Hierba jabonera

La saponaria (Saponaria officinalis) es una planta herbácea vivaz de hasta 75 cm de altura que crece en orillas de ríos, taludes... Es muy común en Europa, Asia occidental y Norteamérica.

Hierba jabonera
Cargado originalmente por Furacan

Tiene unas hojas elípticas y alargadas y unas flores de color rosa pálido o blanco, dispuestas sobre inflorescencias tal como veis en la foto. Florece de junio a septiembre.
La curiosidad de esta planta y a lo que debe su nombre, es que sus hojas son ricas en sustancias tenso-activas por lo que tradicionalmente se han usado como una especie de jabón para lavar telas finas o mismo el pelo. El uso consistía en cortar tallos y raíces de una planta que ya ha echado flor y empiezan a madurar sus frutos. Se lavan bien y se dejan secar al sol. Posteriormente se recoge y cuando se quiera hacer uso de él se desmenuza la cantidad que se desee y se deja en agua toda la noche. Luego por la mañana ya se puede lucir un pelo pantene :-))
Espero que os haya gustado la historia. esto ahora no es más que una anécdota pero que sepáis que a nivel industrial los extractos de saponaria se utilizan en desmaquillantes, limpiadores y champús.

Tierra

Ahí van un par de trailers del documental "Tierra-La película de nuestro planeta" dirigida por el naturalista Alastair Fothergill, producida por la BBC,con la participación de la Fundación Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente. La película se estrenará en España el próximo 26 de octubre.
Me repatea un poco ver el logo de cierta compañía eléctrica que tanta sensibilidad demuestra en sus anuncios pero luego en otras es capaz de cosas como ésta... en fin, al menos disfrutad de las imágenes que merecen la pena.

El otoño

Una de las cosas que más me gusta del otoño es esa especie de estructuras extrañas, de colores y formas sorprendentes, que brotan como por arte de magia. Me estoy refiriendo a las setas, el cuerpo fructífero de muchas especies de hongos.
Los hongos siempre me parecieron unos organismos extraños, como salidos de una peli de ciencia ficción. Durante mucho tiempo sus pecularidades fueron ignoradas considerándose simplemente como un tipo de planta pero al fin se ganaron su derecho a tener un reino propio dentro del árbol de la vida.
Aquí os dejo una foto de un ejemplar que encontré el sábado mientras entrenaba por el monte.
Se trata de una (Macro)Lepiota procera, conocida también entre otros nombres como apagador o galamperna.

Es muy apreciada como comestible y fácilmente identificable. Posee un sombrero de 10 a 30 cm de diámetro, de color blanquecino con manchas pardas y concéntricas, que no son sino desgarraduras de la cutícula, típicas del género Lepiota en sentido amplio. En el centro del sombrero, la mancha marrón se hace más marcada y extensa.
El pie es largo y fibroso, con un típico dibujo pardo con bandas jaspeadas. Una peculiaridad es que presenta un anillo que se despega del pie, por lo que puede subir y bajar sin desprenderse (anillo móvil), Esta característica permite diferenciar este género del Amanita por ejemplo que también tiene anillo pero no es móvil.
En el género Lepiota hay que distinguir entre las que presentan setas de mayor tamaño, denominadas como Macrolepiota, que superan los 10 cm de talla frente a las especies pequeñas, varias de las cuales son muy venenosas y que alcanzan tallas de unos 6 cm con diámetros del sombrero pequeños. Por este motivo se recomienda no recoger para el consumo apagadores de menos de 10 cm.

Unos foliolos

Dedicados a Pep y a Granota, con cariño :-))

Pertenecen a la Robinia o falca acacia (Robinia pseudoacacia), una especie foránea pero bastante extendida por aquí.
Cada hoja tiene de 9 a 19 foliolos elípticos de 3 a 5 cm de largo.
También se puede observar en la foto los racimos péndulos de flores papilionadas blancas que por cierto huelen bastante bien.

Gibalbera

Aquí os dejo una planta muy chula que me envía mi amiga Granota desde las Islas Canarias.
La Semele androgyna es una especie vegetal endémica de la Macaronesia. En Canarias se conoce como gibalbera y en Madeira le llaman alegra campo. Desconozco si existe también en Azores.
Pertenece a la familia Liliaceae, la misma de cebollas, azucenas, espárragos, etc...
Son plantas trepadoras y crecen bien sobre riscos.


Aquí en la península existe una planta semejante, el rusco (Ruscus aculeatus) Incluso durante algún tiempo se incluyó a la gibalbera en este género si bien su epíteto específico (androgyna) ya indicaba el carácter hermafrodita de sus flores a diferencia del anterior.
Su carácterística más destacada (y en esto coincide con el rusco) es la presencia de cladodios que no son más que ramas que adoptan el aspecto de hojas. Lo que veis en la foto con aspecto de hojas pues no son hojas sino una parte del tallo modificada.


De estos cladodios cuelgan las flores y los frutos (las bayas rojizos que veis en la foto). En esta especie lo hacen en el borde de los cladodios, en la otra especie que existe (Semele gayae) lo hacen generalmente desde el centro.

