén mayor o de 7 nervios) que discurren desde su base hasta la punta, muy manifiestos y realzados en el reverso de las hojas, generalmente lampiñas.
Las flores se disponen en espigas en el extremo de un escapo (en botánica escapo= tallo que está desprovisto de hojas y trae las flores en el ápice) que mide de largo aproximadamente el doble de las hojas y que tiene 5 surcos longitudinales
Las espigas de forma ovoide alargada son muy densas, constituidas por flores en disposición perfectamente compacta; éstas son tetrámeras, actinomorfas (= simetría radial), hermafroditas y bracteadas.
A simple vista no presentan ningún atractivo salvo las anteras blanquecinas unidas por un filamento delgado y que sobresalen bailando al ritmo del viento, el agente polinizador.
Florece de marzo a noviembre y el fruto, que gusta mucho a los pájaros, es una cápsula de 3 o 4 mm dehiscente.


Tiene bastantes usos medicinales ya desde muy antiguo: las hojas contienen mucílago, taninos y ácido salicílico por lo que es un buen remedio para las heridas ya que frena el flujo de sangre, tiene propiedades antibacterianas y acelera la reparación del tejido dañado. Un extracto hecho con ellas . Internamente se usa en el tratamiento de diarreas, gastritis, úlceras, hemorroides, cistitis, bronquitis, catarros, etc. Externamente se emplea en el tratamiento de inflamaciones dérmicas, úlceras y cortes; las semillas se emplean contra gusanos parásitos.