Engánchate conmigo

 

Sólo para insectos mayores de 18 mudas.

Starring (in order of appearance)

1. Graphosoma lineatum

2 y 3. Coccinella septempunctata

4. Cantharidae ¿?

5. Zygoptera ¿?

6. Díptera ¿?

7. Melanocoryphus albomaculatus ?

Episyrphus baleatus

Hacía tiempo que ya no salía a pasear con la cámara y hoy, aprovechando el festivo aquí en Galicia y que me estoy tomando un par de días de descanso del deporte, pude volver hacerlo. Rebuscando por ahí entre las flores aún vi algunas cosas interesantes, se nota que es primavera y los bichines están en plena efervescencia jejeje

Hoy un traigo un sírfido, la familia de dípteros que se conoce a veces con el nombre de moscas de las flores y que más de una vez son confundidos con abejas o avispas. En realidad distinguirlos es muy fácil, tan sólo hay que fijarse en las antenas (muchísimo más cortas en los sírfidos) o en los ojos (muchísimo más grandes, sobre todo en machos, que tieneden a juntarse)

Hace ya bastante tiempo le dediqué una entrada a Eristalis, otro género destacado dentro de la familia, cuyo aspecto recuerda a las abejas. El de hoy recordaría más a una avispa.

No soy experto en identificar esta familia pero si no me engaño el de la foto sería un ejemplar de Episyrphus baleatus, una especie bastante común también llamada mosca cernidora.

A pesar de su aspecto y de su coloración es totalmente inofensiva. No pica, ni muerde, se alimenta de néctar y sus larvas (que son terrestres y tienen una ecología totalmente distinta a los adultos) de áfidos (beneficiosa por tanto para la agricultura y las plagas de jardines). Va de farol, lo que se conoce en ecología como mimetismo batesiano, se "viste" igual que un bicho malote y así se libra de los depredadores.

Lo del nombre de cernidora se debe a su forma de volar, va batiendo el terreno de una forma que recuerda a un helicóptero quedándose a ratos suspendida en el aire.

Está muy extendida por todos los continentes y en multitud de hábitats: campos, orillas de ríos, jardines...

Living on a prayer

Eso lo cantaba Bon Jovi pero le va bien al bichín de hoy, que también vive en un rezo jejeje. La Mantis religiosa es la especie más representativa de la familia Mantidae en Europa. De esta familia existen mas de 2000 especies diferentes pero en Europa apenas podemos encontrar una docena.
Pese a todo en el centro y sur de Europa es un insecto bastante abundante y, por sus características, uno de los más conocidos.

Es un insecto de mediano tamaño, de hasta 8 cm de longitud los machos y 12 las hembras,posee un tórax largo y unas antenas delgadas. Es característico su pronoto ("cuello") bastante alargado. Los machos tienen 6 segmentos abdominales y las hembras 8. Las patas posteriores son marchadoras, mientras que las patas delanteras, a modo de pinza, están dobladas de manera característica (recogidas ante la cabeza en actitud "orante") y provistas de una especie de espina en su cara interna para sujetar las presas de que se alimenta.
La cabeza es bastante móvil, puede girar hasta 180º, y en ella tiene 5 "ojos": 2 grandes ojos compuestos, separados, grandes y hemisféricos que le permiten ver los colores y 3 ocelos centrales dispuestos a modo de triángulo (se aprecia en la foto siguiente como 3 pequeños puntos blancos) que le permiten percibir cambios luz-oscuridad. Todo ello hace que el campo visual de estos insectos sea muy grande, lo cual las convierte en estupendas cazadoras. Podéis hacer la prueba de mover un dedo delante de ella y comprobar como muchas veces lo va siguiendo con la cabeza.

