O Toxo

Cuando alguien de fuera de Galicia viene a estas tierras a hacer alguna actividad en el monte, ya sea orientación, BTT, senderismo... suele quedar sorprendido y "marcado" por una plantita peculiar :-)

No es endémica de aquí, se la encuentra en muchos más sitios, de hecho es una planta invasora pero en pocos lugares es tan abundante y forma extensiones tan grandes como en Galicia así que creo que si hay una planta representativa de mi tierra, esta es el tojo (o toxo en Gallego). Fijaos si es famosa y abundante que aquí hasta su nombre se le aplica como calificativo a las personas ariscas (también muy abundantes :-) .

Se caracterizan por sus espinas y también por sus flores amarillas que forman masas muy vistosas, pero en realidad bajo esta denominación se agrupan 3 especies:

• Ulex minor (= Ulex nanus) también llamado molario, tojo hembra, tojo moro o tojo molar. El más pequeño de los tojos, no pasa de los 80 cms de altura. Florece en otoño, dando flores pequenas (entre 5 a 10 mm)

• Ulex galli también llamado molaria, más grande que el anterior, entre 0,5 y 1 m. Florece a mediados de verano.

• Ulex europeus el más grande, entre 1-3 metros. Florece en primavera y principios de verano.

Existe una 4ª especie, Ulex micranthus pero la verdad es que no sé cual es. Voy hablaros más de Ulex europaeus porque es el que más conozco. Es originario de Europa (ya lo dice el nombre) pero está muy extendido, lo hay en América y ha llegado hasta Australia, Nueva Zelanda o Hawaii!!

Como ya he comentado y podéis apreciar en las fotos, se encuentra repleto de espinas largas, recias y puntiagudas de cuya axila nacen pequeñas ramas, transformadas de la misma manera.
Las flores (llamadas chorima en gallego) son muy chulas; amarillas, vellosas y aparecen divididas en dos labios muy profundos, con dos y tres dientecillos apicales.

Los frutos tienen forma de vaina vellosa, de color pardo cuando madura y que mide entre 15-18mm ; cada vaina contiene entre 1 y 7 semillas de 2mm de largo. Puede reproducirse sexual o vegetativamente, siendo la reproducción sexual la que más contribuye al mantenimiento de las poblaciones.
Tienen una raiz primaria muy profunda y gruesa desde los primeros meses que siguen a la germinación y, como es característico en las Leguminosas, presenta nódulos de Rhizobium fijadores de nitrógeno (por tanto enriquecen la tierra).
Arden muy fácilmente pero también son los primeros en brotar en la tierra quemada. Precisamente los incendios y el abandono del campo han propiciado su extensión.
Tradicionalmente, este tipo de formaciones fue empleado para abastecer de materia verde los establos y formar, juntamente con los excrementos animales, el abono orgánico para la fertilización de los campos de cultivo y praderías. En algunas partes de Galicia existe constancia de la venta de semilla de Ulex europaeus en las ferias y mercados para favorecer su regeneración o implantación en los montes.