Me parece haber visto un lindo gatito (II)

La luna tuvo
Un bigote de gato
Por un segundo

Jack Kerouac

Seguimos con más cosas sobre los gatos :-)

Fotaza robada a mi amiga Carmen :-D

Una de las cosas que más llama la atención de los gatos es la gracia con la que caminan. En parte esto sucede porque son animales son digitígrados: caminan "de puntillas" directamente sobre los dedos de sus patas. Pero bueno, esto también lo hacen los perros. Hay más cosas: por un lado todos los felinos colocan su pata trasera casi directamente sobre la huella de su pata delantera correspondiente (así minimizan el ruido y les proporciona la sensación de terreno firme para sus patas traseras) y por otro están las almohadillas de sus dedos.
Precisamente para prevenir el desgaste por contacto con el terreno al andar las garras de los gatos están cubiertas por la piel que rodea las almohadillas de los dedos. Sólo estirando o golpeando a la presa con las patas logran tensar los tendones que las operan, forzando así la extensión de las garras (por eso en realidad no debería considerarse como retráctiles ya que ese es su estado "normal").
Otra característica muy conocida de los gatos, mitad tópico, es que siempre caen de pie. Esto es verdad en parte. Existe el denominado reflejo de enderezamiento, mediante el cual un gato durante una caída puede girar y enderezar su cuerpo.


Las características de su esqueleto es una de las razones por las que pueden hacer esto.

Su esqueleto está formado por más de 230 huesos ( más que los humanos que tenemos 206), su pelvis y hombros están unidos a la espina dorsal con mucha más holgura que en la mayoría de los animales de 4 patas.

Como ya se ha mencionado en el post anterior los gatos no tienen clavícula, y debido a que las articulaciones de las vértebras son muy flexibles, los gatos tienen un movimiento más libre de sus miembros delanteros con lo que pueden girar fácilmente sus cuerpos. Este reflejo empieza a aparecer a las 3-4 semanas de edad, y se perfecciona a las 7 semanas. Curiosamente algunas razas que carecen de cola no hacen bien esto, y es que la cola es necesaria para conservar el momento angular y preparar la caída.
De todas formas recordad que cada gato es un mundo, a veces se pueden lastimar igual y ya si la altura es muy alta aunque logren aterrizar de pie pueden sufrir graves daños, de hecho las caídas son una de las principales causas de mortalidad para los gatos-mascotas.

En cuanto a sus sentidos, como el resto de los felinos, los gatos poseen uno de los sistemas sensoriales más sofisticados de los mamíferos. Si bien los gatos domésticos, al vivir bajo protección humana, han desarrollado un cerebro algo menor a la vez que ha perdido algo del olfato, vista y oído que caracterizan a sus parientes salvajes.

Vista


Diferentes análisis indican que su visión es superior durante la noche a la de los humanos (umbral de detección de luz siete veces menor), e inferior a la de éstos durante el día. En presencia de luz abundante, el iris del ojo del gato se cierra considerablemente, reduciendo la cantidad de luz en la retina y mejorando la profundidad de campo.
Como la mayoría de los depredadores, sus ojos se ubican frontalmente, sacrificando algunos grados del campo visual para ganar percepción de profundidad (nosotros también, pero los gatos en promedio poseen un campo visual estimado de 200º, mientras que en los humanos es de 180º). Poseen visión estereoscópica igual que nosotros, utilizando dos imágenes del mismo objeto proyectadas en la retina desde diferentes ángulos, triangula la distancia hacia un objeto con un alto grado de precisión.
La capacidad de su campo visual depende pues del emplazamiento de los ojos pero también de las características físicas del ojo. En vez de una fóvea óptica, la cual le otorga agudeza visual a los humanos, poseen una banda central conocida como raya visual. Aparentemente, pueden diferenciar ciertos colores fríos (azul, celeste, tonos verdosos), especialmente a corta distancia, pero sin detalles apreciables aunque existe la certeza de que pueden ver en el infrarrojo cercano.
Poseen un tapetum lucidum (al igual que muchos otros vertebrados), una capa de tejidos en el ojo que refleja la luz visual de regreso a través de la retina, incrementando así la luz disponible de los fotoreceptores. Mientras el tapetum le otorga la capacidad de ver con poca luz, parece reducir su precisión visual.


Poseen también un tercer párpado, la membrana nictitante: una delgada lámina opaca que actúa como protección adicional. Esta membrana se cierra parcialmente si está enfermo; sin embargo, cuando está somnoliento también puede ser visible. Su posición es oblicua y parte desde el lacrimal, pero sin llegar a cerrar el globo ocular por completo. Los humanos tenemos un vestigio de este órgano en el pliegue semilunar.

