Lágrimas de cocodrilo

No tengo demasiado material para el blog así que esta semana voy contaros una historia que leí en una web y que me llamó la atención. Espero que os resulte interesante, leedla hasta el final, puede salvaros la vida :-).
Seguro que más de una vez habréis oído la expresión "Lágrimas de cocodrilo" como sinónimo de una pena fingida. En el libro Hay que aullar con los lobos el etólogo alemán Vitus B. Dröscher habla del origen de esta expresión refiriéndose a una leyenda africana.
En los márgenes de los rios africanos es habitual escuchar el llanto de niños perdidos. Atraidos por él, hombres y mujeres buscan en las riberas sin sospechar que acabarán siendo sorprendidos por algo que los hará desaparecer. Lo que parece un llanto en realidad no es más que la estrategia de caza del cocodrilo.
Como ocurre muchas veces esta historia esta basada en la realidad, aunque las cosas en la naturaleza no suceden exactamente así, y una vez más la realidad supera a la ficción.
Los cocodrilos no lloran, vaciar las glándulas lacrimales por tristeza es algo prácticamente exclusivo de los humanos. De sus fauces tampoco sale ningún sonido que se pudiese confundir con el llanto de un niño. Sin embargo si existen los "huevos que lloran".
Tres dias antes de que vayan a romper los cascarones, los diminutos cocodrilos que aún están en el interior de los huevos tratan de ese modo de ponerse en contacto con su madre, que monta guardia sobre ellos, para avisarle que ya llegó el momento. En una leve modificación del lamento conoce la madre el momento en que sus aproximadamente cincuenta hijos rompen el cascarón. Entonces, con una ternura y un cariño maternal que nadie podría sospechar en animales con tan espantoso aspecto, la madre aparta la arena para que sus hijitos, que apenas miden quince centímetros, puedan salir a la luz del dia.
La madre recoge a los cocodrilos recien desenterrados en grupos de tres, cuatro o cinco y, como si fueran pasajeros, los transporta dentro de su gigantesca boca, con el máximo cuidado de no tragárselos, hasta dejarlos en las aguas -Días después de este acto tan maternal si las crias permanecen cerca de ella también se las llevará a la boca pero esta vez se las tragará-

Por lo tanto, en los días en que a orillas de un río se oye ese "llanto de niño", hay una madre cocodrilo que espera a sus hijos y por tanto se muestra muy agresiva.

Tremenda foto de Jonathan Blair

Lagarto ocelado

Llevaba ya varios meses detrás de este individuo para fotografiarlo y por fin hoy se ha decidido a posar para mí. Trabajo ha costado porque siempre se ha mostrado muy huidizo pero parece que al final se ha acostumbrado a mi presencia.


El Lagarto ocelado (Lacerta lepida), es el lagarto más grande de la Península. Antaño era un lagarto muy frecuente, pero la persecución de que ha sido objeto desde tiempos inmemoriales lo ha hecho sólo localmente común. En algunas zonas de la península se ha convertido en una especie escasa.
El cuerpo es verde-amarillento, muy robusto, capaz de alcanzar tallas enormes (en ocasiones llega a superar los 70 cm de longitud total)
Sus cuatro extremidades son fuertes y bien desarrolladas y están dotadas de cinco dedos terminados en garra robusta. La cola tiene aproximadamente el doble longitud que el resto del cuerpo aunque también es muy frecuente que los adultos hayan perdido parte de la cola por autotomía, y que después de un proceso de regeneración ésta no alcance el tamaño de la original.
La cabeza es robusta, especialmente en los machos, que es mucho más larga y voluminosa que en las hembras, y está armada de poderosas mandíbulas capaces de propinar dolorosos mordiscos a quien lo importuna :-)
La coloración y el diseño varían con la edad y la procedencia geográfica, aunque en la mayor parte del área de distribución (especie característica de las regiones sometidas a clima mediterráneo) los adultos presentan el dorso recubierto de escamas amarillas y negras. En el sureste de la Península Ibérica los lagartos presentan una coloración grisácea característica, mientras que en el noroeste suelen presentar coloraciones más contrastadas y verdosas.Por lo general, suelen presentar ocelos dorsales más o menos nítidos, de ahí su nombre, aunque éstos pueden faltar en los individuos de mayor tamaño y edad. En los laterales presentan manchas azules que pueden estar rodeadas de escamas más oscuras que el fondo. Los veis bien pinchando en la siguiente imagen:

La primera foto que le pude hacer, allá por primavera, se mostraba más tímido.

