The other side

La danza del pulpo Dumbo

2012-01-06T00:58:00.000+01:00

Grimpoteuthis sp.

Un cuento de Navidad

2011-12-22T14:47:00.002+01:00

FELICES FIESTAS

A bird experience

2011-11-07T16:34:00.002+01:00

Murmuration from Sophie Windsor Clive on Vimeo.

Time lapse

2011-10-13T15:55:00.000+02:00

Me gustan mucho este tipo de videos, acabas mirando a las plantas con otros ojos.

Growing is forever

2011-09-22T01:09:00.001+02:00

A very long time ago, there were no groves because everywhere was a grove with no roads to bisect and no people to erect stones and fences and bridges. The trees were very, very young and had much living ahead of them. The enormity of their lifespan loomed in wooly mists around them, so they stretched out their root fingers and wrapped them around each others’, intertwining and holding very tight. The ferns found pockets of root fingers where they could nestle in and the moss stretched itself out over the soil and everything became very soft. The trees grew and made patterns of light and dark on the ground and the vines swirled in to trace the patterns. Spotted spiders moved back and forth and up and down, making nets to catch the mist, and the mist would linger on the nets in drops that cupped the light. It was very quiet all the time because the trees needed to focus on their lives. It is not easy to grow so much, for so long. Some trees became tired and lay down on the soft ground; others leaned and rested their tops on another. Growing is forever, they whispered, and when one tree had to stop, another would grow out of it and reach very high into the grey and gold sky.

The trees rested and waited to the mist to come and cool them. They were very large, but still not very old, and had much more growing to do.

----O----

Hace mucho tiempo, no había arboledas porque todo era una gran arboleda sin carreteras para dividirla y sin gente que levantara piedras, vallas y puentes. Los árboles eran muy, muy jóvenes y tenian mucha vida por delante. La enormidad de su futuro se alzaba en lanudas nieblas a su alrededor, así extendían sus raices y las envolvían alrededor de ellos, entrelazándolas y sujetándolas muy estrechamente. Los helechos encontraron huecos entre las raíces donde poder anidar y el musgo mismo se extendió sobre el suelo y todo se volvió muy suave. Los árboles crecieron y crearon patrones de luces y sombras en el suelo y las vides se arremolinaban siguiendo los patrones. Arañas moteadas se movían atrás y adelante y arriba y abajo, fabricando redes para atrapar la niebla, y la niebla permanecía en las redes como gotas que transformaban la luz. Durante todo el tiempo había mucha tranquilidad porque los árboles necesitaban concentrarse en sus vidas. No es fácil crecer tanto durante tanto tiempo. Algunos árboles se cansaron y se tumbaron en el blando suelo, otros se inclinaron y reposaron sus copas en otros. El crecimiento es para siempre, susurraban, y cuando un árbol tenía que parar, otro crecía más para llegar muy alto en el gris y dorado cielo.
Los árboles descansaron y esperaron a que la niebla viniera a enfriarlos. Eran muy grandes pero todavía no muy viejos y tenían mucho más que crecer.

Tegenaria atrica

2011-09-08T01:00:00.000+02:00

Ya hacía tiempo que no subía material propio al blog. En esta ocasión no tuve que ir muy lejos a buscarlo, ella sola se presentó al casting jeje

Las arañas del gº Tegenaria suelen compartir hábitat con nosotros.Si bien en la naturaleza construyen sus telas bajo piedras, en troncos huecos, en raíces de árboles etc. algunas especies se han sabido adaptar muy bien a nuestras construcciónes y es frecuente encontrar sus telas ocupando muros, esquinas de cuartos, etc.

Tegenaria en Europa está representado por unas 130 especies pero en la Península podemos encontrar alrededor de 15 de las que 9 son endémicas (son datos de hace unos años, a lo mejor ha variado) La más común en las casas es T. atrica, también se ha citado T. domestica. En el campo las más comunes son T. feminea y T. picta y en la montaña tenemos dos endemismos T. bucculenta y T. montigena.

T. atrica se distingue de otras Tegenarias por su patrón de manchas en el opistosoma: una línea media más clara y un diseño particular a cada lado. También en que tienen las patas de color uniforme (otras especies presentan manchas)

Tienen 8 ojos de igual talla situados en 2 filas (pero a pesar de tanto ojo probablemente sólo distingan entre luz y oscuridad)

Como ya he comentado construyen telas en forma de sábana en la que se superpone un refugio en forma de embudo. El refugio se construye en un lugar protegido, como un agujero, mientras que el resto de la tela puede extenderse.

Las arañas, de hábitos nocturnos, pasan la mayor parte del tiempo inmóviles en su refugio. Cuando un insecto tropieza con su tela, la araña detecta las vibraciones, sale como un resorte corriendo hacia su presa y la muerde inyectándole veneno. A diferencia de otras telas las de Tegenaria no tienen 'pegamento'.

Aquí conviene destacar que para los seres humanos son totalmente inofensivas, incluso en el raro caso de que la araña consiguiera morder el veneno apenas tiene efectos apreciables (hacemos una excepción en el gº con la T. agrestis pero ésta no suele vivir en las casas y en la Península tan sólo se ha citado en areas de Cataluña y el País Vasco).

Otra cosa que llama la atención es la longitud de las patas que pueden alcanzar dimensiones considerables.

Muestran actividad durante todo el año, en el caso de las hembras no abandonan su tela salvo para alimentarse o cambiar de lugar para construir otra nueva; los machos por el contrario salen a deambular por ahí durante la temporada de apareamiento de Junio a Octubre.

De un saco de huevos pueden nacer en torno a 60 arañitas que puen permanecer juntas sobre un mes (raro en las arañas) aunque no colaboran en la captura de presas. Pueden darse comportamientos caníbales (habitual) si hay poco alimento. Mudan 8 o 9 veces hasta alcanzar la madurez.

Son relativamente longevas, pueden vivir hasta 2-4 años por término medio y a veces hasta 7.

Elefantes

2011-08-30T22:46:00.000+02:00

"Tras la muerte de un elefante, los miembros de su familia muestran signos de dolor y tienen un comportamiento ritualista. Los biólogos de campo, como Joyce Poole, que ha estudiado a los elefantes africanos durante más de 35 años, lo describen así: intentan levantar el cuerpo muerto y lo cubren con tierra y maleza. En una ocasión, Poole vio como una hembra protegía el cuerpo de su cría muerta durante tres días, con la cabeza, las orejas y la trompa caídas por el dolor. Los elefantes pueden pasarse meses, incluso años, visitando los restos de sus muertos, tocándolos con la trompa y creando sendas para visitar los cadáveres"

Este es un fragmento de un artículo sobre un orfanato de elefantes que sale publicado en la National Geographic de este mes y que me ha gustado mucho. Os lo recomiendo. Si no tenéis la revista podéis leerlo en inglés en este enlace

De todas las fotos que acompañan el reportaje me quedo con esta:

Foto Michael Nichols

Quizás refleje la esperanza de un futuro mejor para las 2 especies.

Biodiversidad

2011-08-21T22:38:00.000+02:00

Creo que merece la pena perder 8' en verlo y sobre todo, pensar un momento en lo que tenemos alrededor.

A Tribute to Biodiversity from ASTROLab on Vimeo.

Ocean Requiem

2011-07-03T20:51:00.000+02:00

Otra maravilla, quizás esté en nuestras manos cambiar el final.

Un video

2011-07-01T22:55:00.001+02:00

Ya hace algún tiempo que salió y se han hecho eco diferentes páginas y blogs pero por si alguien no lo ha visto, creo que merece la pena.

En malayo, orangután significa "persona de los bosques" y viendo el vídeo creo que este se merece más el calificativo de "persona" que mucho humanos,

"Se estima que sobreviven 9.000 orangutanes en el Norte de Sumatra (*Pongo abelii), sobre todo alrededor de un parque nacional, mientras que en la isla de Borneo permanecen entre 10.000 y 15.000 orangutanes (*Pongo pygmaeus), en ocho grandes zonas aisladas.

A pesar de las leyes que protegen al orangután en Indonesia y en Malasia éste está extinguiéndose debido a la destrucción de los hábitats causada por la agricultura y la explotación forestal. Asimismo también se están degradando los bosques que rodean las zonas protegidas y el orangután se está viendo obligado a permanecer en zonas demasiado pequeñas para soportar poblaciones viables. Los cazadores furtivos también cazan a las crías, que utilizan junto con la madre para el mercado con animales vivos.

Durante los últimos 20 años se ha deforestado cerca de un 80% del hábitat del orangután. Los investigadores de la Wild Conservation Society prevén que dentro de un decenio se habrá extinguido la mayor población natural de orangutanes, a menos que se detenga la caza furtiva y la destrucción del hábitat. Con pérdidas de alrededor de mil al año, las cifras han descendido en picado desde 12.000 en 1993 hasta 6.000 en la actualidad.

Algunos expertos estiman que se habrán extinguido en casi toda su gama en tan solo 5 ó 10 años.."

(fuente: un.org)

Engánchate conmigo

2011-06-14T23:52:00.000+02:00

Sólo para insectos mayores de 18 mudas.

Starring (in order of appearance)

1. Graphosoma lineatum

2 y 3. Coccinella septempunctata

4. Cantharidae ¿?

5. Zygoptera ¿?

6. Díptera ¿?

7. Melanocoryphus albomaculatus ?

Episyrphus baleatus

2011-05-17T23:15:00.000+02:00

Hacía tiempo que ya no salía a pasear con la cámara y hoy, aprovechando el festivo aquí en Galicia y que me estoy tomando un par de días de descanso del deporte, pude volver hacerlo. Rebuscando por ahí entre las flores aún vi algunas cosas interesantes, se nota que es primavera y los bichines están en plena efervescencia jejeje

Hoy un traigo un sírfido, la familia de dípteros que se conoce a veces con el nombre de moscas de las flores y que más de una vez son confundidos con abejas o avispas. En realidad distinguirlos es muy fácil, tan sólo hay que fijarse en las antenas (muchísimo más cortas en los sírfidos) o en los ojos (muchísimo más grandes, sobre todo en machos, que tieneden a juntarse)

Hace ya bastante tiempo le dediqué una entrada a Eristalis, otro género destacado dentro de la familia, cuyo aspecto recuerda a las abejas. El de hoy recordaría más a una avispa.