Oido
Contrariamente a lo que se pueda pensar los humanos y los gatos poseen un rango de audición similar. Sin embargo, los gatos pueden oír sonidos a tonos mucho más altos (incluso más que los perros). Pueden escuchar 2 octavas más alto que los humanos y una octava y media más que los perros. Pueden rotar las orejas independientemente para precisar el origen del sonido efectuado por lo que cuando están escuchando algo, sus orejas rotan en esa dirección.

Olfato
El sentido del olfato en el gato doméstico es catorce veces más fino que el del humano, además de poseer el doble de células olfativas en sus narices que una persona promedio. También poseen un órgano sensitivo en el paladar llamado órgano de Jacobson u órgano vomeronasal. Utiliza un movimiento facial característico llamado reflejo de Flehmen (los animales retraen sus labios de una forma que hace que parecen estar haciendo una mueca) para enviar compuestos químicos a este órgano.

Tacto
Poseen cerca de una docena de cerdas sensitivas denominadas "vibrisas" en el labio superior y algunos en las mejillas, sobre los ojos y en el mentón. Alguna raza puede llegar a carecer completamente de ellas.
Estas cerdas transmiten impulsos eléctricos relacionados con impresiones táctiles a una región de la corteza cerebral denominada "región de barriles". En el cerebro, cada vibrisa tiene asignado un barril, un conjunto de neuronas corticales morfológicamente relacionadas con una columna cortical funcional.

Cerebro de un gato. Las zonas relacionadas con el movimiento y los sentidos están especialmente desarrolladas

Las dos filas superiores de vibrisas en el labio del gato pueden moverse independientemente de las dos filas inferiores para una mayor precisión. Las vibrisas pueden detectar pequeñas variaciones en el viento, permitiéndole saber si se encuentra ante algún obstáculo, sin necesidad de visualizarlo. Por ejemplo, la longitud de las vibrisas, al superar el ancho y la altura del cuerpo del animal, le permiten saber si pueden atravesar una abertura con el tamaño de su cuerpo.
Se cree que confían más en la información de sus cerdas sensitivas que en la visual si la luz es tenue, ya que las pupilas completamente dilatadas reducen su capacidad de enfocar objetos cercanos. También utilizan las vibrisas para determinar si la presa que han mordido está ya muerta. Se observa que, al aplicar el mordisco a la víctima y posteriormente mantenerla apretada entre las mandíbulas, las vibrisas rodean el cuerpo de la presa para detectar la mínima vibración que denote que aún está con vida. Este fenómeno protege al propio felino, porque muchas de sus víctimas, como las ratas, aún pueden morderlo y lesionarlo si el depredador se las lleva a la boca estando aún con vida.
Por la posición de las vibrisas podemos saber la actitud del gato: apuntan hacia adelante si su actitud es amigable y curiosa; y se posicionan hacia atrás -sobre su cara- si su actitud es agresiva o defensiva.

Gusto

No creo que podamos saber a que le sabe un ratón a un gato pero si sabemos que los gatos no pueden percibir el sabor dulce de los alimentos debido a la falta de un gen receptor. Algunos científicos creen que esta característica está relacionada con su dieta, la cual es alta en proteínas; sin embargo, todavía no se sabe muy bien la causa.

Para el próximo día dejamos lo de la comunicación y os cuento más cosillas.

¡Miau! ¡Hasta la próxima!

Me parece haber visto un lindo gatito (I)

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Y el silencioso gato
sentado junto al poste
percibe la luna

Haiku de Jack Kerouac

Voy cambiar un poco la temática que ha tenido el blog últimamente y hoy empiezo una serie dedicada a un animalito que lleva conviviendo a nuestro lado desde hace más de 9000 años: el Felis silvestris catus (Felis catus para los autores que lo consideran una especie diferente al gato silvestre) más conocido como gato, gatto, neko, cat, kat, negru, koshka, chatul, macska, kutjing o popoki dependiendo del lugar del planeta donde nos encontremos.
Extendidos universalmente, existen docenas de razas con una amplia variedad de colores y tonalidades, algunas incluso sin pelo o sin cola como resultado de mutaciones genéticas.
Un animal fascinante, por un lado experto depredador que usa tácticas similares a sus parientes leopardos y tigres, pero por otro un auténtico "oportunista" que ha sabido utilizar a la especie humana en su beneficio. yo diría más bien que los gatos han domesticado al hombre y no al revés.

Miau. Soy un gato civilizado que se sienta sobre un cojín, faltaría más.