Su ciclo vital es de un año aproximadamente. Los huevos eclosionan entre los meses de mayo y principios de junio e inmediatamente después las pequeñas Mantis se dispersan. No desarrollan un modo de vida social hasta el apareamiento.
Para convertirse en adultas tienen que realizar el proceso de la muda 6 veces, para ello se colocan en suspensión hacia abajo y saliendo por la parte anterior de la vieja cutícula se desprenden de su antigua muda. Precisamente su color depende del medio en el que habita durante su última muda (si se trata por ejemplo de paja seca o hierba verde)
En la época de apareamiento la mantis hembra emite feromonas, atrayendo al macho. Es el único momento en la que los machos y hembras se reúnen. Normalmente hay más de un macho y se pelean para ver que macho se queda con la hembra. Las hembras son mayores que los machos, y eso puede provocar algunos "problemillas" como veremos a continuación.

El proceso de apareamiento es muy simple. En primer lugar, el macho rodea a la hembra hasta saltar a su dorso y poner en contacto sus antenas con las de la hembra. A continuación, el macho se las ingenia para poner en contacto sus estructuras genitales con las de la hembra y depositar el espermatóforo, una estructura llena de espermatozoides, en el interior de la hembra. La cópula dura unas 2 horas.
Como ya sabréis durante este periodo las hembras se vuelven muy agresivas y, en ocasiones, acaban por comerse a su compañero durante o después del apareamiento, empezando por la cabeza. Aunque en realidad esto está bastante mitificado, ya que, si bien se da con frecuencia en cautiverio, no es tan frecuente en libertad. Se ha especulado mucho acerca de este comportamiento, se dice que influiría el estado nutricional de la mantis (el apareamiento de una mantis macho con una hembra hambrienta tiene más números de acabar trágicamente para el macho) pero también que el canibalismo practicado ayudaría a una mejor fecundación de la hembra. En este caso, teniendo en cuenta que cada hembra puede ser fecundada por mas de un macho, el "galán" tendría que decidir si merece la pena un apareamiento exitoso ofreciéndose a sí mismo como regalo de boda. En fin, cosas del amor :-D

La puesta de los huevos se hace en otoño. La mantis hembra pone sus huevos en montoncitos espumosos (ootecas) que ata a ramitas. La espuma se endurece pronto, lo que protege los huevos hasta que se abren. Cada saco puede albergar entre 200 y 300 huevos pero pocos sobreviven.

Tijereta

Los dermápteros ( del griego derma=piel + pteron = ala) son un orden de insectos conocidos popularmente como tijeretas, tijerillas, pinchaorejas o incluso "cortapichas" :-D
Son insectos frecuentes, de los que existen unas 1.800 especies, la mayoría tropicales, aunque también los hay en regiones templadas. En la Península Ibérica aparecen 27 especies repartidas en 14 géneros. La más abundante con diferencia es la tijereta común Forficula auricularia, que supongo que será la protagonista de la foto ya que las otras no las conozco.


Son de tamaño mediano a pequeño y de apariencia alargada, algo aplanada,con un color pardo o rojizo.
Los adultos en casi todas las especies poseen dos pares de alas. El par anterior es bastante engrosado . Forficula auricularia tiene 2 pares de alas bien plegadas, protegidas por pequeños elitros, y puede llegar a volar, aunque generalmente no lo hace.
El aparato bucal es de tipo masticador y los ojos compuestos son proporcionalmente grandes. Las antenas son largas, delgadas y de muchos segmentos.
Es un animal de hábitos crepusculares y nocturnos que normalmente viven bajo piedras o entre la corteza de los árboles (o en las casas también).
Su característica más notoria son los dos cercos o fórceps posteriores en forma de tenaza. Tanto los machos y las hembras tienen fórceps y presentan gran variedad de formas, incluso dentro de la misma especie, aunque en el macho aparecen curvados y en la hembra (la de la foto) son rectos.

Cercos de Forficula auricularia macho en su forma macrolabia (1), braquilabia (2) y de la hembra (3)

