Mixines

Vamos cambiar un poco la temática de las últimas semanas y nos vamos al fondo del mar, un mundo bastante desconocido pese a ocupar la mayor parte del planeta.
Hoy la cosa va de unos animalitos singulares, no sé si habéis oido hablar de ellos, en general no son muy conocidos fuera de los ambientes académicos y de la gente de la mar.
Los mixines o mixinos o hiperotretos son una clase de peces muy primitivos y bastante curiosos. Hay entre 40 y 60 especies (depende de los autores) agrupadas en una sola familia Myxinidae y un solo orden, Myxiniformes. Los géneros más representativos son 2: Eptatretus y Myxine.
Carecen de mandíbulas por lo que, junto con las lampreas, con las que están muy relacionadas, fueron clasificados en un grupo (superclase) denominado Agnatos. Actualmente ese taxón está en desuso por ser parafilético
También existe un debate sobre si los mixines deben seguir incluyéndose dentro de los vertebrados, puesto que carecen de cualquier rastro de vértebras, al contrario que las lampreas por ejemplo.
En fin, como siempre las clasificaciones son complicadas... pero lo más interesante son sus característivas, veréis:

Los mixines adultos miden por lo general alrededor de medio metro de longitud, son alargados, y los colores dependen de la especie, que van desde rosa a azul – gris, y negro o blanco, también pueden aparecer manchas. La mayor especie conocida es Eptatretus goliath con una muestra registrada en 127 cm, mientras que Myxine kuoi y otros mixines pequeños están sobre 18 cm.

No, no es una ensaimada.

Son totalmente marinos, no como las lampreas que ponen sus huevos en agua dulce. Son de agua fría, habitantes de los fondos, a menudo se encuentran en las regiones profundas de la plataforma continental, y se distribuyen por casi todo el mundo, a excepción de las regiones polares. Algunos viven en colonias, cada individuo vive en una madriguera de barro marcado en algunas especies por un montículo en la entrada.


En lugar de mandíbulas tienen dos placas córneas y dentadas que se desplazan horizontalmente y con las que se adhieren a su presa; suelen alimentarse de carroña y de cuerpos muertos o moribundos, anélidos, moluscos, crustáceos e incluso de animales heridos que pueden ser mucho mayores que ellos. La boca está rodeada por seis tentáculos que se pueden difundir y mover de un lado a otro por los movimientos de la cabeza.

¡Toma monstruo!

Su lengua es dentada y protusible y se extiende hacia delante cuando se alimenta para arrancar pedazos de tejido. Carece de receptores sensoriales; perciben el gusto mediante papilas ubicadas en su piel.
Una característica única de los mixines es el gran número de glándulas mucosas que se abren a través de la pared del cuerpo hacia el exterior. Estas glándulas secretan enormes cantidades de moco e hilos proteicos perfectamente enrollados. Los hilos se enderezan en contacto con el agua de mar para atrapar la mucosidad viscosa cerca del cuerpo de los mixines (curioso e ingenioso ¿verdad?). Este comportamiento lo utiliza aparentemente para disuadir a los depredadores o para escapar de las fauces de los mismos.
Estos animales tienen una conducta particular llamada anudamiento o knotting, en la cual se anudan en si mismo de modo que pueden escaparse cuando los capturan aprovechando su cuerpo gelatinoso. Tambien les sirve para arrancar trozos de la presa a la que estan aferrados.


Tienen un metabolismo bastante lento y pueden sobrevivir meses sin probar bocado.
Son monorrinos (tienen una sola abertura nasal), y sus ojos son muy rudimentarios; sólo pueden percibir la luz y no imágenes detalladas pero en su hábitat, en las profundidades marinas, no necesitarían nada más.
Otra curiosidad, al contrario que los demás vertebrados, los mixines tienen corazones accesorios en el hígado y regiones de la cola, además del "verdadero corazón" cerca de las agallas. Los corazones no están inervados, lo que significa que su ritmo de bombeo es intrínseco a los corazones más que a la coordinación del sistema nervioso central. Su presión arterial muy baja.
Además, los fluidos corporales están en equilibrio osmótico con el agua de mar, como en la mayoría de los invertebrados.
La biología reproductora de los mixines es, desde siempre, un misterio, a pesar de la recompensa, todavía sin reclamar, que ofreció hace más de 100 años la Academia de Ciencias de Copenhague por información sobre los hábitos reproductivos de este animal (a ver si encuentro uno por ahí y la cobro jaja).
En la mayoría de las especies, las hembras superan en número a los machos por un cien a uno, la razón de esta extraña relación o proporción de sexos es desconocida. En al menos algunas especies se encuentran gónadas tanto masculinas como femeninas en un mismo animal pero no son hermafroditas pues sólo una de ellas es funcional. No se sabe nada de apareamiento.
Las hembras producen un pequeño número de huevos sorprendentemente grandes, con mucho vitelo y hasta 3 cm de diámetro. Se piensa que de los huevos eclosionan completamente formados los mixines, sin pasar por una fase larval pero no se sabe con seguridad porque no se han encontrado huevos fértiles desde el s. XIX.
Y pese a tanto desconocimiento, si los mixines se pescan, no para comer sino para obtener "piel de anguila" con la que se fabrican muchos productos.

Más info en: Cabinanatural