Pero, ¿como se produjo esto? ¿que es lo que condujo a un felino tímido, nocturno y desconfiado a establecer una estrecha relación con un primate diurno como el ser humano?
Pues, no está del todo aclarado, el origen exacto de la domesticación del gato se desconoce.
Según las últimas investigaciones el linaje que incluye al gato doméstico y varios parientes salvajes actuales descienden de un grupo de cinco gatos salvajes africanos (Felis silvestris lybica) que vivieron en Oriente Medio hace unos 130.000 años.

Un Felis silvestris lybica actual

A partir de ahí los ancestros directos de los gatos domésticos habrían abandonando gradualmente la vida silvestre para convivir con la especie humana atraídos por los roedores que parasitaban a las comunidades humanas.
Hasta hace poco, se creía comúnmente que el gato había sido domesticado en el antiguo Egipto, donde era un animal de culto. Pero hace unos años un grupo de arqueólogos franceses descubrieron los restos de un gato de ocho meses enterrado con su dueño humano en un yacimiento del Neolítico (hace 9500 años) en Chipre. La isla mediterránea fue colonizada por agricultores de Turquía que llevaron con ellos sus animales domésticos.

Se cree que en el Antiguo Egipto empezaron a domesticarlos en torno al año 4000 a. de C. Para los egipcios eran animales sagrados y, como tales, el castigo por matar a uno de éstos era la muerte. La diosa Bastet o Bast era representada con cabeza de gato. Su culto fue tan importante que en sus templos se criaron gatos que eran su representación, y a la muerte de éstos, eran cuidadosamente momificados, enterrándolos en tumbas específicas para ellos. Cuenta la leyenda, que los egipcios se rendían ante los persas cuando éstos sostenían gatos frente a sus escudos, ya que los persas sabían que los egipcios eran capaces de rendirse antes de lastimar a algún gato. Así fue como al parecer perdieron a la ciudad de Pelusio

Bastet en sus 2 representaciones

Luego, hace quizás unos 3.500 años, y probablemente a través de comerciantes fenicios, el gato era introducido en Europa continental.
Eran buenos tiempos para los gatos pero al llegar la Edad Media cayeron en desgracia. Su vida nocturna, las juergas que montaban, su fisionomía... el caso es que se los empezó a asociar con las brujas y el diablo. A veces se los quemaba vivos y otras veces se los tiraba desde la cumbre de edificios altos durante las festividades. Como siempre, cuando se da el cóctel de miedo, ignorancia y fanatismo a la especie humana se le da por estas cosas.
De hecho, se llega a culpar a los gatos de transmitir la peste bubónica, con lo que se organizó un auténtico exterminio en masa de pueblos y ciudades lo que lejos de solucionar nada contribuyó a que se multiplicara la población de ratas, auténticos propagadores de la plaga.
Afortunadamente para los gatos en otras latitudes se los siguió considerando animales sagrados. En el budismo, por ejemplo, se dice que los únicos animales que no se conmovieron con la muerte de Buda fueron el gato y la serpiente; así que, aunque en una primera lectura parecería un animal "malvado"... conociendo un poco la mentalidad budista y su concepto de muerte sería todo lo contrario: su impasibilidad fue debida a su sabiduría. Venerado y mimado, a veces excesivamente, en el seno del budismo tibetano se le considera acompañante en el tránsito de los muertos, y, en los sueños lúcidos, el subconsciente del que sueña (o viaja) es representado por un gato gigante, obeso, mudo y bonachón.
Hoy en día como animal de compañía, es una de las mascotas más populares en todo el mundo.

El gato de Carmen :-D

Y es que los gatos domésticos viven bajo un síndrome de Peter Pan permanente; ven a los humanos cómo a un sustituto de sus madres, viviendo una especie de prolongación de la época en la que son cachorros a pesar de alcanzar su madurez sexual. Eso explica que se pasen la vida jugando.

Y nosotros ayudamos un poco ¿verdad?

