Madroño

Hoy le voy dedicar la entrada a un arbolillo que me gusta mucho. El madroño o Arbutus unedo según su nombre científico es un arbusto de la familia de las Ericáceas de 2-5 m de altura (puede medir más pero no es frecuente) que se encuentra extendido por toda la Europa mediterránea.
En Canarias existe una especie similar pero que es endémica de allí: el Arbutus canarensis (lo conoces Granota?).
El madroño es perennifolio así que lo vamos tener verde todo el año, como veis en las fotos sus hojas son grandes, con forma de lanza, lisas y brillantes.

Las flores son blancas, algo rosadas y tienen forma de urna. Forma panículas colgantes.

Pero lo más interesante es su fruto, unas bayas redondas de unos 2 cm de diámetro. Amarillas al principio y luego van volviéndose rojas al madurar. Están muy buenas :-))

En grandes cantidades son indigestos y provocan dolor de cabeza (de ahí lo de unedo que viene a significar comer sólo uno jejeje aunque tampoco es tan exagerado) Tienen cierto contenido alcoholico (ya sabéis para un botellón alternativo jaja) y de hecho se hace un licor con ellas (cuanto más maduros más alcohol).
Para los que no gustamos del alcohol también se puede hacer mermelada y otras confituras :-)
En África los beréberes consideran al madroño árbol protector, así que lo plantan cerca de las casas, e incluso las ramas repletas de frutos rojos son utilizadas para alejar el mal y los demonios.
En países islámicos se cuelgan ropas de los madroños con intención de traspasar a éstos las enfermedades; estos ejemplares aparecen retorcidos y medio secos, pero sobreviven a todas las cargas expiatorias.

La vida en rosa

Hoy traigo al blog una planta muy presente por mis tierras, cada vez más por desgracia debido a los incendios.

Es la Erica cinerea, conocida como brezo nazareno o brezo simplemente, ya que es la especie más abundante aquí. Es un arbusto pequeño, como máximo de hasta 60 cm de altura y vive donde la mayoría de las plantas no podrían hacerlo. Terrenos secos, ácidos, casi estériles sin apenas suelo. Se las apaña muy bien para sobrevivir y aún por encima florece gran parte del año proporionándonos imágenes tan bonitas como las de la foto.
Sujeta el terreno y proporciona alimento a muchos animales. Desempeña un papel muy importante como formadora de suelos, resiste bien el fuego y tiene gran capacidad de rebrote.
Una joya no? Pues aún hay más puesto que es usada en la producción de miel.
Es semejante a otras especies de ericáceas aunque esta especie en concreto se puede reconocer por las hojas finas en forma de aguja agrupadas en volutas de 3, las ramillas cubiertas de una pilosidad de color gris-ceniza (de ahí el nombre cinerea) y las flores acampanadas rosas o púrpuras (raramente blancas) reunidas en inflorescencias de tipo panícula.