No soy experto en identificar esta familia pero si no me engaño el de la foto sería un ejemplar de Episyrphus baleatus, una especie bastante común también llamada mosca cernidora.

A pesar de su aspecto y de su coloración es totalmente inofensiva. No pica, ni muerde, se alimenta de néctar y sus larvas (que son terrestres y tienen una ecología totalmente distinta a los adultos) de áfidos (beneficiosa por tanto para la agricultura y las plagas de jardines). Va de farol, lo que se conoce en ecología como mimetismo batesiano, se "viste" igual que un bicho malote y así se libra de los depredadores.

Lo del nombre de cernidora se debe a su forma de volar, va batiendo el terreno de una forma que recuerda a un helicóptero quedándose a ratos suspendida en el aire.

Está muy extendida por todos los continentes y en multitud de hábitats: campos, orillas de ríos, jardines...

Simplemente la vida

2011-05-04T00:04:00.000+02:00

Los animales de 2 en 2

2011-04-22T18:56:00.003+02:00

uá, uá...

Hola amigos! Ya hace bastante que no me pasaba por aquí. La verdad es que llevo un tiempo absorbido por otros proyectos y he dejado esto un poco de lado.

Hoy escribo para recomendaros una página: http://www.projectnoah.org/

Es como un arca de Noé virtual, no sólo para animales sino también plantas, hongos... en el que la gente va subiendo fotos de la diversidad que les rodea. Un poco lo que ya conocíamos de páginas como biodiversidadvirtual.org extendida a nvel global. Una de las cosas que más me ha gustado de la página, además de lo sencilla que es (a pesar de estar en inglés), es la opción de mapa. Prácticamente puedes ir recorriendo el mundo viendo lo que hay en cada sitio, además hay fotos de una gran calidad.

Pues eso, os recomiendo que le echéis un vistazo. Al menos se pasa un rato entretenido. Voy intentar subir poco a poco parte del material que tengo.

The Walking Dead (II)

2011-02-08T01:02:00.000+01:00

Bueno, como parece que la última historia ha gustado ahí va otro ejemplo más de zombis. Esta historia no es tan espectacular ni colorida como la anterior pero si es interesante, espero que os guste.

Dicrocoelium dendriticum es otro trematodo parásito cuyo hospedador final suelen ser herbívoros como vacas, ovejas o cabras, aunque también puede afectar a las personas (la enfermedad se denomina dicrocoeliasis, no sé si alguno de los docs que a veces se pasan por aquí conoce algún caso, es rara pero en España existe este parásito).
Como sucedía en el caso anterior también va tener unos hospedadores intermediarios aunque el ciclo quizás sea un poquito más complejo, ya no hay uno sino dos. Ahí os dejo un esquema de la wiki para no perderse.

Partimos de los individuos adultos ( punto 6 del esquema) dentro del hospedador definitivo. Éstos se van a reproducir sexualmente y originarán huevos que serán excretados al exterior en medio de las heces del animal en cuestión.

A continuación, al igual que el ciclo que vimos en la anterior entrada, entrarán en escena los caracoles, normalmente de los géneros Hellicella y Zebrina. Ingerirán estos huevos y éstos pasarán al interior de su tubo digestivo.

A partir de ahora vienen las novedades. Los huevos eclosionan y se producen las larvas miracidias que luego se transformaran en un segundo tipo de larva denominada cercaria.

Al contrario del otro parásito que vimos aquí los caracolillos esta vez correrán mejor suerte. Las cercarias serán expulsadas al exterior bajo una forma de resistencia denominada ciste formando una esfera mucosa rodeadas de baba de caracol.

Estas esferas contienen ciertas feromonas que las hace muy atractivas para las hormigas que no van dudar en ingerirlas.

Ahora viene la parte gore, el parásito viaja al centro nervioso de la hormiga y cambia el comportamiento de la misma, se ha creado la homiga zombie. Dicrocoelium impide de alguna forma que regrese a su hormiguero, la obliga a subir plantas y quedarse agarrada al canto de la hoja por sus mandíbulas.

Las vacas-ovejas-cabras... que estén pastando se alimentan de estas plantas "con hormiga" por lo que son infectadas por el trematodo, que evolucionará de nuevo en su interior a una forma adulta para así cerrar el ciclo.

The Walking Dead

2011-01-27T16:45:00.002+01:00

Desde hace ya mucho tiempo apenas veo la tv pero últimamente he seguido esta serie. Aunque esto de los zombis para los que tenemos cierta familiaridad con los procesos biológicos y la fisiología nos suene un poco a chiste (algo está vivo o no lo está, y si está vivo necesita mantener una homeostasis, y sin pulmones como en la foto dificilmente puede suministrar oxígeno para "quemar" el ATP y que los filamentos de actina de sus músculos se desplacen sobre los de miosina originando movimiento)

Pero tampoco es cuestión de ponerse pedante ni quisquilloso y fuera de eso esta primera temporada me ha parecido bastante interesante en cuanto a la trama y las relaciones entre los personajes.

De todas formas no es de eso de lo que quería hablar hoy. Suele suceder muchas veces que los terrores inventados se quedan cortos cuando los comparamos con la realidad así que la cosa hoy va de "zombis" aunque afortunadamente para nosotros no humanos...

Leucochloridium sp. es un género de helmintos parásitos perteneciente a la clase de los Trematodos y que utiliza a gasterópodos del gº Succinea y Oxyloma como hospedadores intermediarios.

En realidad el hospedador definitivo de este animalito son algunas especies de pájaros. A los caracoles tan sólo los utilizan como medio de propagación pero las consecuencias para éstos son mucho peores.

El ciclo comieza cuando los trematodos se reproducen sexualmente en el interior del pájaro y sus huevos salen al exterior por medio de las heces. Los caracoles se van infectar mediante la ingestión de estos huevos.

Una vez en el intestino del caracol, los huevos eclosionan saliendo la primera larva del parásito, el miracidio.

Allí se van transformar en otro tipo de larvas denominadas cercarias mediante la producción de esporocistos, que no son más que largos tubos que contienen cientos de cercarias

Uno o más de esos tubos se alargan hasta los tentáculos oculares de los caracoles y empiezan a ondular convirtiendo al pobre caracol en un "caminante" de llamativos colores.

Con este movimiento buscan llamar la atención de los pájaros para que devoren al caracol y el ciclo se cierre. Pero mejor es que lo veáis.

Además se cree que la infección de los tentáculos de los ojos inhibe la percepción de la intensidad de la luz por lo que los caracoles infectados en vez de buscar la oscuridad como harían los individuos sanos tienden con más facilidad a "sacar los cuernos al sol".

No es el único parásito que hace cosas parecidas ni que manipula a sus víctimas, hay más, de hecho gran cantidad de parásitos manipula a sus víctimas aunque no todos lleguen a estos extremos. Si os gusta el tema podemos seguir con la saga de "zombies" :-)

El año del murciélago

2011-01-12T01:23:00.002+01:00

Este 2011 ha sido declarado como el año del murciélago por parte del Programa para el Medio Ambiente (PNUMA) de la ONU y la verdad es que ojeando el blog me he dado cuenta de que no le había dedicado ninguna entrada. En parte por mi propia ignorancia ya que a pesar de ser unos animales muy familiares, sus hábitos y su forma de vida así como la gran cantidad de especies existentes hacen que no sea fácil de abarcar. Yo por lo menos apenas sé distinguir las especies (quietecitos y con la guía delante aún jeje pero en vuelo...)

Bueno, pues para paliar esto, les voy dedicar esta entrada (y quizás alguna más) a estos animales tan interesantes. Hay mucha información en la web, así que me limitaré a comentar algunos aspectos llamativos de su biología. Espero que os resulte interesante. Quizás a los que estáis un poco en el mundillo o hayáis visto otros blogs con esta temática os aburra y os resulte repetitivo pero creo que para la gran mayoría de la gente estos mamíferos son muy desconocidos.

Lo primero que hay que decir es que son mamíferos placentarios (¡como nosotros!, ahora es evidente pero hasta la época de Linneo se consideraban pájaros) y que se agrupan en un orden denominado Quirópteros (del griego quiro χείρ, χειρός= mano + pteron πτερόν= ala; lo que ya nos da idea de que va la cosa)

Aunque no os lo creáis representan en número de especies nada más y nada menos que el 20% de todas las especies de mamíferos (sólo los superan los roedores) Hay más de 1000 especies y están presentes en todos los continentes, salvo la Antártida claro. Juegan un destacado papel en las redes tróficas y algunas especies son muy importantes como polinizadores y dispersadores de semillas.

Son los únicos mamíferos capaces de volar (de forma natural claro está) siendo además su principal forma de locomoción. También pueden caminar pero de forma muy torpe, seguro que lo habéis visto. Hay excepciones, por supuesto, Desmodus rotundus, uno de los murciélagos vampiros es capaz hasta de correr.
Su mecánica de vuelo es compleja, los huesos de las alas se doblan (el cartílago carece de calcio y otros minerales en su extremo, lo que les permite una gran torsión sin romperse) y generan un efecto similar al rotor de un helicóptero.

En función de su tamaño, los murciélagos pueden batir sus alas de 12 a 18 veces por segundo. No todas las especies vuelan de la misma forma aunque todas pueden maniobrar de una manera más rápida y precisa que las aves al poseer alas mucho más delgadas( aunque también son más delicadas) Especies que se alimentan de insectos voladores pueden llegar a lacanzar los 50 km/h. El vuelo batido conlleva un gran coste energético e implica una alta tasa metabólica que se traduce en un notable incremento de la temperatura corporal (alrededor de 40º C), y del ritmo cardíaco y respiratorio.

En vuelo, el Murciélago ratonero grande (Myotis myotis) alcanza las ¡800-900 pulsaciones por minuto! y las 4 ó 5 inspiraciones por segundo.

Todos los dedos de las manos excepto el pulgar están alargados y sostienen una fina membrana de piel, flexible y elástica, el patagio, que es lo que permite el vuelo.