Los cercos sirven para defenderse de los enemigos (los muestran más que nada como disuasión), para sujetar a las presas y también tienen una función relevante en la reproducción, el macho los utiliza durante el cortejo-con ellos le da a la hembra suaves y continuos golpecitos en el abdomen (que romántico :-))- y durante el apareamiento para sujetar a la hembra.
La reproducción en Forficula auricularia es bastante curiosa, el apareamiento se da en verano -en Agosto generalmente- pero ya en primavera se reúnen machos y hembras y permanecen en sus escondrijos.
El acoplamiento es característico: el macho y la hembra quedan alineados contactando con el extremo apical de sus abdómenes; seguidamente el macho, haciendo girar su abdomen 180º para poner al revés su extremo, coge a la hembra con los cercos y la coloca en la posición más adecuada para la cópula, toda una lección de Kama Sutra. Una vez fecundada, la hembra excava debajo del suelo (o de una piedra o de un pedazo de madera) una cavadidad en la que depositará una ristra de huevos, aproximadamente unos 30 .
Después de la puesta el macho se marcha permaneciendo la hembra junto a los huevos, lamiéndolos y dándoles vueltas con el fín de evitar la germinación de las esporas de hongos que crezcan sobre los huevos en desarrollo. La incubación es muy variable, entre poco más de una semana hasta 3 o 4 meses y depende sobre todo de la temperatura. De media dura unas 6 semanas.
Este cuidado no es algo muy habitual entre los insectos pero entre las tijeretas sí. Son tan buenas madres que incluso si los huevos son molestados, la hembra los recogerá y los cambiará de lugar. Las larvas necesitan el cuidado constante de su madre hasta transcurrida la primera muda a las 2 o 3 semanas.
Son insectos hemimetábolos (esto es, la metamorfosis es incompleta) y tienen de 4 a 6 instares ninfales siendo las ninfas son muy similares a los adultos, pero de coloración más clara. El estadio larval transcurre durante 45 días.
Con la llegada del frío las tijeretas macho morirán mientras que las hembras sobreviven encerradas en sus nidos al cuidado de su descendencia, hasta que mueren exhaustas.

A pesar de su mala fama son unos animales totalmente inofensivos para el hombre. Ni perforar oidos, ni "cortan pichas" ni nada similar. Tampoco pican ni muerden, se alimentan principalmente de materia orgánica en descomposición, aunque a veces pueden alimentarse de vegetales o depredar otros insectos ( incluso de individuos de la propia especie, se ha visto algunos casos de canibalismo)
Únicamente en caso de encontrarse amenazadas, las tijeretas pueden llegar a pellizcar o pinchar sirviéndose de su apéndice abdominal, secretando además una sustancia maloliente mediante unas glándulas que tiene en el abdomen.
Son insectos con una gran fuerza y en algunos experimentos se ha llegado a comprobar que son capaces de arrastrar grandes pesos en relación a su tamaño.

Bombus terrestris

Bajo este nombre se esconde nada más y nada menos que un insecto bien conocido por todos: el abejorro terrestre o abejorro del suelo.

Estoy muy orgulloso de esta foto, me "jugué la vida" al meterme en medio de un montón de estos bichos pero el plano ha merecido la pena. Me encanta.

Los abejorros son unos insectos muy extendidos por toda Europa y muy importantes ya que intervienen en la polinización de muchísimas especies de plantas. Al igual que las abejas pertenecea a la familia Apidae, dentro del orden de insectos himenópteros.
El Bombus terrestris es un abejorro grande, la reina mide de 2 a 2,7 cm. de longitud y las obreras en torno a 1,5 a 2 cm. Su nombre terrestris hace alusión a la situación de sus nidos por debajo del nivel del suelo.
Tienen el cuerpo negro con bandas amarillas pero se diferencia de otras especies de abejorros por el color blanquecino del extremo del abdomen. El tórax es muy corto y está cubierto de pelo. Otra característica diferencial de este tipo de abejorro es que posee una cabeza pequeña y estrecha, con una lengua o probóscide relativamente corta. En el caso de la reina puede ser de 10 mm. de largo y en las obreras algo más corta.
Al igual que el resto de insectos poseen un par de antenas en la frente, que se articulan mediante un gran número de piezas, con función táctil y olfativa; 2 pares de alas membranosas en la parte superior del tórax, con gran cantidad de venas que le dan consistencia en el vuelo (bastante ruidoso como ya sabréis) y 3 pares de patas, donde las primeras poseen una escotadura para limpiarse el polen de las antenas, y las últimas poseen una concavidad donde van acumulando granos de polen (a veces se puede observar una gran masa amarilla que incluso dificulta el vuelo del insecto)
Poseen también 2 grandes ojos compuestos y 3 ocelos, pero su visión es muy distinta a la nuestra, ven la luz ultravioleta y son capaces de ver algo de azul y de amarillo, pero no pueden distinguir objetos de color rojo.

