Lúpulo

Hoy toca hablar de una planta importantísima :-))
El lúpulo, Humulus lupulus, es una planta perenne que crece sobre otras plantas retorciéndose en sentido inverso a las agujas del reloj hasta alcanzar entre 3 y 6 metros. Seguramente os resultará conocido por ser uno de los ingredientes de la cerveza. Para ello se utiliza la flor hembra sin fecundar. En la base de sus bracteólas, hay unas glándulas que contienen lupulina, la sustancia que aportará a la cerveza su sabor amargo.

Es una planta dioica, es decir, presenta flores masculinas y femeninas en pies separados.Las flores masculinas son poco vistosas, de color blanco-verdoso y crecen en las axilas de las hojas. Las flores femeninas en cambio forman una especie de conos llamados estróbilos (los veis bien en la foto).Las hojas tienen 3 ó 5 lóbulos y se asemejan a las de las viñas, son opuestas y con los bordes dentados.El tallo es anguloso y está cubierto de vellosidades de las que se sirve para trepar.
Crece en setos, zarzales, con frecuencia cerca de zonas húmedas.Además de su uso en la elaboración de cerveza los brotes tiernos también pueden consumirse como si fueran espárragos. Los indios de Norteamérica también la empleaban para combatir el insomnio y el dolor.
También se dice que posee una acción anafrodisíaca, es decir, reduce el apetito sexual en los hombres. En las mujeres parece haberse utilizado para obtener el efecto contrario.... Ya sabéis, la cerveza... :-D
Por cierto pertenece a la familia de las Cannabáceas, al igual que otra plantita muy famosa.

II tifoso

Aquí os muestro otro de mis insectos favoritos, la chinche rayada o Graphosoma lineatum italicum (en muchas guías aparece todavía como Graphosoma italicum). También conocido de manera oficiosa entre alguna gente como el chiche del Milán :-))
Pertenece a la familia de los Pentatomidos que se caracterizan entre otras cosas por expulsar un líquido un tanto asquerosillo cuando se les molesta (de hecho en inglés se les denomina "Stink Bugs" , algo así como chinches malolientes)

Es un bichín muy vistoso y muy fácil de ver y diferenciar con esa combinación de colores tan característica. Como sucede en muchos otros animales esos colores vivos sirven como defensa contra los depredadores (no es porque les guste el fútbol :-)). Este fenómeno se denomina coloración aposemántica y funciona como una señal de "no me comas que soy tóxico". Si un depredador inexperto se atreviera a comer uno luego recordaría toda la vida que las cosas rojas y negras no se deben comer :-))
Por lo demás es un insecto que gusta de los sitios soleados y se alimenta de jugos vegetales. Tiene especial predilección por las zanahorias, tomates, frambuesas y también flores compuestas.
En verano es muy fácil de ver si os acercáis a zonas donde haya estas plantas. Está extendido por toda la región Mediterránea de Europa y mide sobre 1 cm.

El cantante

Hoy os dejo con esta foto de este simpático animalito bastante común en prácticamente cualquier lugar.

El petirrojo, Erithacus rubecula, es uno de los "triunfitos" del mundo de las aves. De este artista he leido por ahi que tiene un repertorio de más de 1000 motivos diferentes de los que cada individuo puede emplear cientos de ellos. Ambos sexos cantan y además son prácticamente indistinguibles por su plumaje.
Ahí donde los veis con su aspecto pacífico y hasta tímido, nada más lejos de la realidad son unas aves muy agresivas, muy territoriales y las peleas son constantes. De hecho el canto es muchas veces una manifestación del dominio sobre un territorio. Los restantes petirrojos y especies emparentadas son ahuyentados con este canto (y si no es así se recurre al uso de picos y patas :-))

Un dibujo hecho por mi y fatal escaneado por cierto. Aunque soy mal dibujante lo pongo porque si no lo enseño en mi blog donde la voy enseñar? jajaja

En general, el emparejamiento de machos y hembras se produce a partir de enero. Durante el período que va desde enero a marzo, macho y hembra conviven en un mismo territorio. Las hembras que entran en el territorio defendido por los machos pueden ser o no aceptadas por aquéllos.
Solamente la hembra construye el nido. Alguna vez se ve al macho aproximarse al lugar, pero la hembra suele expulsarlo persiguiéndolo una corta distancia.
En la primera semana que sigue al nacimiento, la hembra pasa el día sentada en el nido. El macho acude a intervalos regulares de unos 10 minutos y entrega comida a la hembra que a su vez lo pasa a los pollos. Se alimentan de insectos, gusanos, bayas y frutos pequeños.

La verdad es que me encanta entrenar por la orilla del río con su canto de fondo. Os dejo aquí para poder escucharlo:

¡Hasta la próxima!