El tamaño de los murciélagos varía desde los 29–33 mm de longitud y 2 g de peso del murciélago moscardón (Craseonycteris thonglongyai), el mamífero más pequeño existente en la actualidad, a los más de 1,5 m de longitud y 1,2 kg de peso del gran zorro volador filipino (Acerodon jubatus) En la Península los tamaños van de 3 a 5 cm de longitud y 8 g de peso del murciélago común (Pipistrellus pipistrellus) a 7-8 cm y 33-34 g de especies como el Murciélago hortelano (Eptesicus serotinus) o el Murciélago grande de herradura (Rhinolophus ferrumequinum)

Un dibujillo mío de un murciélago de la fruta Rousettus aegyptiacus
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Un mito bastante extendido es que los murciélagos son ciegos. De hecho la propia etimología de murciélago según la wiki es una metátesis histórica de «murciégalo», formada por la expresión del castellano antiguo mur cego «ratón ciego», la cual deriva a su vez de la unión de los términos latinos mus, ratón, caecŭlus (diminutivo de caecus), ciego, y alatus alado.

Pero nada más lejos de la realidad, los microquirópteros (los murciélagos insectívoros que tenemos por aquí) tienen una visión dicromática en blanco y negro, mientras que los megaquirópteros (zorros voladores, que se alimentan de fruta) ven en color. Vale que los ojos de la mayoría de los microquirópteros son pequeños y están poco desarrollados (para que lo iban estar si viven la noche jeje), y con una baja agudeza visual, pero no son ciegos, en todo caso cegatos jeje. De hecho incluso utilizan la vista como ayuda en la navegación, especialmente en distancias largas, a las que no alcanza la ecolocación.

Precisamente la ecolocación es otra de las características del grupo más conocida aunque no es exclusiva (también la poseen delfines y cachalotes) ni universal (los megaquirópteros no poseen esta habilidad salvo una especie que además lo usa de forma distinta)

Como ya digo la habilidad esta es conocida desde hace mucho tiempo, ya el famoso Lazzaro Spallanzani observó en 1793 que evitaban obstáculos cuando estaban cegados pero que se desorientaban si no podían oír. Sin embargo hasta finales de los años 30 no se averiguó el mecanismo al descubrirse que emitían ultrasonidos.

Estos sonidos se emiten mediante contracciones de la laringe y pueden variar en frecuencia, ritmo, duración e intensidad. Las distintas especies emiten frecuencias diferentes.

Por ejemplo los murciélagos de herradura (Rinolófilos, ver al final del post) emplean unos repliegues de la nariz para lograr una frecuencia constante y una duración mayor que la mayoría de murciélagos que los emiten por la boca.

Esto en cuanto al sistema emisor, en cuanto al receptor utilizan sus orejas para escuchar su propio eco (la orejas de los rinolófidos, pueden moverse independientemente la una de la otra, una prueba de lo sofisticado del sistema)

Calculan la distancia de la presa por la diferencia de tiempo entre la emisión del sonido y la recepción del eco, y la dirección la deducen por la diferencia entre la llegada del eco al oído derecho y al izquierdo.

Otro mito en torno a los murciélagos es su alimentación. Creo que cada vez menos pero ¡aún hay quien se cree que todos son chupadores de sangre!

Pues no, sólo tres especies (las tres de la familia Desmodontinae) son de hábitos hematofagicos. Aunque son conocidos como vampiros más que succionar lo que hacen es lamer la sangre de la herida que le practican a sus víctimas. Quizás su fama se deba las sustancias anestésicas y anticoagulantes presentes en su saliva que hace que su víctima ni se entere. De todas formas es raro que lleguen a desangrar a sus presas, la pérdida en cada ataque no suele superar los 20 ml (aunque es habitual que repitan víctima en días consecutivos)

Casi todos los murciélagos comen de noche y descansan de día, en sitios muy variados según las especies (cuevas, edificaciones, agujeros, grietas o al aire libre) Su metabolismo y constitución (ya vimos antes Tª corporales elevadas, pulso por las nubes, ect) hacen que si desarrollaran su actividad de día tendrían un importante riesgo de muerte por deshidratación.

Hay especies solitarias y otras, como Tadarida brasiliensis que forman colonias de 20 y hasta 50 millones de individuos (imaginaros todos los habitantes de España formando una sóla colonia)

En cuanto a la reproducción (siempre es lo más interesante y lo que más juego da :-)) los sistemas de apareamiento también varían de una especie a otra. El comportamiento sexual, exceptuando el de algunas especies, es no obstante bastante mal conocido. Algunas especies tienen un comportamiento promiscuo y se unen en grupos numerosos copulando con varios compañeros cercanos. Otros mantienen y defienden pequeños «harenes» de hembras. Pero también hay especies que son monógamas; el macho, la hembra y su descendencia viven juntos en grupos familiares y los machos, muy responsables ellos, pueden colaborar en la protección y alimentación de los jóvenes.

Suelen alcanzar la madurez sexual a los doce meses, y el comportamiento durante el cortejo es también muy variable, en algunas especies es complejo, mientras en otras son partidarias del "aquí te pillo aquí te mato". La cópula nunca se produce en vuelo. Mientras la hembra está suspendida del techo del refugio, el macho la agarra por la espalda, curvando el abdomen y apartando el uropatagio para encontrar la vulva. En ocasiones se produce cuando la hembra está levemente despierta, pero no lo suficiente como para volar. En el transcurso de la cópula la pareja articula pequeños sonidos de vez en cuando y en ocasiones el macho muerde los pelos del cuello de la hembra. Permanecen en esta posición durante alrededor de veinte minutos, durante los cuales puede producirse la cópula varias veces. En el murciélago hortelano (Eptesicus serotinus), puede durar tres o cuatro horas. Parece que en algunas especies puede continuarse la cópula en estado de dormición, gracias a la existencia de un tejido eréctil especial del pene. En los Rinolófidos el esperma forma un núcleo duro que actúa como una especie de tapón vaginal.
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Los testículos del macho de la especie de murciélago de la fruta Rousettus aegyptiacus tienen un tamaño que representa el 2,15% de su masa corporal total (mientras que sus cerebros apenan suponen el 1,70%) El macho de algunas especies de murciélago puede llegar a tener testícuos cuyo tamaño alcance hasta un 8,5% de su masa corporal total ¡No es photoshop! Crédito foto: Mark Bartosik.

Otra curiosidad en algunas especies es la práctica habitual del sexo oral, cosa que quizás os suene porque un trabajo en este campo (que a mi me parece muy interesante) ganó uno de esos premios antinobel o como se llamen.

Os pongo algo más de bat-porn a continuación.
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En muchas especies, tras las cópulas, los espermatozoides permanecen vivos en el trácto genital de la hembra hasta la primavera en la que se produce la ovulación y fecundación ¡Los espermatozoides son, después de 6 meses, perfectamente viables para cumplir su misión!
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A sus cosas...

En un principio se pensó que esta adaptación reproductora era única para los quirópteros dentro de los vertebrados superiores, pero estudios posteriores han revelado mecanismos similares en los roedores y lagomorfos. Esta pauta reproductora es característica de la mayor parte de los murciélagos europeos.

Otra adaptación peculiar de algunos quirópteros, como el murciélago troglodita (Miniopterus schreibersii) que habita en nuestro país es la implantación retrasada o aplazada. En este caso la ovulación tiene lugar en otoño y la fecundación se produce poco después, ya que se trata del momento de las cópulas. Entonces el cigoto resultante sufre las primeras divisiones embrionarias y en ese momento cesa su crecimiento. El blastocito permanece en estado de letargo en el útero, no aconteciendo la implantación hasta la llegada de la primavera siguiente. Este aplazamiento en la continuación del desarrollo embrionario puede durar hasta cinco meses.

En realidad poseen una tasa reproductora sorprendentemente baja, si la comparamos con la de otros mamíferos de su mismo tamaño: tienen una cría y en algunos casos dos al año. Las especies de zonas templadas forman generalmente colonias de maternidad, algo así como guarderías integradas casi exclusivamente por hembras adultas; este comportamiento reducenla pérdida de calor y el gasto energético de cada individuo. La mayoría de los murciélagos, sobre todos los insectívoros dejan a sus crías en las perchas mientras se alimentan y generalmente sólo las llevan encima cuando cambian de percha.

La longevidad de los mamíferos generalmente está en relación con su tamaño, de media suele ser de cuatro o cinco años, aunque a menudo alcanzan diez y algunas especies pueden llegar a vivir 25-30 años.

En la Península Ibérica viven en torno a 30 especies. A las 25 especies conocidas hasta hace pocos años que aparecen en fauna Ibérica se han unido al menos otras 3 descubiertas recientemente (Myotis alcathoe, Plecotus macrobullaris, Pipistrellus pygmaeus), y quizás ya haya alguna más, no he encontrado datos actualizados.

Se reparten en 4 familias: Vespertilionidae (22 especies), Rhinolophidae (4 especies), Miniopteridae (1 especie) y Molossidae (1 especie).

-Familia Rhinolophidae:

* Rhinolophus ferrumequinum (Murciélago grande de herradura)

* Rhinolophus hipposideros (Murciélago pequeño de herradura)

* Rhinolophus euryale (Murciélago de herradura Mediterráneo)

* Rhinolophus mehelyi (Murciélago mediano de herradura)

- Familia Vespertilionidae:

* Myotis mystacina (Murciélago bigotudo)

* Myotis emarginata (Murciélago de oreja partida)

* Myotis nattereri (Murciélago de patagio aserrado)

* Myotis bechsteinii (Murciélago ratonero forestal)

* Myotis myotis (Murciélago ratonero grande)

* Myotis blythii (Murciélago ratonero mediano meridional)

* Myotis daubentonii (Murciélago de ribera)

* Myotis capaccinii (Murciélago patudo)

* Pipistrellus pipistrellus (Murciélago enano)

* Pipistrellus nathusii (Murciélago enano de bosque)

* Pipistrellus kuhlii (Murciélago de borde claro)

* Hypsugo savii (Murciélago de montaña)

* Nyctalus leisleri (Nóctulo menor)

* Nyctalus noctula (Nóctulo mediano)

* Nyctalus lasiopterus (Nóctulo gigante)

* Eptesicus serotinus (Murciélago de Huerta)

* Barbastella barbastellus (Murciélago de bosque)

* Plecotus auritus (Murciélago orejudo dorado)

* Plecotus austriacus (Murciélago orejudo gris)

Myotis emarginata

- Familia Miniopteridae:

* Miniopterus schreibersii (Murciélago de cueva)

- Familia Molossidae

* Tadarida teniotis (Murciélago rabudo)

Para saber más:

Hay muchísimas páginas en la web con cosas muy interesantes, por si a alguien le interesa el tema:

Feliz Navidad

2010-12-23T17:14:00.000+01:00

Aprovecho este simpático vídeo para desearos unas felices fiestas a todos los que pasáis por este blog.