Viven entre 14 y 20 años(el record está en 36 años) Tienden a vivir más si se les restringe la salida al exterior y si se los esteriliza (pero que vida más aburrida ¿no?) y menos si son callejeros, ahí la esperanza de vida cae a poco más de 2 años.
Al contrario de lo que se suele suponer, el gato en su versión salvaje es un animal muy social, que llega a establecer colonias más o menos jerarquizadas. Es un animal cazador, nocturno, apenas se deja ver y los machos marcan su territorio orinando.
El temperamento de los gatos puede variar dependiendo de la raza y la sociabilidad del animal. Los de pelo corto tienden a ser delgados y activos, mientras que los de pelo largo generalmente son más pesados y menos enérgicos.
Los gatos, como la mayoría de los felinos, poseen una extraordinaria agilidad para su relación tamaño/peso corporal. Se han observado gatos dar saltos de más de 3,5 m de altura. Se valen de sus uñas para escalar y siempre las afilan en superficies blandas y accesibles, como pueden ser árboles o sino pues muebles o alfombras les valen, para deseesperación de sus dueños.
Además, un gato puede pasar por huecos muy estrechas , ya que carecen de clavícula (el sueño de muchos ciclistas jeje)
Duermen muchísimo, más quela mayoría de animales, especialmente a medida que envejecen. Es común en ellos las largas siestas, algunos pueden dormir nada más y nada menos que hasta 20 horas ininterrumpidas. Pero eso no es de extrañar ya que recordad que hablamos de animales de naturaleza nocturna. Al anochecer entran en un período de hiperactividad denominado "la hora del gato loco","locura de la noche" o "demencia de media hora" por algunos científicos
Hablando de locura... pueden sufrir enfermedades psicológicas tales como el estrés y al igual que un humano, desarrollar comportamientos neuróticos. Bastante habituales por otra parte debido a la cantidad de estímulos de los que los rodeamos (son bastante más sensibles que nosotros pero eso lo dejamos para otro día)

Las gatas alcanzan la madurez sexual a 4-10 meses, los gatos a los 5-7 meses, la gestación dura 63-65 días y en la camada pueden aparecer de 1 a 8 crías.
Se aparean al entrar en estro o ciclo estral (celo). Esto puede ocurrir varias veces al año y dura aproximadamente una semana.
En el estro, las gatas maúllan más frecuentemente y varios gatos pueden luchar por una hembra en celo, el que venza, se gana el derecho a copular. Luego el macho se acerca a la hembra, la que intentará resistirse por todos los medios a la cópula (aunque al final acaba aceptando). Si el macho es hábil, conseguirá morderla por la parte posterior del cuello, inmovilizándola y penetrándola. La penetración es algo dolorosa (o bastante por los gritos que dan). El pene, presenta unas espinas que ocasionan la ovulación, por eso es raro que se consiga la fecundación en la primera cópula.
Después de la cópula, la hembra se asea y puede ponerse muy violenta hasta que termine el acicalamiento, momento en que el ciclo se repite. Las gatas presentan un carácter o temperamento variable, mucho más que los machos, son superfecundas y una camada puede tener diferentes padres

La vejez de los gatos no es gradual, como la humana, sino abrupta. Dura aproximadamente un año y desemboca en la muerte. Un ejemplar viejo desarrolla cataratas y se vuelve más lento. pierde el olfato y generalmente duerme todo el día, sin desarrollar ninguna otra actividad.

Si os ha gustado para la semana más, os hablo de sentidos y fisiología, y otras cosas que se me quedaron el el tintero.

-Minino de Cheshire, ¿podrías decirme, por favor, qué camino debo seguir para salir de aquí?
- Esto depende en gran parte del sitio al que quieras llegar - dijo el Gato.
- No me importa mucho el sitio... - dijo Alicia.
- Entonces tampoco importa mucho el camino que tomes - dijo el Gato.
- ... siempre que llegue a alguna parte - añadió Alicia como explicación.
- ¡Oh, siempre llegarás a alguna parte - aseguró el Gato- , si caminas lo suficiente!

Espino de fuego

O eso creo... los espinos estos de jardín me están volviendo loco jajaja
Después de mi error de la semana pasada (vosotros juzgaréis si se parece o no) ya parecía tener claro que la foto correspondería a Pyracantha pero investigando un poco más me topé con el maravilloso mundo de las plantas de jardín: un montón de especies, variedades, híbridos y demás cosas para complicar la vida del que los intenta identificar.
Pero bueno esté hoy acertado o no en la identificación os voy hablar hoy del género Pyracantha.
El nombre Pyracantha, deriva de los vocablos griegos pyr: fuego y acantha: espina, esto es espino de fuego, por el parecido de sus frutos con una llama ardiente.