Me & My Monkey... Hand

Hoy va un post un tanto diferente. A continuación os pongo un fragmento del libro del controvertido antropólogo Desmond Morris, "La mujer desnuda":

"Las cuatro líneas principales (de la mano) son: la "línea de la cabeza" y la "línea del corazón", que atraviesan la palma, y la "línea de la vida" y la "línea del destino", que rodean la base del pulgar. En los simios, la línea de la cabeza y la línea del corazón son sólo una, pero en los humanos la independencia del dedo índice es tal que divide la línea en dos. Sin embargo, algunas personas muestran todavía el antiguo trazado: la línea única o "línea de simio", en el centro de la palma."

¿Y por qué os cuento todo esto? Pues porque además de ser una "curiosidad evolutiva" aquí el menda es uno de los portadores de la linea de simio. Esta es mi mano derecha escaneada.

Como podéis comprobar es tal y como la describe en el libro. Aunque ahora que lo pienso no me sorpredió... la verdad es que siempre me sentí un poco mono, me gustaba subirme a los árboles, colgarme de las barandillas... ahora tengo más razones para pensarlo jajajaja

En el libro se dice que aparece aproximadamente en 1 persona de cada 25, ¿alguno de vosotros conoce a alguien más con "mano de mono"? por curiosidad más que nada...
Ya podéis ir mirando a vuestros conocidos, a ver si aparecen y formamos un club jejeje yo no conozco a nadie.

Un saludo desde el planeta de los simios :-))

Escarabajos

Cuando Gregorio Samsa se despertó una mañana después de un sueño intranquilo, se encontró sobre su cama convertido en un monstruoso insecto. Estaba tumbado sobre su espalda dura, y en forma de caparazón y, al levantar un poco la cabeza veía un vientre abombado, parduzco, dividido por partes duras en forma de arco, sobre cuya protuberancia apenas podía mantenerse el cobertor, a punto ya de resbalar al suelo. Sus muchas patas, ridículamente pequeñas en comparación con el resto de su tamaño, le vibraban desamparadas ante los ojos...

Franz Kafka - Metamorfosis

Hoy traigo al blog unos bichos preciosos
En las fotos:

Coccinella septempunctata (Mariquita de 7 puntos) Familia: Coccinellidae
Superconocida y muy extendida pero no deja de ser uno de los insectos más bonitos.Tanto de larvas como de adultos se alimenta de pulgones. En el jardín o en los campos cada una de ellas puede llegar a comer más de 100.000 pulgones por lo que son bastante útiles para los cultivos (paradójicamente se las cargan a base de insecticidas pero ya sabemos que la especie humana no suele ser muy agradecida).

Los machos de esta especie no hacen demasiado honor a su nombre no os vayáis a pensar jijiji y las hembras pueden llegar a poner a lo largo de su vida hasta 700 huevos en pequeños montones.

En muchas culturas es considerado el escarabajo de la suerte, ya que tiene siete puntos negros en la cubierta de sus alas y la cifra siete ha significado siempre buena suerte. Una antigua creencia le atribuye la cualidad de proteger a los niños y curar a los enfermos y para los antiguos germanos era la Diosa del Amor y la fecundidad .

Otro escarabajo, este en el lado oscuro de la fuerza...

Leptinotarsa decemlineata (Escarabajo de la patata) Familia: Chrysomelidae
Tiene una curiosa historia, mirad:
Originariamente era un escarabajo inofensivo que vivía en solanáceas silvestres al pie de las Montañas Rocosas. Un Zoólogo lo descubrió en 1824, se extasió ante el insecto de sorprendente belleza y policromía y lo incorporó a la ciencia con el nombre de "Leptinotarsa decemlineata". Era pues un insecto insignificante, con interés sólo para los naturalistas, que se alimentaba de plantas sin importancia pertenecientes a la familia de las solanáceas.
Pero sucedió que este bichito descubrió: ¡la patata! y lo que ocurrió cuando llegó a aclimatarse en las patatas no tiene precedentes en la historia de la entomología. Fijaos, en 1859 se encontraba el escarabajo todavía a cien millas al Oeste de Omaha, en Nebraska. En 1865 atravesó ya el Mississipi. En 1870 lo encontramos en Indiana, Ohio, Pensilvania, Massachussets y el Estado de Nueva York. Cuatro años más tarde alcanza la costa americana del Atlántico y este hecho bastó para poner a Europa en estado de alarma. En 1877 se encontraron en Mühlheim, sobre el Rin, y en Schildau (Alemania Central). Y ahora ya lo podéis encontrar en toda Europa y al lado de vuestra casa jajaja como el de la foto. Aunque actualmente no son gran problema porque hay muchos medios de control pero en las décadas de los 30, 40 si fueron una plaga muy preocupante (época de entreguerras además, no sobraba la comida precisamente).
Esta propagación en pocos años es posible por la fecundidad sin precedentes del escarabajo. En el transcurso de un año nacen tres generaciones y una sola hembra es capaz de producir una descendencia de más de treinta millones entre hijos nietos y biznietos y claro pueden devorar campos enteros de patatas.
¿Quien lo iba decir de un bicho tan insignificante verdad? Para que luego no se le preste atención a las cosas pequeñas.