Ojalá podamos seguir viendo escenas como estas en el futuro.

Relajante

2010-11-23T23:25:00.002+01:00

"Además de sus acrobacias acuáticas, las yubartas son conocidas por sus largos y complejos cantos. Emiten, durante horas y hasta días, patrones de notas graves que varían de amplitud y frecuencia, repitiendo secuencias coherentes y encajadas. Las ballenas sólo cantan durante el período de celo; se supone por lo tanto que se trata de cantos de seducción. Hay que notar además que el canto personal de una ballena evoluciona lentamente a lo largo de los años, y nunca vuelve sobre una secuencia de notas ya cantada, ni siquiera años después" (fuente wikipedia).

New Beetle

2010-10-17T00:23:00.002+02:00

Me encanta esa forma tan rechoncha :-)

El bichillo me parece que es un Agelastica alni, la crisomélida del aliso. digo me paree porque por la zona son muy abundantes aunque en la foto no se llegue a apreciar muy bien el tono azulado creo recordar que lo tenía.

son insectos que se alimentan de hojas del árbol en cuestión (la familia Chrysomelidae en general se conoce como escarabajos de las hojas), bastante voraces por cierto.

De tamaño pequeñito, < 1 cm pero se dejan fotografiar bien (si os fijáis me véis reflejado en su tegumento)

Hiedra

2010-10-08T01:10:00.001+02:00

Hace tiempo que no escribo por aquí. Estoy un poco desconectado de la biología, me quedé bastante decepcionado este verano con la oposición y llevo ya una temporada bastante larga en la que escribir o indagar sobre estos temas se me hace cuesta arriba, pero bueno a ver si vuelvo coger el hábito y vuelvo a encontrar la pasión perdida jeje.

Hoy precisamente repasando unas fotos me topé con esta de una hiedra, creo que nunca la puse en el blog y la verdad es que me gusta esta planta, recuerdo siendo niño que en unas vacaciones tuve la suerte de parar en una casa donde una hiedra descomunal cubría toda una fachada, era fantástico, desde entonces me quedó el sueño de habitar una casa verde.

Los antiguos celtas vinculaban las hiedras al solsticio de invierno y al amor y la fidelidad (no es de extrañar viendo la foto), otros pueblos de la antigüedad las asociaban también con la inmortalidad pues pueden llegar a vivir muchísimos años.

Su nombre científico es Hedera hibernica que al parecer es la especie que tenemos aquí en Galicia (en algunos sitios le llaman hiedra del Atlántico o hiedra irlandesa). Está muy emparentada con la Hedera helix (hiedra común o inglesa), tanto que no me preguntéis en que se distingue porque cuando yo estudiaba botánica le llamábamos a todas Hedera helix y quedábamos tan panchos.

En cualquier caso ambas están extendidas por los bosques húmedos de Europa, Norte de África y Asia. En Norteamérica también la hay pero allí es invasora. En Canarias como son tan peculiares ellos :-) existe una especie distinta (algunos autores la consideran subespecie y otros ni eso, como una variedad en todo caso): la Hedera canariensis, nativa del archipiélago.

Crece en zonas húmedas de bosques, barrancos, troncos de árboles y también en rocas, muros , paredes o en el suelo. Aparece desde el nivel del mar hasta los 1400 m de altitud.

Puede llegar a alcanzar hasta 30 m lo cual es una pasada, es reptante o, si encuentra el sustrato adecuado, trepadora. Su tallo es leñoso y tiene un olor desagradable cuando se corta. La tradición popular dice que las hiedras pueden llegar a "ahogar" los árboles sobre los que trepan pero las raíces adherentes de la hiedra no penetran en los tejidos vivos del árbol. En contra de lo que piensa alguna gente no es una planta parásita, sólo perjudica al árbol en relación a la competencia que hace por la luz, el agua y los nutrientes minerales.

Las hojas son de 2 tipos (dimórficas): las de los tallos fértiles son aovadas o romboidales, con el margen entero y algo ondulado; las de los tallos estériles, más grandes, son palmeadas y con 3 – 5 lóbulos (las que veis en la foto) Ambas son de color verde oscuro, con venas más pálidas, y brillantes. Las ramas fértiles no aparecen hasta que la hiedra no ha conseguido un desarrollo importante y están situadas siempre en las partes de la planta que reciben más luz, por eso a veces les llaman hojas de sol.

Las flores son hermafroditas y se reúnen en inflorescencias de tipo umbela, con 12 – 20 flores, que a su vez se pueden agruar en racimos o panícula racemosa. El cáliz queda reducido a 5 sépalos pequeños y deltados y la corola a 5 pétalos de 3 – 5 mm, de color claro, verde amarillentos. El androceo consta de 5 estambres que nacen entre los pétalos alternando con ellos. Florece en esta época, finales de verano y principios de otoño. A ver si hago alguna foto y la cuelgo.

El fruto es una baya de color negruzco con 3-5 cavidades en su interior y otras tantas semillas. En la antigüedad se usaban como tinte para el pelo aunque hay que mencionar que su ingesta es tóxica para el ser humano (y se cree que para muchos animales).

Su uso medicinal se hacía por tanto externo para el tratamiento de llagas o úlceras, normalmente se hervían las hojas y se cubrían con ellas las llagas o pequeñas heridas.

Rhagonycha fulva

2010-08-25T23:38:00.004+02:00

Un escarabajo muy bonito. Pertenece a la familia de los cantáridos de los que ya hemos visto varios representantes en el blog.

En inglés se los conoce como common red soldier beetle y se puede diferenciar de otras especies similares porque estos tienen la parte final de los élitros de color negra.

Miden en torno al cm o un poco menos siendo la hembra más grande que el macho. Son delgados y alargados con una armadura de quitina muy blanda (en alemán se los conoce como Weichkäfer = escarabajo blando) Las antenas son largas y de color negro salvo el segmento basal. Las patas tienen la misma longitud y son de color naranja oscureciéndose hacia el extremo terminal.
Son insectos muy comunes en toda Europa y han sido introducidos en Norte América. Se muestran muy activos durante las horas del día y se los suele encontrar entre las flores a la caza de insectos.
Eso cuando no están dedicándose a otros menesteres (otro nombre que reciben en inglés es el de hogweed bonking beetles = escarabajos folladores del perejil, ya os imagináis porqué)
Después de la cópula la hembra pone los huevos de los que saldrán unas larvas. Así pasarán el invierno alimentándose de caracoles, babosas e insectos. Un año y algunos meses después las larvas puparán y se convertirán en individuos adultos.
A pesar de su fama y de que también se los ha conocido con el nombre de blood suckers, quizás debido a su color, ese nombre es del todo inmerecido y son absolutamente inofensivos (salvo por el detalle ya comentado en este blog de los cantáridos, inofensivos no significa no venenosos)

Mundo Viejuno

2010-08-17T22:29:00.009+02:00

Últimamente no me apetece demasiado escribir pero os voy dejar un par de artículos bastante actuales (sólo tienen 106 años jejeje) Hace ya tiempo, cuando era un crío los encontré en una caja rebuscando entre trastos viejos en casa de mi abuela y desde entonces los conservo como una joya. La revista era española, se llamaba "El mundo científico" y era una especie de magazine donde se divulgaban los nuevos adelantos de la época junto a curiosidades.
A continuación os dejo un artículo que habla de un insecto, la cochinilla china Ericeus (no Ericems como pone la revista) pela. Todavía hoy se sigue empleando y tiene aplicaciones en cosmética, industria y alimentación.

Esta otra reseña es un poco para llamar la atención ya que este animal presentado entonces como una rareza ya no existe con casi toda probabilidad (aunque hay quien afirma lo contrario) El último ejemplar de lobo de Tasmania, Thylacinus cynocephalus, se capturó en 1933 y murió en 1936. Desde entonces no se ha vuelto a ver aunque se cree que la especie logró sobrevivir hasta los años setenta. En 1986 fue declarada extinta por la UICN.
En la época de la revista el gobierno de Tasmania todavía pagaba 1£ por adulto muerto (10 chelines por los cachorros). Se le acusaba de matar gallinas y ovejas. Pese a que existió un movimiento a favor de la protección de los lobos marsupiales desde 1901 (motivado en parte por la creciente dificultad de encontrar ejemplares para las colecciones de otros países) las circunstancias políticas impidieron que cualquier tipo de protección fuera promulgada antes de 1936. La protección oficial de la especie por el gobierno de Tasmania fue introducida el 10 de julio de 1936, cincuenta y nueve días antes de la muerte en cautiverio del último ejemplar conocido. Los seres humanos somos así ¿aprendemos? parece que no.

De todas formas a mi el "grabado" no se me parece en nada, me recuerda a un mapache.
Ahí os dejo un vídeo del último animal conocido.

Pedéis encontrar más info sobre el tilacino en la wikipedia
Espero que os gustarala historia, si un día tengo tiempo y me armo de paciencia me gustaría pasar todas las revistas a pdf para poder compartirlas (con 106 años espero que no tengan problemas de derechos de autor )

Un poco de belleza

2010-08-09T23:06:00.003+02:00

Tengo esto un poco abandonado, lo sé, pero he visto esta joyita en el blog de La granota y no puedo menos que compartirlo. Preciosas imágenes que nos vuelven demostrar que, pese a tanta destrucción, en este Planeta todavía existen lugares que merecen la pena (y esperemos que siga así)

Canarias reductos de biodiversidad from Pedro Felipe on Vimeo.

Me he quedado con ganas de ver el documental.

Lytta vesicatoria

2010-07-29T22:17:00.003+02:00

No sé si recordáis hace ya un tiempo en un post dedicado a los Cantharidae os hablaba de este insecto en relación a la cantaridina. Antiguamente asignado a los cantáridos, hoy en día se incuye en la familia Meloidae.

