El girasol y la cazadora

.

Hoy va una entrada doble dedicada a lo que se ve en la foto.

Por un lado tenemos una de las flores más espectaculares que existen (vale en realidad no es una flor sino una inflorescencia, es una de las primeras cosas que se aprenden en la facultad de biología, pero por la extensión del término y en lenguaje coloquial la podemos llamar flor): el girasol, Helianthus annuus.
Pertenece a la familia de las Asteráceas o Compuestas. Presenta unas "flores" enormes, situadas en la parte apical de un tallo que puede medir varios metros de altura y destacan por sus colores amarillos intensos y amarronados. Además de su tamaño llama la atención su movimiento, de todos es conocido que se orientan hacia el Sol, de ahí el nombre de la planta. Para que luego digan que las plantas son seres inanimados.
Todas estas características debieron fascinar a los Incas que los cultivaban y veneraban como símbolos de su dios solar, Inti. De hecho fue a raiz de la conquista del imperio inca por Pizarro cuando se empezaron a traer semillas a Europa y a cultivarse (en América se venía haciendo desde el 1000 a.C.)

Los girasoles también han servido de inspiración a artistas como Van Goth...

... han dado su nombre a películas, a grupos musicales...
...y han acabado con la paciencia de muchos conductores de autobuses y conserjes de colegio :-)) (aún me acuerdo las broncas que nos echaban por comer pipas)

Con respecto a la otra protagonista de la foto, es una araña Misumena vatia, de la familia Thomisidae, las arañas cangrejo.
Esta en concreto es una hembra, los machos son bastante más pequeños. Ya he mostrado en este blog unas fotos de otra especie de la misma famila, la Synaema globosum. La de hoy es más grande pero su modo de vida es similar. Se dedica a acechar apostada sobre las flores el paso de algún insecto incauto. Aquí la véis que ha tenido suerte y se lleva un buen manjar, un pedazo de polilla más grande que ella!
Una característica de esta araña es que puede adaptar su pigmentación ajustándola al color básico de la flor en la que esté (pero esto solo lo pueden hacer las hembras). Así el color amarillo que veis es el resultado del almacenamiento de sustancias pigmentadas amarillas en las células epidérmicas. Cada variación de colores requiere algunos días y la araña se guía de la vista para llevarla a cabo.

Espero que os haya gustado la mirada de hoy ;-)

Madroño

Hoy le voy dedicar la entrada a un arbolillo que me gusta mucho. El madroño o Arbutus unedo según su nombre científico es un arbusto de la familia de las Ericáceas de 2-5 m de altura (puede medir más pero no es frecuente) que se encuentra extendido por toda la Europa mediterránea.
En Canarias existe una especie similar pero que es endémica de allí: el Arbutus canarensis (lo conoces Granota?).
El madroño es perennifolio así que lo vamos tener verde todo el año, como veis en las fotos sus hojas son grandes, con forma de lanza, lisas y brillantes.

Las flores son blancas, algo rosadas y tienen forma de urna. Forma panículas colgantes.

Pero lo más interesante es su fruto, unas bayas redondas de unos 2 cm de diámetro. Amarillas al principio y luego van volviéndose rojas al madurar. Están muy buenas :-))

En grandes cantidades son indigestos y provocan dolor de cabeza (de ahí lo de unedo que viene a significar comer sólo uno jejeje aunque tampoco es tan exagerado) Tienen cierto contenido alcoholico (ya sabéis para un botellón alternativo jaja) y de hecho se hace un licor con ellas (cuanto más maduros más alcohol).
Para los que no gustamos del alcohol también se puede hacer mermelada y otras confituras :-)
En África los beréberes consideran al madroño árbol protector, así que lo plantan cerca de las casas, e incluso las ramas repletas de frutos rojos son utilizadas para alejar el mal y los demonios.
En países islámicos se cuelgan ropas de los madroños con intención de traspasar a éstos las enfermedades; estos ejemplares aparecen retorcidos y medio secos, pero sobreviven a todas las cargas expiatorias.

Y otra mariposa

Vanessa atalanta
Cargado originalmente por Furacan

Aquí os presento una de mis mariposas favoritas, la Vanessa atalanta o vulcana o mariposa de la reina. Muy fácil de reconocer.
Ya veis que chula con su color negro aterciopelado y esas franjas oblicuo escarlatas de las alas anteriores que junto con las manchas blancas la hacen muy llamativa.
Pertenece a la familia Nymphalidae cuyos miembros se suelen caracterizar por ser excelentes voladores, ahí donde la véis tan frágil protagonizan extraordinarias migraciones. Se ha visto que hay ejemplares que vuelan desde África y llegan hasta Dinamarca!!
Al ser migradora es una especie ampliamente distribuida y es fácil de ver si bien no es especialmente abundante en ninguna parte, no suelen formar grandes grupos.
Se alimenta mucho de ortigas y sobre ellas deposita sus huevos.
Además de migrar estas mariposas son capaces de hibernar así que tampoco es raro verlas volar por estas fechas cuando el tiempo es bueno (la foto la hice hoy)