Son habitantes habituales de los claros del bosque mediterráneo, de los bordes de caminos , zonas agrícolas, pedregales, e incluso islotes costeros, parques urbanos o áreas intermareales de la costa gallega y portuguesa.
Es más rara en el matorral cerrado, prefiere las zonas de vegetación aclarada, siempre y cuando dispongan de numerosos refugios. Le gusta mucho tomar el sol aunque en verano cuando hace mucho calor, reducen el tiempo dedicado a sus baños de sol y se muestran más activos.
Su dieta consta básicamente de insectos aunque ocasionalmente consumen otras presas, como frutos, carroña o incluso pequeños vertebrados. A su vez ellos son también presa habitual de depredadores especializados en reptiles, como el águila culebrera (Circaetus gallicus), la culebra bastarda (Malpolon monspessulanus) o el meloncillo (Herpestes ichneumon). En general aparece asiduamente en la dieta de muchos grandes y medianos carnívoros y aves rapaces, incluso también cigüeñas y garzas. Los humanos también los han consumido (en el centro-sur peninsular de forma bastante habitual, aquí en Galicia más raramente) y se ha llegado elaborar con ellos licor (licor de lagarto)
En lo relativo a su reproducción se trata de una especie ovípara en la que las hembras realizan por lo general una única puesta al año.
La época de celo y puesta varía dependiendo de la región y la altitud, durante los meses de invierno se mantienen inactivos pero al llegar la primavera los machos se muestran territoriales y agresivos. Por lo general los cortejos empiezan alrededor del mes de abril, y las primeras cópulas tienen lugar en la segunda mitad de mayo.
Las hembras en celo se acercan a los machos y el olor desempeña al parecer un papel primordial en la atracción sexual.
El cortejo es un poco heavy por parte de los machos, ya que para poder llevar a cabo la cópula mantienen inmóvil a la hembra merced a un mordisco en la base de la cola, en las extremidades posteriores o a menudo en el vientre. Los menos delicados a veces no dudan en arrancarles la cola de un mordisco en su afán de copular aunque normalmente no se hacen daño.
Después de inmovilizada la hembra el macho introduce uno de sus hemipenes en la cloaca de ésta (los machos adultos presentan dos hemipenes reversibles, que se hacen visibles por los laterales de la cloaca, cada hemipene presenta una serie de microornamentaciones diferenciadas de las de otras especies del género)
La puesta puede contar con 20 y más huevos. La hembra la cubre de tierra y los lagartos que salen unos 3 meses después miden de 10-12 cm. Pueden vivir más de 10 años y alcanzan la madurez sexual a los 2 -3 años.

Para terminar un breve apunte de taxonomía, yo en esta entrada utilicé el nombre de Lacerta lepida porque es el más común y el que aparece en la mayoría de los libros, pero en los últimos años son cada vez más numerosos los autores que consideran que lagartos ocelados europeos, norteafricanos (L. pater y L. tangitana) y lagartos kurdos (L. princeps) deben quedar encuadrados en un género diferente a Lacerta. Se basan para ello en las similitudes morfológicas y cariológicas, así como en un parentesco filogenético puesto de manifiesto mediante diferentes técnicas bioquímicas. Estos autores sugieren que el término genérico común para todas esas especies debe ser Timon, nombre que había sido previamente propuesto por Tschudi (1839) para el subgénero que incluía a los lagartos ocelados europeos.

Lución

A pesar de su aspecto y de su apodo "culebrilla de cristal" el lución (Anguis fragilis) no es una culebra ni una serpiente, sino un lagarto ápodo de cuerpo cilíndrico.