Es un arbusto siempre verde de la familia de las Rosáceas. Presenta un crecimiento rápido que alcanza hasta los 3 m (6 m algunas variedades). Es muy espinoso.
Tiene las hojas alternas, lanceoladas alargadas o elípticas ovadas de 2-4 cm de largo, coriáceas con bordes finamente dentados, de color verde oscuro por la haz, e inicialmente pilosas y verde pálido por el envés.
Da flores blancas en corimbos compuestos a principios de verano. Cáliz con 5 sépalos cortos y triangulares, persistente en el fruto y corola con 5 pétalos redondeados y extendidos; androceo con alrededor de 20 estambres con las anteras amarillas.
El fruto es un pomo pequeño acompañado del cáliz persistente, generalmente de color rojizo o anaranjado, conteniendo 5 semillas. Son muy abundantes y cubren las ramas casi por completo, dando a toda la planta un color naranja muy característico de los jardines otoñales e invernales. Permanecen en el arbusto durante el invierno.


El género comprende 6-7 especies, dependiendo del tratamiento de los diversos autores, nativas desde el Sureste de Europa hasta el Himalaya y China. Una página estupenda para ver las cultivadas en España aquí
Además se han obtenido toda una serie de cultivares, en ocasiones híbridos entrre especies. Algunas de las más populares en el mercado son:
- 'Lalandlei' , con frutos más grandes, de color naranja brillante.
- 'Morettii', de frutos grandes, rojo intenso.
- 'Solei d'Or', frutos amarillos.
- 'Harlequin', híbrido de follaje verde grisáceo marginado de blanco crema.


Pero la Pyracantha coccinea (la de las fotos creo) es la especie autóctona del Sureste Europeo.
Se utiliza como seto de protección en numerosas casas porque es una planta fuertemente armada e impenetrable por su irregular crecimiento. Si tenéis una casa con jardín es una buena idea para protegeros de los amigos de lo ajeno y de paso le proporcionáis refugio a pájaros y una abundancia de bayas como fuente de alimento,(¡y en verano flores para las abejas!) .
Tan sólo tenéis que tener en cuenta que le encanta el Sol y aunque se adapta bien a una sombra parcial. Prefiere los terrenos ricos aunque se adapta sin problemas en terrenos pobres o arcillosos. Una vez adaptado al terreno requiere de riegos puntuales. Se multiplica por semilla en primavera y por esquejes semileñosos en verano.
También es muy apreciado en su cultivo como bonsai, pero requiere mucho cuidado ya que se desarrolla muy rápidamente. Si bien los resultados pueden llegar a ser espectaculares:


Las bayas de Pyracantha no son venenosas como se pensaba comúnmente; son comestibles (intragables creo, yo no las he probado no vaya ser) y se pueden utilizar para la preparacion de mermeladas. Las semillas se emplearon a veces como sustitutos del café.

Espino amarillo

Hippophae rhamnoides es un arbusto de la familia Elaeagnaceae muy llamativo cuando presenta sus ramas cargadas de bayas amarillas o anaranjadas (y fácilmente confundible con especies como Pyracantha coccinea, como le ocurrió al menda redactando esta entrada :-)) .

Originaria de Asia Central, Europa y el Cáucaso, esta planta de gran vitalidad crece en lugares con mucha luz solar (heliófila, muere con sombra superior al 50 %) sobre terrenos arenosos, riscos, lechos secos de ríos y en los valles del interior de las montañas. También en dunas y orillas del mar donde a menudo constituye buenas espesuras. De hecho se ha usado y está usando para estabilizar dunas.
Posee importancia ecológica por su simbiosis radical con un hongo actinomicete del género Frankia que le permite incorporar nitrógeno atmosférico al suelo.
Hay varias subespecies dentro del espino amarillo , alguna de ellas rara o amenazada como la subsp Hippophae rhamnoides fluviatilis presente en Aragón.
Su cultivo es muy habitual en jardines y parques ya que es muy llamativo, apenas necesita podas y tolera muy bien el frío.


Se describe como un arbusto espinoso que alcanza de 1 a 3 metros de altura aunque a veces adquiere porte arbóreo, alcanzando entonces una altura de hasta 5 metros o más.


El tronco y las ramas son de color pardo claro y escamosas. Las hojas caducas son estrechas, lanceoladas y plateadas por el envés.
Las flores son pequeñas, de color verde con los sexos en pies separados aunque existen genotipos hermafroditas. Las flores masculinas sésiles forman pequeños amentos y las femeninas son solitarias, pediceladas. La polinización es anemófila. Florece y fructifica al tercer año, pero con máximos rendimientos al 8º-10º año.