La nutria

Bueno lo que leéis mi blog de deporte ya sabéis de que va la historia. El jueves pasado mientras entrenaba con la btt me encontré con uno de los representantes más espectaculares y representativos de la fauna que puebla nuestros ríos.
La nutria (Lutra lutra) es uno de los mustélidos (familia que incluye a la comadreja, el tejo y el armiño entre otros) más fácilmente reconocibles. Tiene un cuerpo alargado rematado por una cola cónica (algo comprimida dorsoventralmente), y un cuello largo con una cabeza amplia y aplanada donde se sitúan unos ojos y orejas muy discretos. En el hocico destacan unas largas y abundantes vibrisas o barbas. Las extremidades son cortas y robustas y están provistas de membranas interdigitales (que le ayudan en la natación). Su pelaje, muy apretado, presenta una tonalidad pardo oscura general por todo el cuerpo, pero blanquecina en el cuello y vientre.
Es una especie muy interesante porque es un indicador ecológico, donde hay nutrias sabemos que tenemos un río sano con abundante fauna piscícola puesto que su dieta alimenticia se basa, en un alto porcentaje, en peces (si bien se aprovecha frecuentemente de la mas fácil captura de cangrejos de río, anfibios, huevos y crias de aves, ratas de agua, etc.)
No es la primera vez que veo nutrias pero si es la primera vez que se me acerca una confiada. En las fotos podéis ver la secuencia:

Esta es la 1ª foto que hice, había visto algo moverse en el medio del río así que dejé la bici y saqué la cámara de la riñonera. No sé si se puede apreciar, fijaros en la ondas que hace el río en la media de la imagen.

Levanta la cabeza y parece que se da cuenta de mi presencia

Oh! se sumerge. Es una pasada verla bucear. Pensé que se alejaría a esconderse pero...

Emerge del agua casi a mi lado! Nos miramos. Yo ya estaba guardando la cámara, la vuelvo sacar y le hago la foto que veis. Una pena que no esté bien enfocada pero fue defecto del fotógrafo no de la modelo. Depués de la foto le doy las gracias y ella me deleita con una pirueta. Vuelve al medio del río a continuar su pesca y yo vuelvo a coger la bici con una sonrisa de oreja a oreja.

Paciencia de araña

Como creo que a mucha gente no le hacen mucha gracia estos animalitos jejeje, os traigo aquí la muestra de que son unos seres mucho más sorprendentes de lo que pensáis, o sino leeros la siguiente historia sobre la reproducción del ejemplar que véis en la foto.

Pisaura mirabilis Familia:Pisauridae
Esta familia también es fácil de reconocer por el dibujo del prosoma (parte anterior) dividido en el centro por una línea de color blanco o amarillo rematada por delante de forma puntiaguda.
Asimismo en esta especie el opistosoma (parte posterior) es estrecho, presenta un dibujo oscuro variable y acaba también de forma aguda. No construyen telas salvo durante el apareamiento.

Pisaura mirabilis portando un saco de huevos

Reproducción (leedlo merece la pena):

Cuando el macho posee los palpos (apendices anteriores) llenos de esperma (dicho en lenguaje vulgar que está salidillo vamos) , captura una mosca (o una presa parecida) y la mata para envolverla cuidadosamente en seda blanca ( fijaos si es detalloso jaja).

Provisto de este "regalo de compromiso" empieza la búsqueda de una hembra dispuesta a aparearse. Si no encuentra ninguna (las arañas tampoco lo tienen fácil jajaja), pasado un día acabará comiéndose él mismo la mosca ( no se va desperdiciar no?)

Si a contrario, aparece una hembra, se presenta ante ella muy educadamente con los pedipalpos alzados y completamente abiertos y le muestra el regalo. La hembra, que hasta el momento se había mostrado más bien pasiva, ahora se acerca interesada por probar el regalo (que raro :-)), dispuesta a devorarlo.

En ese instante, el macho suelta la mosca envuelta y mientras la hembra está distraída se arrastra lateralmente por debajo de su abdomen levantándolo ligeramente e introduciendo uno de los palpos. Durante el apareamiento que puede durar horas (los hay con suerte jeje) cada uno de los palpos es introducido de 1 a 2 veces.

Finalmente la pareja se separa definitivamente y el macho se aleja para luego volver y llevarse consigo la mosca o lo que queda de ella (jijjiji que os pensábais!!)

Al cabo de unos días después del apareamiento la hembra construirá un capullo redondo de gran tamaño donde depositará los huevos (el que veis en la foto de arriba).

Fascinante, verdad? La vida es sorprendente y no hace falta irse muy lejos para verlo, esta foto no la hice muy lejos de mi casa. A veces solo es cuestión de saber mirar y apreciar detalles que otros ignoran.