La vida en rosa

Hoy traigo al blog una planta muy presente por mis tierras, cada vez más por desgracia debido a los incendios.

Es la Erica cinerea, conocida como brezo nazareno o brezo simplemente, ya que es la especie más abundante aquí. Es un arbusto pequeño, como máximo de hasta 60 cm de altura y vive donde la mayoría de las plantas no podrían hacerlo. Terrenos secos, ácidos, casi estériles sin apenas suelo. Se las apaña muy bien para sobrevivir y aún por encima florece gran parte del año proporionándonos imágenes tan bonitas como las de la foto.
Sujeta el terreno y proporciona alimento a muchos animales. Desempeña un papel muy importante como formadora de suelos, resiste bien el fuego y tiene gran capacidad de rebrote.
Una joya no? Pues aún hay más puesto que es usada en la producción de miel.
Es semejante a otras especies de ericáceas aunque esta especie en concreto se puede reconocer por las hojas finas en forma de aguja agrupadas en volutas de 3, las ramillas cubiertas de una pilosidad de color gris-ceniza (de ahí el nombre cinerea) y las flores acampanadas rosas o púrpuras (raramente blancas) reunidas en inflorescencias de tipo panícula.

Antíope

Aquí os traigo otra mariposa, aunque en esta ocasión cambiamos de familia. Esta pertenece a la familia Nymphalidae, la familia más numerosa en especies de las mariposas diurnas.
La de la foto es en concreto la Nymphalis antiopa, también conocida simplemente por antíope.
Lo bueno de las mariposas es que con toda la variedad de diseños y colores que tienen son muy fáciles de identificar. Esta es inconfundible con su anverso de color pardo, la franja marginal amarilla y la hilera de lúnulas azules sobre fondo negro. Además es grandota, de 6 o 7 cm. Muy chula.
Se las encuentra en áreas abiertas. Tanto larvas como adultos se alimentan de sauces, abedules, chopos... succionando la savia de las zonas heridas de la corteza, así que las orillas de los ríos son buenos lugares para verlas (donde le hice la foto). De jóvenes son gregarias y luego se diseminan (le pasa como a muchas personas no? :-)).

Un oso

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No no me he confundido de foto, a muchas de las mariposas pertenecientes a la familia Arctiidae (griego αρκτος = un oso) se las conoce como osos por su abundante pilosidad. Esta creo que la llaman oso ruso.
Se trata de un ejemplar muy chulo de Callimorpha (= Panaxia, Euplagia) quadripunctaria,
Podría considerarse como una polilla o mariposa nocturna pero aparece también de día.
Su color llamativo indica a sus depredadores que es venenosa (este fenómeno se denomina aposematismo y es bastante frecuente en la naturaleza) Normalmente las larvas adquieren estas sustancias de las plantas hospedantes y luego las conservan de adultos pero los adultos también pueden transferir las defensas a sus huevos, y los machos a veces se los pasan a las hembras (que majos ellos :-)) para ayudarlas en la defensa de los huevos.
Lo más distintivo de esta familia es la presencia de un órgano timbal en el metatórax. Este órgano tiene membranas vibrátiles para producir sonidos ultrasónicos. A veces suelen tener un órgano timpánico toráxico para escuchar. Los sonidos los usan en el apareamiento y en la defensa contra predadores ya que las señales de ultrasonidos ayudan a los predadores a aprender a evitar a las polillas (que como ya dije son venenosas) y también pueden interferir con la habilidad de los murciélagos para e localizar polillas volando mediante ultrasonidos

La solución

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Ahí lo podéis ver rodeado por una línea blanca. Se trataba de un insecto hoja, Phylium biculatum (familia Phyllidae).
Aquí lo podéis ver mejor en otra imagen sacada de la web.



El parecido con las hojas es asombroso. Incluso antes se llegó a pensar que brotaban de los árboles :-))

Forman parte del orden de los fásmidos junto a sus primos los insectos palo (familia Phasmidae). Este orden incluye insectos conocidos precisamente por sus estrategias de camuflaje. Poseen en sus tejidos una sustancia semjante a la clorofila (clorophylla power :-)) que les da su color.
Son vegetarianos y no suelen moverse demasiado. La metamorfosis es directa y la duración de la fase de ninfa varía según la especie. En este caso las hembras pasan por 6 mudas en aproximadamente 125 días.

Donde está el bicho?

Os propongo un juego. Aunque la calidad de la imagen no es demasiado buena (imposible por la iluminación de la sala) hay un animalillo que se muestra en la foto, a ver si lo encontráis (es muy muy fácil si os fijáis un poco) y me decís de que se trata.
Luego ya os hablaré de él.

:-))