El fruto es un aquenio de color anaranjado rodeado de un cáliz carnoso que le da aspecto de una drupa. Es comestible aunque de sabor un "poco" ácido (o agrio, mejor tomarlo en mermelada :-)). Tienen una alta concentración de vitamina C y en el Norte de Europa lo toman en zumo.
Esta planta se usó ampliamente como medicina popular en la antigua Grecia, el Imperio Romano, Mongolia, el Tíbet y Rusia. Los antiguos griegos precisamente nombraron al género Hippophae, (algo así como"caballo reluciente" creo) porque consideraban que los equinos que pastaban en prados con esta especie se volvían gordos y sanos.
Desde el siglo VIII, el clásico de la medicina tibetana, Cuatro Libros de la Farmacopea, describe más de 80 recetas medicinales basadas en espino amarillo. De acuerdo a una cita un lama tibetano consideraba a esta planta como una verdadera panacea, haciendo un uso intensivo de sus raíces, tallos, hojas, flores, frutos y semillas.
El aceite de esta planta es un poderoso antioxidante para el tratamiento de heridas, congelamiento y problemas patológicos de las mucosas (un paper en inglés por si alguien tiene más interés)
El aceite de la pulpa es rico en vitaminas antioxidantes A y E -que atrapan los radicales libres-, mientras que el obtenido de la semilla es rico en vitamina E y en ácidos grasos insaturados: 40% de ácido linoleico y 22% de ácido alfa-linoleico.
Se usa también en cosmetica, para reducir el efecto de envejecimiento y se consideran muy apropiados para todo tipo de piel.

Cola de caballo

El Equisetum arvense más conocido como cola de caballo o candalillo es una planta perenne de la familia de las Equisetáceas distribuida por todo hemisferio norte.

Tallos estériles.

Las Equisetáceas son una familia monotípica (un solo género con 15-25 especies agrupadas en dos subgéneros), siendo su género, Equisetum, el único superviviente hasta la actualidad de todas las equisetópsidas, que tienen un extenso registro fósil entre el Devónico y el Carbonífero. Las especies dentro de cada subgénero hibridan con facilidad. Son plantas muy primitivas que estuvieron relacionadas con los helechos.
Posee un rizoma subterráneo ramificado, del que nacen tallos aéreos estriados longitudinalmente. Pueden ser tallos estériles o fértiles. Los estériles arrancan a crecer después que los fértiles han emergido; y tienden a ser más largos y arbustivos
Los tallos estériles son verdes, ásperos, delgados (3-5 mm) de hasta 60 cm, con hojas muy características ( microfilos) que se agrupan en los verticilos y cuyos bordes están unidos unas a las otras. Ramas más delgadas surgen a partir de los verticilos y continúan con una sucesión de apéndices cada vez mas delgados
Los tallos fértiles son más pequeños, de hasta 30 cm y como ya dije aparecen antes que los estériles (generalmente durante el invierno, los buscaré a ver si puedo colgar una foto); son de color marrón rojizo y no estan ramificados, presentando sólamente una vaina muy dilatada alrededor de cada nudo. Están terminados en una cabezuela (estróbilos) donde se encuentran los esporangios, desde donde se dispersan la esporas y que le dan al conjunto el aspecto que recuerda a un espárrago.

A falta de foto en este dibujo podéis ver los 2 tipos de tallos, estéril (izqda) y fértil (drecha)

Ciclo de vida. Digenético, con alternancia entre entre gametofito y esporofito y dominancia de este último.

La planta crece en lugares arenosos y húmedos, y tiene varios compuestos químicos, usados medicinalmente. Es rica en minerales silicatados (10%), potasio, y calcio, con propiedades diuréticas. Se ha prescritao para cuidar tejidos de cartílago, tendón, y hueso y también como antihemorrágico, cicatrizante o antifúngico.
Los brotes se comen como un vegetal más, en Japón en primavera aunque esa composición mineral presente en los tallos los hace más útiles para restregar, como abrasivo en trabajos de ebanistería y para pulir objetos de cobre. Los colonos de Norteamérica los usaban para fregar los utensilios de cocina, una práctica que aparentemente dio origen a su nombre "scouring rush" ("junco para fregar").

Una historia que se repite

"...Muchos de estos árboles eran mis amigos, criaturas que conocí en la nuez o en el grano; muchos tenían voces propias que se han perdido para siempre. Y ahora hay claros de tocones y zarzas donde antes había avenidas pobladas de cantos..."

Bárbol el Ent, El Señor de los Anillos II

Hasta hace 2 días esto era un bosque...

Ahora no sé en que se va convertir...
En mi tierra últimamente, estas imágenes se repiten cada vez más a menudo,
muchas veces sin motivo razonable
y promovidas por quien debería velar por nuestros recursos.

Hay miradas que no me gustaría traer al blog pero cuando ocurre esto delante de tus narices, ¿cómo mirar para otro lado?