Lytta vesicatoria, la archiconocida mosca española (Spanish fly -que no es ni mosca ni es exclusiva de España-) tuvo bastantes usos desde tiempos antiguos, como el de tratar las verrugas, pero lo que le ha dado fama ha sido su utilización como "viagra". Se dice que Enrique IV hacía uso de ellas y el marqués de Sade se la suministraba a prostitutas para sus orgías. En la Francia del S. XVI se conocían sus preparados como "pastilles Richelieu", entonces estaban de moda y eran como los tripis de hoy..
En realidad sus efectos afrodisíacos son cando menos dudosos sino inexistentes pero si causa irritación del aparato urinario y erecciones prolongadas en hombres. Causante de numerosos casos de envenenamiento y no pocas muertes. La bebida “aqua toffana” utilizada por los Médicis para eliminar a sus enemigos estaba basada en los élitros triturados de este insecto. Se cuenta también que causó la muerte del rey Fernando el Católico... En fín, ¡un insecto mítico!
Como ya apuntaba en mi otra entrada el responsable de todos estos efectos es la cantaridina (C10H12O4): un anhídrido cristalino del ácido cantárico que se encuentra en la hemolinfa (la sangre para entendernos) del insecto. Todos los Meloidae (2500 especies en todo el mundo, 19 en la Península) contienen cantaridina pero no todos en tal cantidad como Lytta vesicatoria.
Otro de los nombres que se utilizan en inglés para L. vesicatoria es el de "blister beetle" (escarabajo "ampollador"!?) y esto es porque si se aplasta sobre la piel provoca una irritación que hasta en una cantidad tan pequeña como 0.1 mg produce ampollas en unas cuantas horas.

A pesar de que en España es bastante común, con tal historia no os podéis imaginar mi alegría al verlo de casualidad en el balcón de mi casa, si a veces ya ni hace falta salir al campo para ver insectos.
Personalmente me encanta, es precioso con esos tonos iridiscentes.

Su tamaño va de 12 a 22 mm de largo y de 5 a 8 mm de ancho.

Cabeza trapezoidal, antenas filiformes, negras mate, insertas cerca de los ojos.

Las hembras realizan las puestas en el suelo, desde donde las larvas neonatas busca a sus huéspedes. Las larvas son insectívoras, atacando principalmente a las abejas silvestres (Anthophora, Colletes) Los adultos en cambio se alimentan de flores y hojas, se los encuentra sobre todo en la Genistas.

Alguna curiosidad más en la wiki:

http://en.wikipedia.org/wiki/Spanish_fly

Araniella cucurbitina

2010-07-19T22:28:00.003+02:00

Después del descalabro de mi oposición ya va siendo hora de actualizar un poco el blog.
Hoy traigo una arañita bastante frecuente, distribuida por toda Europa. Se la conoce como araña verde común y no es difícil de ver aunque por su pequeño tamaño (hembras en torno a 5,0-5,5 mm, machos mucho más pequeños 3,5-4,0 mm) muchas veces pasa desapercibida. Es fácil de identificar, al menos sensu lato como se suele decir. En realidad existen muchas especies pertenecientes a este género difíciles de diferenciar entre sí (necesitan un examen al microscopio) pero A. cucurbitina es con diferencia la más común al menos en la Península Ibérica.

Lo más característico de la especie es la presencia de cuatro líneas de puntos en el abdomen: un par de alineaciones en el dorso y otro par en los laterales con 4 puntos negros.
El prosoma (parte anterior del cuerpo) es de color pardo amarillento o pardo rojizo. El opistosoma se caracteriza por su pigmentación que va de un tono amarillo verdoso hasta verde. Es propia de la especie la presencia de un gran punto rojo brillante situado en el extremo inferior del abdomen.
Como el resto de arañas son animales depredadores de otros pequeños invertebrados, sobre todo insectos voladores que son los que suelen caer en las telas.
Los individuos de esta especie construyen telarañas globosas, a una altura de 1 a 2 m entre las hojas, de unos 10 cm de diámetro y unos 15 a 30 radios. Como casi todas las arañas, esta especie posee un veneno paralizante con jugos gástricos incorporados que, inyectado a sus víctimas mediante los quelíceros, provocan su digestión externa (después simplemente se limitan a sorber el contenido)
Pueden verse desde finales de la primavera hasta bien entrado el otoño en donde tiene lugar la puesta. Para la realización de la cópula el macho debe realizar el cortejo específico de la especie. El macho debe aproximarse muy lentamente a la hembra, punteando los hilos de la tela en donde reside la hembra, como si de una cuerda de guitarra se tratara (tiene que "tocar" la melodía adecuada ). Luego, si tiene éxito, el macho se abalanzará sobre la hembra, sujetándola con sus patas el breve tiempo que dura el apareamiento. Tanto los machos como las hembras pueden copular en varias ocasiones.
Las arañitas recién nacidas en el otoño son de color rojo ladrillo, que les sirve de camuflaje, ya que se refugian en las grietas de cortezas de árboles, durante el periodo de hibernación. Durante el invierno el color del abdomen va virando al marrón o pardo y finalmente en primavera alcanzan el color de adulto: verde pistacho, lo que les permite camuflarse así entre el follaje de las plantas.

Más info:

http://www.granadanatural.com/ficha_fauna.php?cod=116

Algunas fotos más:

http://www.eurospiders.com/Araniella_cucurbitina.htm

Pico picapinos

2010-06-29T00:19:00.012+02:00

Uno de los sonidos más característicos que se puede escuchar al pasear por un bosque es el tamborilear de este ave.
El Pico picapinos (Dendrocopos major) es uno de los pájaros carpinteros. Estas aves de bosque se han especializado en la captura de insectos que viven en la madera y bajo la corteza desarrollando una serie de adpataciones extraordinarias: su pico es puntiagudo y duro, su lengua es alargada con una punta pegajosa o ganchuda, los dedos de sus pies están preparados para trepar por troncos verticales (2 dedos se dirigen hacia atrás y 2 hacia delante), su cola está también preparada para emplearse como apuntalamiento (sus plumas son más consistentes y se regeneran con rapidez)... una maravilla.
Hay muchos tipos de Picos (o Pitos o Petos como se les llama en Galicia), se pueden diferenciar por su tamaño y por la coloración. Normalmente los machos llevan plumas de color encarnado en la cabeza (excepción de especies como Jynx torquilla, el torcecuello) En el esquema de abajo se pueden distinguir distintas especies según la coloración rojiza de la cabeza de los machos.

Aquí en Galicia aparecen 3 especies, la más común es la que traigo hoy al blog pero también se pueden llegar a encontrar el Pito real/Peto verde (Picus viridis) y el Torcecuello /Peto formigueiro (Jynx torquilla)
El Pico picapinos se distingue bien de esas otras 2 especies por su coloración general (podría confundirse con el Pico sirio o el Pico mediano pero esas especies no aparecen aquí).
Los machos adultos tienen las partes superiores negras con la frente amarillenta, la nuca roja y la parte superior de la cabeza (píleo) de color negro intenso. La cara, la garganta y un parche pequeño a los lados del cuello son blancos (a veces ligeramente teñidos de pardo y variable de unos individuos a otros) Los carrillos son blancos y están separados de la garganta por una estrecha banda negra.
Las partes inferiores son blancas con algún tono ocre y a partir de la mitad del vientre las plumas tienen color rojo vivo, extendiéndose por debajo del nacimiento de la cola. La cola es negra y blanca. Su dorso es de color negro con grandes manchas blancas en los hombros. Bueno en este cutre dibujo hecho por mi supongo que lo podréis ver mejor.

Las hembras carecen de la mancha roja en la nuca y el resto del plumaje es igual.
Los jóvenes poseen todo el píleo de color rojo formado por las puntas rojas de las plumas. La mancha o banda estrecha negra que nace en la base de las mandíbulas es discontinua y a menudo está punteada de blanco. Las partes inferiores son más pálidas que en los adultos. El pico es gris algo más pálido en la base y las patas y pies grises o gris verdoso.
La verdad es que fotografiar aves con una cámara de bolsillo sin un buen teleobjetivo es tarea complicada. No me atrevo a afirmarlo con seguridad porque al ampliar la imagen se pixela pero me parece que el pico de la foto es un juvenil, el rojo parece ocupar más que la nuca.

El iris de los ojos es rojo en los adultos y pardo en los jóvenes aunque esto ya es para nota jeje

El vuelo es muy característico, alterna un fuerte aleteo seguido de un planeo en el que pierde altura rápidamente; produciendo un vuelo ondulado no demasiado alto y bastante rápido. Es inconfundible.
Su dieta es variada, principalmente se alimenta de insectos xilófagos de la madera, pero también puede comer frutos secos y bayas (pueden abrir avellanas, nueces...), dependiendo de la época del año y el lugar en el que habiten. Si lo hacen en bosques de coníferas las pequeñas piñas les atraen especialmente. Está bastante documentado la habilidad de algunos individuos para sujetar las piñas en rendijas de madera e ir extrayendo uno a uno los piñones. Si observáis un día piñas metidas entre las hendiduras de la corteza de algún árbol podéis imaginar quien lo hizo.
También pueden llegar a ser grandes depredadores de nidos, muchos huevos son robados y comidos por este pájaro, hasta pequeños pollos de algunas especies.
También pueden aprovechar la savia de los árboles, sobre todo al comienzo de la primavera, cuando su flujo hacia las ramas es muy grande. Para ello rodean el tronco de lo que los ornitólogos ingleses denominan "ringing of trees (anillamiento de árboles)", circundan el árbol de una hilera continua de pequeños agujeros redondeados en los que bebe la sabia que brota*. Esto lo hace con preferencia (bebida de moda) sobre una determinada especie de Tilo: Tilia americana.

La reproducción, como siempre lo más interesante, se produce entre los meses de mayo a junio. Los picos tamborilean en un tronco escogido de resonancia adecuada (usualmente en la parte alta de un tronco seco, siendo muy fieles a él -si el viento lo derriba, los picapinos continúan tamborileando en el suelo).
El redoble es efectuado por la acción muy rápida del pico, 12-18 golpes repetidos a intervalos de 2 a 3 minutos ("ráfaga de ametralladora") A pesar de la rapidez y dureza con que este golpeteo se produce, no quedan en el tronco marcas apreciables por lo que es más el efecto de resonancia que posee el tronco que la potencia real del golpe continuado.
Ambos sexos tamborilean y su significación se suele considerar amorosa o de llamada entre los miembros de una pareja. Sin embargo, el tamborileo no tiene este significado exclusivo en opinión de algunos ornitólogos.