Flores de invierno

¿Pensábais que en invierno no hay flores? Pues si que las hay, aquí os traigo un ejemplo, aunque no es muy normal que florezca tan temprano.

Son inflorescencias, todavía en desarrollo del aliso, Alnus glutinosa, un árbol de la familia de la Betuláceas presente en nuestros bosque de ribera.
Ahora algunos os estaréis preguntando dónde están las flores.
Pues son esa especie de colgantes que se ven en las ramas. No son nada espectaculares, es cierto, pero pensad que el modo de dispersión de su polen es a través del viento y no mediante insectos por lo que no necesitan desarrollar estructuras atractivas ni vestirse de colores.
Los pedúnculos -que se denominan amentos- verdes cilíndricos que véis son las flores masculinas. En la foto todavía son pequeños pero llegarán hasta los 4 o 5 cm.
Las flores femeninas son los amentos más redondeados y pequeños de color marrón. Primero son duros y viscosos, luego secan y quedan con las escamas persistentes. Una vez fructificada queda como una especie de piña pequeñita que permanece en el árbol hasta el año siguiente.
Ya como curiosidad os contaré que los alisos han sido muy empleados desde la antigüedad. Su madera se ha utilizado, por su resistencia al agua, en la fabricación de ruedas de molino, compuertas de canales, etc. De distintas partes del árbol también se han obtenido diferentes tintes: rojo de la corteza, verde de sus flores y marrón de sus tallos. Entre los celtas era especialmente venerado debido a su "sangrado" cuando era talado y estaba asociado a la deidad Bran. Su tinte se utilizaba para pintarse el rostro cuando iban a la batalla. De su importancia, así como la de muchos otros árboles, queda constancia en numerosos poemas célticos mediavales.

"Aliso, tu no eres rencoroso, adorable es tu olor,
no eres punzante cuando estás en la hondonada"
Suibhne, el vagabundo del bosque. Anónimo irlandés del S.XII

Buscando a Nemo (¿o será a Nema ? :-))

Bueno pues debido a la petición de Pep continúo con el mundo de los peces. Como ya os adelanté en esta ocasión le toca el turno al pez payaso, Amphiprion ocellaris y otros pertenecientes a la familia Amphiprionidae, muy famoso por ser la especie a la que pertenece Nemo, el de la peli.

Bien, lo cierto es que estos peces son muy curiosos. Además de esos colores tan chulos llama la atención la relación tan estrecha que presentan con otra especie animal completamente diferente. Si habéis visto algún documental o alguna foto seguro que os viene la imagen típica de este pez entre los tentáculos de una anémona.


Viven en estrecha relación con ellas (aunque también puede ser con algunos corales), de hecho una vez que se instalan en una la defienden enérgicamente. La relación es provechosa para ambos, por un lado la anémona con sus nematocistos (células urticantes) le proporciona al pez protección y cobijo frente a los depredadores y a cambio el pez mantiene limpia la anémona y la libra de intrusos molestos.

Pero dejemos por un momento este amor platónico. El comportamiento sexual de estos peces no se queda atrás. Si os acordáis de mi anterior post (o si lo leéis más abajo) os comentaba que existían varios tipos de hermafroditas. Los peces payaso son un buen ejemplo de hermafrodita protándrico. Esto es, empiezan su vida como machos y luego pueden llegar a convertirse en hembras. En realidad su sexo se determina según su entorno y madurez.
Un pez payaso nace con los órganos sexuales masculinos y femeninos. Generalmente, un grupo de peces payaso viven en la misma anémona o en distintas anémonas que crecen juntas. El grupo se rige mediante una jerarquía en la que la hembra (más grande y agresiva) es quien manda :-))

Luego si la hembra dominante muere o la expulsan del grupo, el macho más dominante (el de mayor tamaño) cambia a hembra, y el resto de los machos cambian de rango en la jerarquía. Digamos que van ascendiendo en el escalafón hasta que les toque el turno (si tienen la suerte) de convertirse en hembra.

Espero que os haya gustado la historia, ya véis que estas cosas no salen en la película :-D