Alguno a lo mejor pone cara de incredulidad al ver la foto pero hay una serie de características que nos permiten distinguirlo bien de sus parientes. Por un lado el lución, como corresponde a un lagarto, tiene párpados móviles que le permiten cerrar los ojos (las serpientes tienen los ojos cubiertos por una escama transparente y fija) Tienen también, a ambos lados de la parte posterior de la cabeza, un par de pequeños conductos auditivos cuyos orificios de entrada se encuentran en un pliegue de la piel (difícil de ver) y al sacar la lengua no mantiene la boca cerrada como los ofidios, sino que la abre un poco. Luego aunque exteriormente no queda nada de sus miembros externos, en su desarrollo embrionario si que presentan rudimentos de esas extremidades.
Pero sobre todo, el lución, como hacen muchas lagartijas y lagartos pero ninguna serpiente, cuando se siente en peligro por el ataque de un posible depredador libera la cola (este fenómeno se llama autonomía). Al contrario de lo que se suele pensar no la hace caer quién la coge, sino que tiene un mecanismo muscular destinado a su desprendimiento. La cola desprendida mantiene el movimiento durante un tiempo durante el cual fácilmente puede atraer la atención del posible depredador, lo cual puede permitir la fuga del lución.


Suele medir entre los 35 y 50 cm de largo y tiene la cola larga (indistinguible cuando están enteros salvo en las hembras "preñadas"), ligeramente más corta que el conjunto formado por la cabeza y el tronco, aunque a menudo la tienen más corta porque tras romperse y separarse del cuerpo se regenera poco.
Su color es variable –pardo, gris o rojizo- con escamas del cuerpo lisas y brillantes. Los recién nacidos son de color pardo dorado, plateado o amarillento, con los costados y el vientre negros. Poseen una pequeña mancha negra parietal que se continúa en una línea también negra y estrecha a lo largo del dorso y la cola. Los machos adultos poseen el dorso y los costados de color uniforme, pardo, grisáceo, castaño o bronceado. Algunos machos tienen manchas marrones que se vuelven azuladas en el dorso y los costados.
Las hembras pueden o no retener la línea dorsal y presentan una banda pardusca o negruzca en el costado (fijaros en la foto).



Los luciones se alimentan sobre todo de babosas, caracoles, insectos y lombrices que atrapa entre sus mandíbulas provistas de pequeños dientes cónicos, sacudiéndolos violentamente antes de tragarlos, lenta y parsimoniosamente (hasta 10-15 minutos). Tienen una gran necesidad de agua y beben frecuentemente lo que hace que sean especialmente abundantes a los lugares húmedos, como por ejemplo los bosques de ribera, siempre que posean un estrato herbáceo más o menos denso. No se le encuentra en lugares secos.
Su comportamiento es poco conocido y a menudo pasa desapercibido por su carácter discreto y semisubterráneo.
Es un reptil sedentario que puede quedarse toda su vida en el mismo territorio. No trepa, pero puede desplazarse bastante aprisa reptando.
Como los demás reptiles, se aletarga desde octubre hasta finales de marzo aproximadamente. Para ello se refugia en galerías de roedores, cavidades naturales o huecos que ellos mismos abren, en escondrijos bien situados pueden invernar varios luciones, a menudo 20-30, o incluso hasta 100.
Son noctámbulos, pero se muestran principalmente activos al amanecer y en el crepúsculo. su vista es mala, son "daltónicos" y tampoco distinguen bien los tonos grises. En días soleados se observa individuos que se mueven poco entre sitios parcialmente sombreados, a la sombra o al sol, con la finalidad de regular su temperatura corporal.
Es una especie con crecimiento lento (madurez sexual a 3 - 5 años) y reproducción bienal. Aunque los machos no son territoriales, en primavera luchan furiosamente por apaearse con una hembra. Luego el vencedor aferra a la hembra por la nuca con las mandíbulas, enrosca el cuerpo hasta que coinciden ambas cloacas e introduce en la hembra una parte del hemipene.
Es ovovivíparo, la duración de la gestación es de aproximadamente 3 meses. Los partos se producen entre mediados de agosto y mediados de septiembre. El número de crías por parto varía entre 2 y 22, teniendo una longitud al nacer de 10 cm.
Destacan por su longevidad. Se han citado casos de 54 años de supervivencia en cautividad.