Algunos picos, que están afincados en la ciudad, han optado por el "metal", golpeando y tamborileando con éxito en los aleros y otros cuerpos metálicos sonoros.

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Un metalero

Al final se forman las parejas tras mucho tamborileo y griterío (el reclamo es un fuerte y seco “Tschiii” que repite varias veces) -son un poquito escandalosos- y luego construyen un nido normalmente en el tronco de un árbol carcomido. Esta labor puede llevarle varias semanas de trabajo aunque también pueden reutilizar un nido usado el año anterior. La altura sobre el suelo es muy variable estando comprendida usualmente entre 2 y 5 m. El agujero de entrada es redondo y normalmente mide entre 4,5 y 5,5 cm de diámetro .
Normalmente ponen 6 huevos blancos de los que salen los polluelos tras 12-13 días de incubación (es muy poco tiempo por lo que nacen muy poco desarrollados) compartida a intervalos entre ambos progenitores ( es efectuada en gran parte por la hembra durante el día y por la noche parece ser el macho quien ocupa el nido) .
Los pollos nacen sin plumón ninguno y son alimentados por ambos adultos con insectos, Pronto se vuelven muy chillones después de unos días en que emiten un curioso siseo cada vez que uno de los padres entra con el cebo.
Loa padres no se alejan nunca mucho del nido, normalmente a no más de 250 metros de distancia, lo que presupone un territorio muy pequeño.
A los 18-21 días los jóvenes picapinos salen del nido y vuelan a ramas próximas donde continúan siendo atendidos.
En pocas semanas los adultos se desentienden de los jóvenes y comienzan a vagar unos y otros por el bosque.
En los países mediterráneos, incluida la Península Ibérica y en las Islas Británicas el Pico Picapinos es especie eminentemente sedentaria y, salvo condiciones extremas de la climatología, se aleja muy pocos kilómetros de una exigua zona donde anida y se alimenta. Sin embargo, en los países de Europa septentrional realizan migraciones irregulares

Bonito y curioso animal ¿verdad?

Referencias:

* Turcek, F. (1954) The Ringing of Trees by Some European Woodpeckers. Ornis Fennica, 31: 2: 33-41.

Mylabris quadripunctata?

2010-06-16T00:05:00.004+02:00

Pues no estoy seguro, se supone que hay un punto que no debería estar ahí, ¿no sería alguien con un rotulador? :-) Si no es será una especie próxima.

Son unos escarabajos de costumbre florícolas que se encuentran en sitios soleados. Vuelan entre junio y octubre. Pertencen a la familia Meloidae que se caracterizan por exudar una hemolinfa muy tóxica cuando se sienten amenazados (ya hablé de ello hace unas semanas en un post dedicado a los cantáridos con los que están estrechamente emparentados)
Se alimentan principalmente de polen, aunque también puede comer hojas y brotes tiernos. Su ciclo biológico es muy complejo. Las larvas se desarrollan en las ootecas de los ortópteros alimentándose de huevos.

Zygaena...

2010-05-30T15:01:00.005+02:00

... sarpedon? No estoy muy seguro, un poco por descartes, distribución y echándole un ojo a esta guía pienso que puede ser. Aún así no resultan fáciles de identificar, son bastate variables.

En todo caso esta preciosa mariposa es una representante de los zigénidos,una familia de polillas diurnas de vuelo lento (F. Zygaenidae) Hay alrededor de 1000 especies, la mayoría tropicales aunque también se encuentran bien representadas en regiones templadas.
Del género Zygaena, que si no me he confundido es el que nos ocupa, en la península Ibérica tenemos 22 especies agrupadas en 3 subgéneros. Falta en las Islas Baleares y Canarias.
Aquí en Galicia están citadas 7 especies y en mi provincia 4: Z.sarpedon, Z. nevadensis, Z. filipendulae y Z. trifolli.
Son célebres por sus vivos colores (aposemáticos) indicativos a su vez de su toxicidad (siempre que veáis rojos, negros y amarillos es para tenerlo en cuenta). Esto es debido a la presencia, tanto en larvas como en huevos e imagos, de los cianoglucósidos linamarina y lotastraulina que explican tanto la existencia de tan llamativa coloración como la toxicidad (si un predador los ingiriera estaría tomando ácido cianídrico -HCN- un veneno letal)
El poder usar HCN como defensa frente a predadores es característica de esta familia.
Por lo demás se alimentan de plantas, por lo general herbáceas.

Algo pequeñito

2010-05-20T23:40:00.008+02:00

uo uo uo :-P
Tranquilos que no voy cantar. Resulta que me encontrado este vídeo en la web de National Geographic.

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"La masa de microbios presente en las columnas de agua de los océanos equivale al peso de 240.000 millones de elefantes africanos" - Cuesta imaginarlo ¿verdad? Al final lo grande se sostiene en lo pequeño, estos seres no sólo constituyen hasta el 90 % de la biomasa marina sino que sostienen buena parte de la vida en este planeta.

Más info, imágenes y vídeos sobre la vida marina (no sólo larvas y microorganismos, recomiendo ver las galerías) en esta interesante página: http://www.coml.org/

Carqueixa

2010-05-14T00:11:00.006+02:00

La carqueixa (Pterospartum tridentatum, = Genista tridentatum) es una planta muy típica de Galicia. Junto con los toxos y las xestas son uno de los arbustos más significativos ya a nivel cultural.Para una sociedad eminentemente rural la carqueixa era muy apreciada y empleada en multitud de aplicaciones, desde encender el fuego o calentar el horno, a estiércol, como alimento del ganado o ya seca para limpiar potes de hierro y loza de madera (por esto último en muchos lugares aún se la conoce como carqueixa lavacuncas)

El nombre de carqueixa (o carquesa en otros lugares de la Península) proviene del latín Carchesium -y a su vez del griego καρχήσιον- con el que se designaba una copa de 2 asas, ancha de boca y estrecha en la parte central y que recuerda a la forma de sus tallos.Precisamente los tallos son lo más característico de la planta y lo que permite distinguirla fácilmente de otras fabáceas con flores similares. Los tallos de la carqueixa pueden levantar hasta 70-80 cm del suelo y presentan un típico aspecto articulado, con divisiones que asemejan artejos, y aparecen recorridos por dos alas onduladas, coriáceas y ásperas al tacto, y terminados en una estructura dentada con dos nervios bien marcados.
Las hojas por el contrario están poco desarrolladas (apenas 3-7 mm) que se hayan unidas a las estípulas lo que les proporciona un aspecto de hoja tridentada. Como sucede en otra plantas aquí las funciones fotosintéticas de las hojas son asumidas por el tallo.

Presentan inflorescencias con 3-10 flores amarillas, con la típica forma de mariposa (un sinónimo de esta familia, papilionáceas hace referencia a esto), pediceladas (1-5 mm) y sin néctar, con una bráctea en la base del pedicelo y dos bracteolas junto al cáliz.

El estandarte ovado es casi de la longitud de las alas y quilla. La quilla (9,5 - 15 mm) es elíptica con àpice redondeado y una evaginación hacia la base.
Los estambres son 10, soldados: generalmente 4 cortos - 2 menores que los otros 2-, 5 medianos y 1 largo.
Florece desde finales del invierno y a lo largo de la primavera.
El fruto es una legumbre de 9-14 mm, oblonga, pelosa y comprimida lateralmente. Semillas con estrofíolo.
Es una planta muy pirófita, que rebrota con facilidad después de los incendios. Se ha empleado como medicinal en forma de jarabe para purificar la sangre y como diurético contra la gota. Sus flores se han empleado también para combatir los catarros y bronquitis.

Jacinto de bosque

2010-05-06T23:32:00.007+02:00

O jacinto silvestre o jacinto bravo, Hyacinthoides non-scripta es su nombre científico.
No sería un verdadero jacinto en términos estrictos, pues éstos pertenecen al gº Hyacinthus. Precisamente lo de non-scripta fue añadido para diferenciar esta especie del jacinto clásico (Hyacinthus orientalis).

Se trata de una herbácea perenne que crece a partir de un bulbo subterráneo unos 2 cm de diámetro. Presenta de 3 a 6 hojas linear-lanceoladas de 10-50 x 7-15 mm.
A partir del bulbo sale también un tallo (escapo) de hasta 40 cm de altura en cuyo extremo, que tiende a curvarse, se encuentran las flores. Aparecen en racimos formados por 4 a 16 dispuestas unilateralmente y colgantes. Los pedicelos (la ramita que une las flores al tallo) son más cortos que las flores y llevan al pie 2 brácteas desiguales que los superan en tamaño.
Cada flor posee un perianto cilíndrico-campanulado con segmentos de 14 - 20 mm, soldados, de color azulado a violáceo (a veces se producen variaciones de color como rosado o blanco), que en el extremo se curvan hacia afuera.

El gineceo está formado por de un ovario trilocular. El androceo consta de 6 estambres desiguales con filamentos lineares y anteras de color crema que surgen de la base de los tépalos.
Florece de marzo a mayo en claros de bosques como robledales y abedulares, a veces forma densas alfombras floridas. El fruto es una cápsula ovoide de 1,5 cm, trilocular como coresponde al ovario, con 1-10 semillas en cada lóculo.
Es una planta endémica del Oeste de Europa, en la Península aparece más frecuentemente en el el cuaadrante noroccidental.