Flor de la pasión

Aquí tenéis uno de los mejores ejemplos de arquitectura de vanguardia en la naturaleza (a que parece de plástico?).
Las plantas del género Passiflora (esta en concreto es Passiflora caerulea) destacan por estas espectaculares flores. Como véis en la foto presentan una corona formada por filamentos de 3 colores: azul, blanco y púrpura; 5 estambres enormes y un pistilo (con 3 ramas) que se levantan sobre un pie. Supongo que los bichines verás estas flores como auténticos helipuertos.
La Passiflora caerulea, también conocida como flor de la pasión o pasionaria es una planta trepadora que puede llegar a medir más de 5 metros de altura. Tiene tallos delgados y flexibles, hojas profundamente divididas y trepa por medio de zarcillos. Es originaria de Brasil y Argentina pero es bastante común verla por nuestras latitudes cultivada como planta ornamental.
Le gusta mucho el sol y se puede reproducir fácilmente por esquejes.


En contra de lo que muchos podáis pensar por el nombre no tiene propiedades afrodisíacas ;-)). Es más, lo de flor de la pasión en realidad hace referencia al empleo de estas plantas por los misioneros católicos en Sudamérica para dar a conocer su doctrina a los indígenas. Hacían corresponder cada una de las partes de la flor de la pasionaria con un cierto aspecto de la Pasión de Cristo: las ramas del pistilo simbolizaban los 3 clavos, los estambres las 5 llagas, la corona representaba la corona de espinas, los pétalos los 10 apóstoles (dejando fuera a Judas y a San Pedro) las hojas palmeadas y los zarcillos simbolizaban las lanzas y los látigos de los perseguidores de Cristo... En fin..., parece que imaginación no les faltaba..
Por cierto los frutos de esta planta, una especie de bayas alargadas de color anaranjado (en realidad son drupas pero así supongo que lo entendéis mejor), son comestibles pero según cuentan no saben muy bien ( no las he probado).
Para buenos frutos está otra planta similar del mismo género: Passiflora edulis también conocida como maracuyá.

Un cordero con piel de lobo

Aquí os traigo uno de esos animalillos que va de farol por la vida, la culebra viperina o Natrix maura como se le conoce por su nombre científico.


Como su nombre indica esta serpiente se asemeja en aspecto y actitud a una víbora. Tiene una cabeza bien diferenciada del cuello y cuerpo relativamente grueso y cuando se siente amenazada adopta una postura semejante a sus "peligrosas" primas.
Pero nada más lejos de la realidad, este reptil es completamente inofensivo para el ser humano, no posee ni veneno ni la estructura para inocularlo. Es más, esta pobre serpiente es presa de multitud de animales: ratas y hormigas se comen sus huevos, de recién nacidas pueden ser presas de ranas verdes y peces y de grandes se las comen aves como garzas, cigüeñas, ratoneros, aguiluchos, cuervos, mirlos, etc. Incluso se ha visto a gorriones!! comiéndolas recién nacidas.

Se distinguen muy fácilmente de las víboras en que como veis en la foto esta serpiente tiene las pupilas redondas mientras que los ojos de las víboras tienen las pupilas alargadas como las de los gatos (Así y todo, aunque sea inofensiva, si veis alguna no os recomiendo cogerla puesto que excretan con frecuencia desde la glándula anal un líquido blanco muy pestilente que luego se queda en las manos y en la ropa)


Su colorido y diseño son muy variables, pero nunca de tono uniforme. Muchas veces tienen un dibujo dorsal en zigzag como podéis ver en la foto.
Puede llegar al metro de longitud, siendo normalmente menor 60 -70 cm


Es principalmente diurna y muy acuática, de hecho también se la conoce como culebra de agua (junto a las demás componentes del género Natrix). Nada y bucea con gran habilidad y se alimenta de peces y anfibios.


Con respecto a la reproducción (que siempre suele ser lo más interesante :-)) tiene dos períodos de celo, uno en Primavera, y otro en Otoño (aunque en la mayoría de los casos la reproducción en este segundo período no es llevada a término).
Lo más común es que varios machos se reúnan alrededor de una hembra. A veces los machos pueden oponerse entre sí con tal ímpetu que ninguno llega a aparearse y otras veces es la hembra la que elude el acoso de los excitados machos (si es que son unos pesados :-))
Cada macho trata de ponerse al lado de ella o encima. Luego durante la cópula, el macho reposa sobre el dorso de la hembra y la golpea suavemente con la cabeza, mientras mantienen las colas enrolladas (que bonito :-)) A todo esto la hembra es más grande y por tanto más fuerte, así que si trata de irse del sitio puede llevarse al macho con ella. La cópula los mantiene unidos en general largo tiempo -hasta 70 minutos en cautividad se ha llegado a medir- Cada hembra puede realizar varios acoplamientos y retener espermatozoides viables durante varios años.
La puesta suele tener lugar entre mayo y agosto y consta de un número muy variable de huevos (de 4 a 30 pero pueden ser más, a mayor tamaño de la hembra máyor puesta), siendo lo más frecuente en torno a una quincena. Las crías nacen después de uno a dos meses.