Es la única especie ibérica de la familia de los ánguidos. Tiene su población más abundante en el norte de la Península Ibérica, sobre todo la cornisa Cantábrica, Sistema Ibérico y Pirineos, estando prácticamente ausente de gran parte de la meseta Castellano-Leonesa y del valle del Ebro. Por la costa mediterránea, el límite sur de su distribución se encuentra en zonas próximas al delta del Ebro.

Es un animal que sirve de alimento a numerosas especies de reptiles, aves y mamíferos aunque su principal enemigo es quizás el ser humano. Ha experimentado declives en las dos últimas décadas por los cambios en los usos del suelo, aunque aún resulta abundante. La destrucción de hábitat, pesticidas agrícolas, abandono de las labores agrícolas y ganaderas tradicionales, así como la intensificación de la agricultura y silvicultura, incendios y tráfico rodado son los principales factores de amenaza. También la ignorancia humana que tiende a matarlos por rutina al ver en ellos "serpientes peligrosas" pese a estar protegidos por ley.

Un cordero con piel de lobo

Aquí os traigo uno de esos animalillos que va de farol por la vida, la culebra viperina o Natrix maura como se le conoce por su nombre científico.


Como su nombre indica esta serpiente se asemeja en aspecto y actitud a una víbora. Tiene una cabeza bien diferenciada del cuello y cuerpo relativamente grueso y cuando se siente amenazada adopta una postura semejante a sus "peligrosas" primas.
Pero nada más lejos de la realidad, este reptil es completamente inofensivo para el ser humano, no posee ni veneno ni la estructura para inocularlo. Es más, esta pobre serpiente es presa de multitud de animales: ratas y hormigas se comen sus huevos, de recién nacidas pueden ser presas de ranas verdes y peces y de grandes se las comen aves como garzas, cigüeñas, ratoneros, aguiluchos, cuervos, mirlos, etc. Incluso se ha visto a gorriones!! comiéndolas recién nacidas.

Se distinguen muy fácilmente de las víboras en que como veis en la foto esta serpiente tiene las pupilas redondas mientras que los ojos de las víboras tienen las pupilas alargadas como las de los gatos (Así y todo, aunque sea inofensiva, si veis alguna no os recomiendo cogerla puesto que excretan con frecuencia desde la glándula anal un líquido blanco muy pestilente que luego se queda en las manos y en la ropa)


Su colorido y diseño son muy variables, pero nunca de tono uniforme. Muchas veces tienen un dibujo dorsal en zigzag como podéis ver en la foto.
Puede llegar al metro de longitud, siendo normalmente menor 60 -70 cm


Es principalmente diurna y muy acuática, de hecho también se la conoce como culebra de agua (junto a las demás componentes del género Natrix). Nada y bucea con gran habilidad y se alimenta de peces y anfibios.


Con respecto a la reproducción (que siempre suele ser lo más interesante :-)) tiene dos períodos de celo, uno en Primavera, y otro en Otoño (aunque en la mayoría de los casos la reproducción en este segundo período no es llevada a término).
Lo más común es que varios machos se reúnan alrededor de una hembra. A veces los machos pueden oponerse entre sí con tal ímpetu que ninguno llega a aparearse y otras veces es la hembra la que elude el acoso de los excitados machos (si es que son unos pesados :-))
Cada macho trata de ponerse al lado de ella o encima. Luego durante la cópula, el macho reposa sobre el dorso de la hembra y la golpea suavemente con la cabeza, mientras mantienen las colas enrolladas (que bonito :-)) A todo esto la hembra es más grande y por tanto más fuerte, así que si trata de irse del sitio puede llevarse al macho con ella. La cópula los mantiene unidos en general largo tiempo -hasta 70 minutos en cautividad se ha llegado a medir- Cada hembra puede realizar varios acoplamientos y retener espermatozoides viables durante varios años.
La puesta suele tener lugar entre mayo y agosto y consta de un número muy variable de huevos (de 4 a 30 pero pueden ser más, a mayor tamaño de la hembra máyor puesta), siendo lo más frecuente en torno a una quincena. Las crías nacen después de uno a dos meses.