Mirlo común

El mirlo negro, o mirlo común (Turdus merula) es una especie de ave muy abundante en Europa, Asia y África del Norte (introducido en Australia y Nueva Zelanda). Existen varias subespecies de mirlo común en su amplia área de expansión, de 14 a 16, entre ellas algunas sub-especies de Asia que son consideradas como especies por algunos autores.

Muy fácil de ver pero esquivo para fotografiar, esto es lo más que he podido acercarme

Según la latitud, el mirlo puede ser residente o migratorio, parcial o totalmente (originalmente era migratoria). Las poblaciones del norte emigran en invierno hacia el sur hasta África del Norte o hasta el Asia tropical pero las poblaciones urbanas tienen más probabilidades de permanecer en los climas fríos gracias a un microclima más suave y una relativa abundancia de alimento, lo que permite a estas aves establecer un territorio e iniciar la reproducción a principios de año.
El mirlo negro es un animal bien conocido desde la antigüedad. Era considerado por los griegos como un animal sagrado, pero destructivo, y fue citado por Aristóteles con el nombre Cottyphus (Κοττύφος). Los romanos le denominarían Merula (del que derivará en castellano a Mirlo). Marco Terencio Varrón da como explicación etimológica un diminutivo de Mera: Merula es el "quasi Mera", «casi solo», lo que da bien cuenta del carácter solitario de esta ave.

En cambio en esta foto vemos 2 machos casi juntos

Y es que los mirlos negros tienen una territorialidad muy acentuada y no viven en grupo (salvo los individuos migratorios fuera de época de cría, que son más sociables). Machos y hembras tienen un comportamiento territorial en el lugar de anidación, cada uno con un comportamiento agresivo distinto (a pesar de que las peleas entre las hembras son menos frecuentes, tienden a ser más violentas) El macho establece su territorio durante su primer año de existencia y lo mantiene toda su vida. Durante la temporada de anidación un mirlo no soporta a ningún congénere, con la excepción de su pareja.
El plumaje de los machos adultos es totalmente negro y contrasta fuertemente con el anillo ocular de color amarillo (o amarillo-naranja) y con un pico también amarillo. En invierno, el círculo alrededor del ojo se vuelve más marrón y el pico ligeramente más oscuro. Las patas son de color marrón oscuro.
Según las sub-especies y la estación, el negro del plumaje es más o menos intenso
La hembra tiene un plumaje marrón, cuyos tonos varían de un individuo a otro, presentando zonas más oscuras. No tiene el pico ni el anillo orbital de color amarillo brillante del macho: su pico es marrón, a veces con una zona de color amarillo pálido, y su círculo ocular es de color marrón claro. Su garganta es más claro que el resto de su plumaje, pudiendo presentar un aspecto vagamente anaranjado. Sus patas son de color marrón oscuro. Los juveniles tienen un plumaje marrón similar al de las hembras, pero manchado de color beige en el pecho y en la parte inferior del cuerpo. Ocasionalmente se ven en los mirlos negros anomalías en el plumaje; mirlos albinos y cosas así aunque yo nunca he visto ninguno.

Arriba hembra, macho y cría. Forma del nido, huevos y comparación de su tamaño con otras especies de aves: en rojo mirlo, las otras vete tú a saber (¿alguien sabe ruso?), por la silueta de izqda a dcha podría ser mirlo acuático, un herrerillo capuchino?, un jilguero y un pardillo o algo similar. Que me corrija quien controle de aves.

Esta especie es monógama, la fidelidad es la regla general, hasta la muerte. Pero como nada es perfecto, la separación de las parejas se produce en el 20% de los casos después de una temporada de cría con una baja tasa de éxito. El territorio es esencial para la formación de las parejas y la anidación .
El cortejo masculino se compone de carreras oblicuas, combinadas con movimientos de cabeza, el pico abierto, y un canto emitido en tono profundo y estrangulado. La hembra permanece inmóvil hasta que levanta la cabeza y la cola para permitir el apareamiento
Un mirlo macho de un año de la sub-especie Turdus merula merula puede comenzar a cantar en el mes de enero si hace buen tiempo, con el fin de establecer un territorio, seguido a finales de marzo por el macho adulto.
El canto es un gorjeo no repetitivo, aflautado, melodioso y muy grave, o eso es como lo describen los libros. Este canto lo dirige desde lo alto de los árboles, los tejados de las casas o cualquier otro posadero que domine los alrededores.