El ciclo biológico del Bombus terrestris en la naturaleza, comienza en la primavera cuando la reina abandona su lugar de hibernación y va en busca de un nido adecuado (al igual que otros miembros del género Bombus, las reinas jóvenes son las únicas que sobreviven el invierno, luego lo veréis).
En cuanto la reina encuentra néctar para reabastecer sus energías empieza a buscar un lugar para anidar, que suele ser un nido abandonado de roedor o similar, bajo la tierra.
En el nido, la reina prepara un lugar para almacenar néctar y polen (construye una especie de ánforas) y poner los primeros huevos. Los abejorros dependen de estos dos tipos de alimento: del polen obtienen las proteínas, las cuales son necesarias para el crecimiento del insecto y del néctar, los azúcares necesarios como aporte energético.
La reina pone un número pequeño de huevos al principio y los cuida ella sola. Más tarde, cuando maduran las primeras obreras, la reina incrementa la puesta de huevos, puesto que las obreras ya se encargan de alimentar a las larvas y recolectar alimento lo que permite a la colonia crecer. Una colonia de Bombus terrestris puede llegar a tener 400 obreras.
Hacia el fin del verano la reina pone algunos huevos no fertilizados que dan lugar a machos (zánganos, que por cierto no pican) y otros huevos que reciben más alimentación que las obreras y que serán hembras fértiles, las futuras reinas.
Por último, machos y hembras se aparean, y todos los miembros de la colonia mueren a excepción de las nuevas reinas que buscan un lugar donde hibernar con lo que el ciclo se completa.
Como ya he mencionado su importancia ecológica es grande como polinizadores. En comparación con las abejas, los abejorros son aún más efectivos, porque son más grandes y pueden visitar un mayor número de plantas por vuelo, siendo la media de 20 a 30 flores por minuto. También logran un mayor contacto con el estigma y los estambres aunque a veces los abejorros de esta especie ( y también los de otras especies) roban néctar, es decir que perforan un agujero en la base de la flor y colectan el néctar sin acercarse a las anteras y estigma de la flor; de esta forma no tiene lugar la polinización.
Aún así su importancia es tal que los abejorros de esta y otras especies son usados para efectuar la polinización de los tomates y pimientos de invernadero ya que mejoran considerablemente la producción. También ya hay "colmenas" a nivel comercial que se venden especialmente diseñadas para cultivos de calabacín, melón, sandía, etc.

En las Islas Canarias tienen un abejorro propio es el Bombus canariensis con algunas diferencias significativas respecto al Bombus terrestris, ya que es de color más oscuro. A ver si Granota me manda una foto :-)

Una crisopa

¡Hola amigos!
Hoy traigo al blog un insecto muy chulo que encontré posado en una ventana de mi casa. Se trata de una crisopa (Chrysopa sp. -no sé que especies hay ni cómo se diferencian-) , un bichillo muy frágil y delicado cuando es adulto, que contrasta con su rol de voraz depredador que desempeña en su estado larvario.

Es muy pequeño, alrededor de 1 cm o así, no fue muy fácil hacerle una foto con la cámara que tengo pero bueno más o menos lo podéis ver. Destaban sus alas, ricamente "bordadas". Si os fijáis podéis apreciar su compleja nerviación. Fue precisamente esta característica la que hizo que Linneo crease el orden Neuróptera (= gran cantidad de nervios) al que pertenecen estos animalillos.
También podéis apreciar sus largas antenas y unos diminutos ojos saltones a ambos lados de la cabeza. En EEUU e Inglaterra de hecho los llaman "golden eyes".
Como os comenté sus larvas son auténticas devoradoras de pulgones, más incluso que las mariquitas, por lo que es un bichín muy beneficioso para la agricultura, jardinería, etc.
Las hembras ponen con un largo ovopositor sus huevos cerca de los pulgones. A los 10-24 días después forman la crisálida. Cada año se dan 2 generaciones. Los adultos de la segunda generación invernan y muchas veces eligen para ello las casas :-)
Si los veis en vuestras casas consideradlos unos buenos huéspedes. No os van ocasionar ninguna molestia y al llegar la primavera volverán al exterior.