Cantharidae

2010-04-30T00:31:00.006+02:00

Los cantáridos son una familia de escarabajos bastante abundante con más de 5000 especies en todo el mundo. Se los puede ver con facilidad sobre flores ya que los adultos se suelen alimentar de néctar y polen aunque principalmente son depredadores de pequeños insectos como áfidos (pulgones) -así que si los veis por vuestro jardin que sepáis que os hacen más bien que mal- . En la Península Ibérica apenas han sido estudiados pero se estima que existen algo más de 100 especies y en Galicia según este artículo unas 16.
Son coleópteros alargados, de cuerpo blando, a veces de vivos colores, con ambos lados del cuerpo paralelos, largas patas y antenas. En algunos casos los élitros no cubren totalmente el abdomen y los últimos segmentos abdominales presentan en los machos formas prensiles para sujetar a la hembra durante la cópula.
Las larvas viven en el suelo, gneralmente son carnívoras y se alimentan de insects de cuerpo blando.
En inglés se los denomina soldier beetles aunque es español ignoro si se usa tal nombre. Están emparentados con las luciérnagas (familia Lampiridae) pero a diferencia de aquellas carecen de órgano luminiscente.
El nombre de Cantharis se ha hecho famoso por su asociación con la cantaridina, un compuesto químico tóxico -el animal cubre con él los huevos como defensa- que, entre otras cosas, era considerado afrodisiaco (en realidad su ingesta provocaba en los varones erecciones muy duraderas, de hasta 4 horas, pero no aumenta, en teoría, el deseo sexual) aunque tras la llegada de la Viagra ha caído en desuso. Seguramente hayáis oido hablar de la spanish fly (sale en algunas películas), pues no es más que el escarabajo Lytta vesicatoria del que se extraía esta sustancia. Hace tiempo estaba incluido dentro del gº Cantharis (Cantharis vessicatoria), de ahí el nombre de cantaridina y la confusión, pero hoy en día está excluido y ni siquiera pertecece a la misma familia sino a la Meloidae.
Aquí os dejo la foto de un Cantárido. La especie, ni idea, no sé como está en este momento la taxonomía y no he encontrado información. En muchas guías generalistas aparece Cantharis fusca pero aquí en Galicia por el artículo anterior parece que no está citada. Por las fotos de esta página pienso que podría tratatarse de Cantharis reichei pero como no hay imágenes de todas las especies ni se incluye su descripción habrá que tomárselo con reservas.

Pelophylax perezi

2010-04-22T22:04:00.006+02:00

Pues aquí tenemos tenemos al animalito que se ocultaba en la anterior imagen.

Una rana común o rana verde o rana perezi ( Pelophylax perezi es el nombre científico actual) y lo dejo ahí porque a veces a las ranitas se les da por hibridar y complicarnos la vida.
A pesar de que se le llamen comunmente rana verde en realidad la coloración es muy variable. Como en el ejemplar de la foto muchas presentan coloración pardusca en lugar de verde, otras son completamente verdes y en otras el verde se torna a pardo hacia la parte posterior, con manchas oscuras. En este caso lo que nos permite diferenciarla de otras especies de ranas es esa línea media dorsal de color verde intenso que podéis observar. Ésta es bastante habitual y es característica de la especie.La perezi una rana endémica de la Península Ibérica y el sur de Francia (aunque ha sido introducida en algunas de las Islas Baleares, Canarias, Azores, Madeira y también en dos localidades al este de Inglaterra) apareciendo hasta casi los 2400 m de altitud.
Son ranas de aspecto robusto, tamaño mediano tirando a grande. Los adultos suelen medir entre 5 y 10 cms. (de hocico a cloaca) pudiendo alcanzar los 11 cm de longitud en las hembras que son más grandes en promedio que los machos(aunque no suele sobrepasar los 8 cm)
Poseen unas patas posteriores largas y muy potentes (pueden llegar a saltar hasta 2 m) con palmeaduras interdigitales que llegan a cubrir las más tres cuartas partes de la longitud del dedo más largo. Las patas anteriores son también fuertes pero con los dedos libres. Los machos en celo presentan el dedo pulgar abultado.

Delantera-trasera

El morro es redondeado, los ojos son grandes, con la pupila horizontal, y muy salientes. El tímpano es conspicuo, de tamaño algo menor al del ojo, y los pliegues glandulares dorsolaterales están moderadamente desarrollados. El vientre es de color grisáceo-blanquecino pudiendo presentar también algunas manchas.

Aquí podéis ver la comparación con una rana bermeja.

Es una especie estrictamente acuática, apareciendo en todo tipo de masas de agua, aunque preferiblemente en ambientes permanentes. Es el anfibio más resistente y con menos limitaciones de los que pueblan la Península. Se han encontrado ejemplares en el interior de cuevas, en fuentes termales con temperaturas entre los 25 y 30 ºC o incluso en arroyos de montaña con temperaturas de 3 ºC pudiendo también frecuentar aguas eutróficas con un cierto grado de contaminación.
Desarrollan su actividad tanto de día como por la noche. Los adultos toman frecuentemente el sol alrededor de los cuerpos de agua, donde también cazan. Cuando detectan la presencia de un depredador se lanzan hacia el agua como mecanismo de defensa (como cuando me vieron a mi)
Fundamentalmente se alimentan de invertebrados, sobre todo insectos. De forma ocasional se puede alimentar de pequeños vertebrados, como peces, aves, otros anfibios y reptiles. También puede practicar el canibalismo con ejemplares más pequeños y renacuajos.
Estro de adultos, mientras son renacuajos se alimentan de algas, detritos y plantas de las masas de agua donde crecen.
Alcanzan la madurez sexual con dos años de edad mientras que las hembras lo hacen con uno. Los machos suelen marcar un pequeño territorio, que abarca una superficie de agua y parte de la orilla. Los individuos en celo se encuentran en primavera (de marzo a mayo), si bien ese periodo puede ser diferente según la latitud. Se han relacionado con el cortejo dos formas de canto de los numerosos que emiten los machos.
El período reproductor se extiende fundamentalmente hasta julio y tiene lugar principalmente en cuerpos de agua permanentes. Los adultos seleccionan negativamente como hábitats reproductores ambientes con escaso recubrimiento de vegetación de ribera.
El amplexo es axilar y la puesta se realiza en las mismas charcas donde viven habitualmente. Las hembras pueden desovar entre 2000 y 7000 huevos, con una media de unos 2300, que suelen adherirse a la vegetación y al sustrato, pero también pueden encontrarse flotando en el agua. Son de color parduzco y miden de 1-2 mm de diámetro
Los renacuajos emergen del huevo en 5-8 días y la metamorfosis comienza en 8-12 semanas, Los renacuajos pueden crecer hasta los 111 mm, pero lo habitual es que lo hagan entre 60 y 70 mm.

La duración del desarrollo larvario suele ser de dos meses aunque algunos renacuajos pueden pasar el invierno en ese estadio.
Llegan a vivir hasta 6 años, aunque lo más habitual es 2 ó 3.
Es una especie abundante y ampliamente distribuida aunque al igual que el resto de anfibios se enfrenta a diversas amenazas como la destrucción de sus hábitats (por mi zona se están llevando a cabo desbroces muy agresivos en orillas de los ríos), la contaminación de las aguas, la introducción de especies exóticas o incluso en este caso, puntualmente a nivel local, algunas poblaciones se han visto afectadas por la recolección para su consumo.

Para saber más:

http://www.vertebradosibericos.org/anfibios/ranper.html

Prueba de agudeza visual

2010-04-20T00:42:00.003+02:00

A ver si alguien sabe decirme lo que se encuentra escondido en la imagen (es muy fácil sin pincháis la foto pero en un primer momento a que cuesta, ¿eh?)

A mediados de semana os cuento más cosas.

Stellaria holostea

2010-04-14T22:26:00.008+02:00

Esta es una plantita que aparece mucho por aquí a principios de primavera. Se la suele encontrar en setos, muros, orillas de bosques, etc. hasta los 1800 m de altitud. Pertenece a la familia cariofiláceas, la misma de los claveles, las silenes o de la hierba jabonera que ya hemos visto en este blog.

Stellaria holostea, la blanca, la otra es Lamium maculatum

La Stellaria holostea o estrellada es un planta rizomatosa, perenne. Posee tallos de hasta 60 cm, erectos, con entrenudos largos cuadrangulares y nudos provistos de dos hojas opuestas (que se disponen perpendicularmente a las de los nudos contiguos)
Las hojas son sésiles, lanceolado - lineares, con el ápice agudo y el borde áspero. Las inferiores miden de 20-30 x 2-5 mm, las superiores de 30-60 x 3-8 mm. Poseen un nervio central marcado en el envés.
Las flores se reúnen en inflorescencias laxas, de 2 - 10 flores localizadas en el ápice de los tallos. Poseen 5 sépalos de 6 - 9 mm y l5 pétalos del doble de longitud que los sépalos En los pétalos destaca una hendidura en la lámina que alcanza la mitad de su longitud. Ello les proporciona un llamativo aspecto estrellado que es el que le da nombre a la planta y al género: Stellaria.
Por su parte el androceo tiene estambres en nº variable - suelen aparece 10 o menos, incluso pueden faltar- y el gineceo un ovario globoso coronado por 3 estilos filiformes.
El período de floración va de abril a julio.

Esta flor está bastante deteriorada pero la foto vale para apreciar los detalles.

El fruto es una cápsula de que se abre por 6 valvas por las que salen numerosas semillas de hasta 2.5 mm.

Arum italicum

2010-04-03T23:03:00.006+02:00

Esta plantita es el aro o jaro o flor de la primavera o herba das anadas como se le conoce también por aquí. Es muy común en toda España y en cada zona tiene sus nombres. Es una buena repreentante de la familia Araceae que se caracteriza por esas típicas inflorescencias que todos habéis visto alguna vez.

Mucha gente piensa que es sólo una flor pero en realidad no es así. Múltiples flores de pequeño tamaño (normalmente unisexuales) se disponen en torno a un eje formando una espiga que recibe el nombre de espádice. A su alrededor aparece una ancha bráctea llamada espata.
En las plantas monoicas las flores masculinas se disponen en la parte superior y las femeninas abajo (en el medio pueden aparecer flores estériles o restos de ellas)
Este tipo de inflorescencia en realidad constituye una especie de trampa para atraer insectos (dipteros en general) y obligarlos a polinizar las flores inferiores (las femeninas) Para ello muchas de ellas completan el truco con produciendo un aroma agradable (para las moscas :-))Otra curiosidad, ya advertida por el célebre naturarista Lamarck en nuestra protagonista de hoy, al florecer emiten calor. La razón no está del todo muy clara aunque se cree que es para favorecer la evaporación de aromas y atraer polinizadores.

Un esquema de cómo se produce la polinización: los insectos quedan atrapados y son dirigidos hacia la base de la espata donde fecundarán las flores femeninas. Luego son liberados, no sin antes pasar por las flores masculinas y cargarse de polen.