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Al parecer el canto dura más cuando el macho está en mejor forma física, y cuando la hembra se encuentra en un período de máxima fertilidad. El macho puede cantar a cualquier hora del día, pero el amanecer y el atardecer son los momentos en que los cánticos son más intensos.
El canto del mirlo está considerado como uno de los más bellos cantos de las aves de Europa. La riqueza de su repertorio, sus variaciones melódicas y la capacidad de improvisar distinguen al mirlo europeo de la mayoría de las demás aves.
Tiene muchas otras llamadas, si se le molesta acercándose a su zona, bien mientras construye el nido o la hembra incuba, lanza un repetido ¡¡chuk-chukchuk...!! en tono bajo y lento. Si la alarma es fuerte y repentina huye volando y a la vez lanza un chillido repetido ¡¡chí-chí-uí-uí-uí... chí-uí-uí...!! con variaciones incluso tratándose del mismo individuo. Cuando la presencia de un gato o un Gavilán lo asusta lanza un persistente ¡¡chí-chí-chí-chí...!! en cierto modo histérico y nervioso que con frecuencia es emitido por varios mirlos a coro (las onomatopeyas están sacadas de la literatura :-)). Este mismo grito se escucha invariablemente todos los días cuando los mirlos se concentran en un matorral para dormir.
Al menos dos sub-especies, Turdus merula merula y T. merula nigropileus, son capaces de imitar a otras especies de aves, también gatos, seres humanos o teléfonos móviles, pero el resultado es, en general, débil y difícil de detectar. Los principales sub-especies de montaña, sobre todo T. merula maximus, tiene un canto de baja calidad y un repertorio limitado en comparación con las especies sub-occidentales, de Sri Lanka o de la India peninsular.
La sub-specie Turdus merula merula empieza a poner huevos en marzo, pero las sub-especies de la India oriental son más tardías, comenzando en abril o mayo como muy pronto. Los individuos del hemisferio sur, comienzan a poner en agosto.
La pareja anidante busca una ubicación adecuada para el nido en un arbusto (matorral bajo o algunas veces más elevado), por lo general de alrededor de 2 m sobre el nivel del suelo, con predilección por determinadas especies de plantas como la hiedra, el acebo, el espino, la madreselva o los aligustres.
A pesar de que el macho ayuda en la construcción del nido, principalmente mediante el suministro de materiales de construcción, las hembras construyen casi ellas solas un nido en forma de taza, con musgo, hierbas, raíces y pequeñas ramitas, que bordean de barro o de hojas fangosos.
A continuación, pone de 2 a 6 huevos ( generalmente 4 ), de color azul-verdoso, con manchas marrones-rojizas, que son más numerosas en la parte más gruesa de éste. Los huevos de las sub-especie T. merula merula tienen un tamaño medio de 3 cm y, en general, pesan unos 7 gramos ( el 6% de esta masa corresponde a la cáscara ). La cáscara del huevo de las sub-especies del sur de la India son más pálidas que las de otras especies.
La hembra incuba durante 12 a 14 días antes de la eclosión. Los polluelos nacen desnudos y ciegos, con una masa de 5 a 6 g. Los padres se ocupan los dos, tanto de la alimentación como de eliminar del nido las bolsas fecales de los pequeños. El peso alcanzado por los pollitos a la edad de ocho días es crucial para su supervivencia. La masa ideal sería de 35 a 45 g, por debajo de estos valores el pollito tendría muy pocas posibilidades de sobrevivir: los que alcanzan mayor peso tienen más posibilidades de sobrevivir que los más ligeros.
Abandonan el nido muy temprano, entre 10 a 19 días desde su nacimiento. Una semana antes de saber volar se salen fuera del nido, se dejan caer revoloteando, y se esconden cerca.
Seguirán siendo alimentados por sus padres durante tres semanas después de dejar el nido y ellos siguen a los adultos pidiéndoles alimento.
Si la hembra comienza una segunda cría, el macho solo atiende a la alimentación de los jóvenes Una segunda cría es bastante común, reutilizando las hembras el mismo nido si la primera nidada se ha visto coronada por el éxito y en el sur del área de extensión de esta especie puede tener hasta 3 generaciones por año o más. Durante el período en que los pequeños son alimentados por sus padres aprenden a elegir sus alimentos. A medida que su experiencia y su confianza aumentan comienzan a aventurarse más en el territorio de sus padres. Los jóvenes acaban por hacerse independientes y marcharse, siempre por su propia iniciativa, nunca son obligados por sus padres :-).
Los jóvenes, a su vez, son capaz de reproducirse al cabo de un año, después de elegir su propio territorio
Son omnívoros y consumen una amplia variedad de insectos, gusanos y frutas.


El comportamiento de muchos mirlos urbanos es anormal. Hay machos que no cantan, otros no participan en la crianza de los polluelos, algunos intentan incubar en invierno...