"Guancho"

Os traigo otra foto enviada por mis "colaboradores" ;-D (Gracias Granota una vez más)

A ver si no meto la pata porque nunca he visto uno de esta especie en vivo así que pongo lo que dicen las guías..
Se trata de un lagarto tizón Gallotia galloti presente exclusivamente en el oeste del archipiélago canario.
Es un lagarto de cuerpo robusto sobre todo en el caso de los machos, que son algo mayores que las hembras (aunque el de la foto está delgadito porque acababa de salir del invierno). Su coloración varía entre ambos sexos y de unas islas a otras.
Generalmente, el fondo es pardo, grisáceo o negruzco. Muchos individuos aparecen recorridos longitudinalmente por líneas claras en el dorso y por ocelos azules en los costados (este las tiene si os fijáis). Este diseño puede hacerse más o menos patente en los distintos ejemplares.
Preferentemente vive en zonas de matorral, cultivos de vides, entre chumberas o cerca de muros, donde encuentra refugio con gran facilidad.posee unos hábitos diurnos. Cuando la temperatura es fresca, descansa sobre las piedras, mientras toma el sol durante varias horas.
Al iniciarse el celo, los machos emiten diversas voces con la intención de delimitar su territorio. Antes de efectuar la cópula, el macho se exhibe ceremoniosamente ante la hembra. Ésta deposita posteriormente hasta un máximo de siete huevos por puesta.
Se alimenta de hojas, uvas, yemas, flores e insectos.
Las rapaces diurnas de tamaño mediano y pequeño, junto a los córvidos, son sus principales predadores.

Lagartijas

"Las lagartijas son de naturaleza extraordinariamente filosófica, y muy a menudo se pasan horas y horas meditando, cuando no tienen otra cosa que hacer o llueve o hace demasiado frío para salir a pasear"

El cumpleaños de la Infanta - Oscar Wilde

Cambiamos un poco de animales.
Si no me equivoco en la foto, Podarcis bocagei Familia: Lacertidae
Esta especie (o subespecie según otros autores) es endémica de Galicia así que muchos de vosotros no las veréis por vuestras tierras. Podéis ver otras especies como Podarcis hispanica que es muy parecida pero esta es exclusiva del noroeste peninsular (aquí es la más abundante).
A ver, que os puedo contar de estos animales...
Se empiezan a dejar ver en febrero-marzo hasta noviembre aproximadamente aunque, dependiendo de la zona, si la temperatura no desciende por debajo de los 10º-12ºC, se pueden encontrar ejemplares activos durante todo el año.
Suelen ser muy sedentarios, no realizan grandes desplazamientos. Los machos durante el período reproductor, establecen una jerarquía por tamaños, de manera que los ejemplares menores se ven desplazados por los grandes de los puntos más favorables del terreno (abusones jajaja para que luego digan que el tamaño no importa :-D)
En cuanto a la reproducción (jejeje como siempre lo más interesante) cuando les llega la época, los machos persiguen a las hembras y las sujetan mediante mordiscos en la cola y en los flancos.
Las hembras por su parte cuando se le aproxima el macho efectúan rápidos movimientos de las extremidades anteriores (conducta de "pataleo" ), elevación de la cabeza y agitación de la cola. Tras estos comportamientos por parte de ambos sexos tiene lugar la cópula, que dura entre 22 y 30 minutos (aunque ha habido casos que llegaron hasta la hora jejeje), en la que el macho, tras inmovilizar a la hembra con un mordisco en la zona inguinal de ésta, dobla su cuerpo e introduce uno de sus dos hemipenes, permaneciendo ambos individuos inmóviles durante toda su duración. Tras la cópula, que suele ser terminada por la hembra (que raro jajaja) al cesar su inmovilidad y desplazarse, es frecuente que la pareja permanezca en estrecha proximidad (conducta de "male mate guarding", el macho vigila la hembra para que no le ponga los "cuernos" ) durante un tiempo que oscila entre unos minutos y varias horas (los más celosos jjajaja)
Las hembras cuando están próximas a la oviposición, buscan activamente lugares para depositar la puesta. Una vez encontrado, excavan una galería en el terreno, con una pequeña cámara final, donde depositan la puesta. Tras la expulsión del último huevo, la hembra realiza nuevos movimientos con las extremidades posteriores, cubriendo parcialmente con tierra los huevos, tras lo que abandona el nido.
Las crías se incuban con el calor del ambiente entre 40-80 días.