El girasol y la cazadora

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Hoy va una entrada doble dedicada a lo que se ve en la foto.

Por un lado tenemos una de las flores más espectaculares que existen (vale en realidad no es una flor sino una inflorescencia, es una de las primeras cosas que se aprenden en la facultad de biología, pero por la extensión del término y en lenguaje coloquial la podemos llamar flor): el girasol, Helianthus annuus.
Pertenece a la familia de las Asteráceas o Compuestas. Presenta unas "flores" enormes, situadas en la parte apical de un tallo que puede medir varios metros de altura y destacan por sus colores amarillos intensos y amarronados. Además de su tamaño llama la atención su movimiento, de todos es conocido que se orientan hacia el Sol, de ahí el nombre de la planta. Para que luego digan que las plantas son seres inanimados.
Todas estas características debieron fascinar a los Incas que los cultivaban y veneraban como símbolos de su dios solar, Inti. De hecho fue a raiz de la conquista del imperio inca por Pizarro cuando se empezaron a traer semillas a Europa y a cultivarse (en América se venía haciendo desde el 1000 a.C.)

Los girasoles también han servido de inspiración a artistas como Van Goth...

... han dado su nombre a películas, a grupos musicales...
...y han acabado con la paciencia de muchos conductores de autobuses y conserjes de colegio :-)) (aún me acuerdo las broncas que nos echaban por comer pipas)

Con respecto a la otra protagonista de la foto, es una araña Misumena vatia, de la familia Thomisidae, las arañas cangrejo.
Esta en concreto es una hembra, los machos son bastante más pequeños. Ya he mostrado en este blog unas fotos de otra especie de la misma famila, la Synaema globosum. La de hoy es más grande pero su modo de vida es similar. Se dedica a acechar apostada sobre las flores el paso de algún insecto incauto. Aquí la véis que ha tenido suerte y se lleva un buen manjar, un pedazo de polilla más grande que ella!
Una característica de esta araña es que puede adaptar su pigmentación ajustándola al color básico de la flor en la que esté (pero esto solo lo pueden hacer las hembras). Así el color amarillo que veis es el resultado del almacenamiento de sustancias pigmentadas amarillas en las células epidérmicas. Cada variación de colores requiere algunos días y la araña se guía de la vista para llevarla a cabo.

Espero que os haya gustado la mirada de hoy ;-)

Otra más de la familia

Os presento una arañita más de la familia Thomisidae gracias a la foto que me ha enviado la Granota.

Esta belleza (que por algo fue araña del año en 2006 jejeje, es toda una miss) es una Misumena vatia, conocida también como araña cangrejo de las flores.
Como sus primas de abajo es una cazadora al acecho, no construye telas y se limita a esperar que pase algún bichillo despistado (por cierto lo que está comiendo no le llega a nada jaja, comen cosas mucísimo más grandes). Las presas son consumidas sobre la propia flor y el contenido de las mismas se succiona a través de dos diminutos orificios, de modo que sólo se deja un exoesqueleto seco casi intacto (el molde del bicho vamos).
Lo más destacado de esta especie es su capacidad para cambiar de color. Sólo las hembras adultas pueden llevar a cabo este proceso activo de camuflaje, que tarda un par de días en completarse.
Los machos, los pobres tienen un tamaño mucho menor (en torno a 4 mm frente a 10 de las hembras) Se aparean con las hembras a comienzos de verano. El macho monta a la hembra por delante y va trepando sobre el abdomen de la hembra donde pasa un tiempo, luego colgará boca abajo para así introducir finalmente uno de los palpos (mira que las personas somos complicadas pero las arañas... :-D).
El saco de huevos se oculta entre las hojas, a las cuales se pega usando seda. Los juveniles pasan el invierno en la hojarasca del suelo y alcanzan la madurez al año siguiente.