Una langosta gallega

Pero no de las de comer jejeje Bueno a lo mejor hay alguien por ahí que las come (y no parece tan mala idea porque con un 70% de proteínas no serían mal alimento) pero vamos al menos por estas latitudes de momento no es lo más habitual.
Este tipo de langostas junto con los saltamontes y grillos forman el orden de los Ortópteros. Una de sus principales características es la de desplazarse saltando gracias al último par de apéndices marchadores que están tremendamente desarrollados.


El bichín de la foto concretamente es un ejemplar de Psophus stridulus, conocido también por saltamontes estridente o estrídula. El nombre le viene porque los machos cuando vuelan emiten un sonido chirriante.
Esta especie es fácil de reconocer en vuelo por sus alas posteriores de color rojo muy llamativas. Como no soy muy buen fotógrafo no conseguí hacerle la foto en vuelo pero me creeis :-)
Tiene una longitud de 1,5 a 2,5 cm. Aparece en zonas secas, soleadas y a menudo rocosas.
La hembra pone sus huevos a montones en el suelo y eclosionan en primavera, saliendo unas larvas voraces. Se alimentan de plantas.

El insecto del escudo zulú y otras animaladas

En la foto Pyrrhocoris apterus (chinche roja, zapatero ...) Familia Pyrrhocoridae

Es superbonito con los colores que presenta el escudo (se llama así también esa parte del cuerpo). Están bastante extendidos, al pie de los tilos, en las malvas, bajo la corteza de los árboles...Aparece desde principios de primavera hasta finales de otoño. Se los encuentra solitarios aunque también en grupo (normalmente yendo a lo suyo jejejeje, tienen una intensa vida sexual) La hembras son bastante promiscuas porque luego pueden seleccionar a voluntad el esperma que más les conviene (y esto está bastante más extendido en el reino animal de lo que pensáis)

Se alimentan de jugos vegetales, frutos, semillas y otros insectos muertos. Los chinches tienen un aparato bucal semejante a una pajita por la que absorben estos líquidos. Alguna gente que los ha criado ha dicho que también presentan comportamientos caníbales.

Pero siguiendo con los chinches, os voy contar otra historia aún más curiosa. Es el caso de Xylocoris maculipennis, una chinche africana. Los machos poseen órganos como lanzas, con los que apuñalan y penetran el abdomen de las hembras. Este procedimiento tan drástico crea "vaginas" de facto, que en realidad no son más que heridas puntiagudas, en diferentes lugares de los cuerpos de las hembras. El esperma penetra por tales heridas y nada a través de la hemolinfa de la hembra, el fluido similar a la sangre. En su viaje, una parte llega al órgano almacenador del esperma, donde es debidamente acumulado. Las hembras han desarrollado una especie de capa especial de tejido abdominal femenino (el "órgano de Berlese") que las ayuda a curar la herida. Posiblemente, las hembras utilizan incluso la proteína existente en el producto eyaculado como elemento nutritivo que las ayuda a alimentar sus huevos.

Pero lo más sorprendente está aún por llegar, utilizando esos mismos genitales en forma de flecha, la chinche africana pincha habitualmente a otros machos , inyectando su esperma a la fuerza en el abdomen de la víctima. Estos forzados apareamientos entre machos son, naturalmente, estériles; a primera vista, este comportamiento sexual parece gratuito en el juego darwiniano de dejar la mayor descendencia posible. Pero el esperma de la chinche, a diferencia del de los mamíferos, puede sobrevivir durante años dentro de la hemolinfa de la víctima. Al mezclarse con el esperma de la víctima, el esperma del violador es eyaculado, como por poderes, a través del pene del otro macho. De ese modo, los genes de la chinche, al promover lo que en términos humanos sería una violación homosexual, se perpetuan en la siguiente generación de chinches.