Este aro en concreto, el Arum italicum, forma un tubérculo rizomatoso horizontal de hasta 5 cm, del cual arrancan varias grandes hojas y, cuando es tiempo de ello, la "flor" .
Sus hojas miden hasta 35 cm, con peciolos de hasta 40 cm. Poseen el limbo triangular (sagitadas, en forma de flecha) con 2 lóbulos obtusos en la base. Tienen color verdinegro en el haz y pálido en el envés, a veces aparecen manchadas de púrpura o con un verde diferente. En ellas se distingue una vena muy recia de la cual arrancan otras menores.
La espata es verde-amarilla de 11 a 40 cm, lanceolada y acuminada.
El espádice mide entre 6-13 cm (entre la mitad y un tercio de la longitud de la espata) y presenta las flores dispuestas en 4 zonas diferentes, de arriba a abajo:

3-11 filas de flores masculinas estériles (estaminodios)
7-11 series de flores masculinas (estambres amarillos)
1-8 series de flores femeninas estériles (pistilodios)
6-17 filas de flores femeninas (pistilos)

En este esquema podéis ver la disposición de las flores y frutos.

Florecen de abril a junio en tierras húmedas y removidas (invasiva en algunos jardines).
Los frutos maduran en el verano, quedando al descubierto al caer la espata. Formas una espiga de bayas rojas.
Ha sido una planta empleada como medicinal para catarros y faringitis pero no es muy recomendable ya que en fresco posee gran toxicidad (si bien dicha toxicidad se atribuye a una sustancia -he leido en algún sitio oxalato cácico pero no estoy seguro -que se descompone y desaparece con facilidad por acción del calor o por la desecación)

Ranunculus ficaria

2010-03-25T22:11:00.007+01:00

Ranunculus ficaria, también conocida como Celidonia menor es una planta vivaz de porte pequeño (sobre 50 cm), con hojas brillantes, sin pelos, que recuerdan a corazones (en la foto no se ve muy bien pero si os fijáis en la esquina).

Las flores van naciendo de una en una, sin formar ramillete, en el extremo de los cortos vástagos. Tienen forma de estrella como podéis ver. Miden entre 12-40 mm de diámetro y son de color amarillo intenso.
La mayoría de las veces el cáliz sólo tiene 3 sépalos (lo normal en el género son 5) de forma aovada y color verde, que caen.
Los pétalos aparecen en nº de 7 o más (hasta 20) En el centro de la flor se observan numerosos estambres amarillos en círculo que rodean unos “gránulos” en la zona central que formarán el fruto de la planta (poliaquenios).
Florece en Marzo-Mayo, en especial en lugares húmedos y/o temporalmente encharcados, aún que sean soleados.
Tiene numerosas raíces engrosadas y carnosas, que penden de su cepa en manojito. Debido a la semejanza de sus raíces con la forma de las hemorroides y de acuerdo con la "Teoría de los signos" ( curiosa regla según la cual por ejemplo las nueces serían beneficiosas para el cerebro) se denomina también a esta planta hierba de las almorranas y se usan para su tratamiento.
Pero en realidad si podría ser efectiva por cuanto pudiera tener propiedades vasoconstrictoras.
Otro uso que se le ha dado ha sido el culinario, sus hojas se han comido en ensalada debido a sus propiedades antiescorbúticas ya que son ricas en vitamina c (tip en plan último superviviente :-))

Narciso

2010-03-17T22:21:00.006+01:00

En la mitología griega, Narciso (en griego Νάρκισσος) era un joven conocido por su gran belleza. Acerca de su mito perduran varias versiones, entre las que se cuenta la de Ovidio, que fue el primero en combinar las historias de Eco y Narciso, y relacionarlas con la anterior historia del vidente-ciego Tiresias.En dicha versión, la ninfa Eco se enamora de un vanidoso Narciso, hijo de la ninfa Liríope de Tespia.
Céfiso, un dios del río, se había sentido atraído por Liríope y la había rodeado con sus corrientes, atrapándola y concibiendo un hijo con ella. Preocupada por el bienestar de su hijo, Liríope decidió consultar al vidente Tiresías sobre el futuro de su hijo. Tiresías le dijo a la ninfa que Narciso viviría hasta una edad avanzada mientras nunca se conociera a sí mismo.
Un día, mientras Narciso estaba cazando ciervos, la ninfa Eco siguió sigilosamente al hermoso joven a través de los bosques, ansiando dirigirse a él pero siendo incapaz de hablar primero, ya que la diosa Hera la había maldecido a sólo poder repetir lo que otros decían. Cuando finalmente Narciso escuchó sus pasos detrás de él pregunta: "¿Quién está ahí?" y Eco respondió: "¿Quién está ahí?", y continuaron hablando así, pues Eco sólo podía repetir lo que otros decían, hasta que Eco se mostró e intentó abrazar a su amado. Sin embargo, Narciso rechazó a la ninfa y le dijo vanidosamente que le dejara en paz, y se marchó dejándola sola. Eco quedó desconsolada y pasó el resto de su vida en soledad, consumiéndose por el amor que nunca conocería, hasta que sólo quedó su voz.
Por lo que se refiere a Narciso un día sintió sed y se acercó a beber a un arroyo, quedando fascinado por la belleza de su reflejo, por lo que no se atrevió a beber por miedo a dañarlo e incapaz de dejar de mirarlo. Finalmente murió contemplando su reflejo y la flor que lleva su nombre creció en el lugar de su muerte.
(Resumen sacado de la wiki, el texto original de Ovidio con ese estilo tan característico de los cláasicos podéis leerlo aquí)

Este era el mito. La realidad es que los Narcisos (Narcissus) son un género de plantas de la familia Amaryllidaceae originario de la cuenca mediterránea y Europa. Comprende numerosas especies bulbosas, la mayoría con floración primaveral.
El nombre deriva de la palabra griega narkào (= narcótico) y se refiere al olor penetrante y embriagante de las flores de algunas especies (algunos sostienen que la palabra deriva de la palabra persa نرگس y que se pronuncia Nargis, que indica que esta planta es embriagadora).
Realmente es un género difícil que además se complica más por su uso en jardinería y los numerosos híbridos que existen. Por mi zona no los tengo visto mucho así que el ejemplar de la foto lo voy dejar como Narcisus pseudonarcisus (que en realidad el nombre engloba a un conjunto de especies o subespecies dependiendo de autores). No sé si alguien me puede aportar más información (se lo agradezco), por lo que he leido por ahí podría tratarse de la subsp. Major pero lo dejo ahí.
Entre las características comunes de todas ellas están un bulbo de 20-50 mm, hojas y escapos (tallos que portan las flores sin hojas) basales de hasta 50 mm estos últimos, flores (solitaria en este caso aunque algunas casos las presentan en grupos hasta 4) con 6 tepalos petaloides de 18-40 mm (aquí los veis amarillos en forma de estrella) y corona en forma tubular de 15 a 45 mm con el ápice festoneado.
Florece en marzo-mayo, en lugares frescos como sotobosques o, como afirmaba la leyenda, la orilla de cualquier río.

Just for fun

2010-03-11T20:30:00.005+01:00

Preciosa imagen de Stefan Austermühle que nos deja la National Geographic de este mes

Delfines mulares (Tursiops truncatus) en las costas de Perú.

El sistema social de esta especie es bastante complejo, los delfines mulares viven normalmente en grupos llamados vainas (según la wiki, yo lo desconocía) conteniendo hasta 12 animales; se trata de unidades sociales a largo plazo. Este modelo recibe el nombre de sociedad fisión-fusión ya que sus individuos se asocian en pequeños grupos que cambian de composición en cortos períodos. Los machos viven solamente en grupos de 2-3 y ensamblan las vainas por períodos del tiempo cortos (épocas reproductivas por ejemplo). Varias de estas vainas pueden constituir grupos más grandes de cientos de delfines o más.

Habrá quien nos acuse de antropomorfismo pero a la vista de imágenes como esta ¿quien diría que no se divierten?

Viviendo en la oscuridad

2010-02-23T23:54:00.004+01:00

Creo que ya he comentado alguna que otra vez que me fascinan las criaturas abisales. Realmente son verdaderos "extraterrestres" :-) La adaptación a un medio tan hostil (sin luz, con elevadas presiones y escaso alimento) origina curiosas adaptaciones. Mucha gente sólo ve en ellos monstruos (y es comprensible, no corresponden a nuestros cánones estéticos) pero a mi me encantan.
Hoy traigo a uno de esos peces curiosos: los peces dragón (dragonfishes) o loosejaws
Malacosteus niger (del griego malakos = blando + osteon = hueso) uno de sus representantes y una de las especies más conocidas (relativamente claro, el primer ejemplar fue descubierto en 1848 en el Atlántico Norte) En inglés su nombre vulgar es "stoplight loosejaw" lo que nos da ya una idea de sus características (otro nombre común el de "rat-trap fish" :-))

Stoplight porque es capaz de emitir bioluminiscencia de color rojo y verdeazulada (como un semáforo)

No es Melacosteus sino una especie de la misma familia pero os hacéis una idea. La "mancha roja" es justo debajo del ojo, en la imagen de abajo lo veréis mejor

Loosejaw porque es capaz de dislocar su cabeza y proyectar su mandíbula inferior

Lo de emitir luz roja es una rareza entre los organismos marinos, la mayoría emite en luz azul por la sencilla razón de que se transmite mejor en el agua (cuestión de física, por su longitud de onda la luz roja se absorbe antes en el agua y no llega lejos) y de que la mayor parte de organismos sólo posee receptores visuales para esas longitudes de onda alrededor del azul.
Entonces ahora habrá quien se pregunte porqué este animalito emite en luz roja si nadie lo puede ver. Pues en realidad es por eso, se trata de un ingenioso sistema de "visión nocturna", aunque no llegue muy lejos la luz roja le permite ver a sus presas sin alertarlas (ni tampoco a posibles depredadores) ¡Sólo la ven ellos!
El mecanismo es ingenioso y a la vez complejo, en realidad ni poseen células (fotóforos) capaces de producir luz roja ni receptores específicos para captarla, sino que juegan con una serie de pigmentos fluorescentes que propician el cambio entre longitudes de onda (bien explicado aquí en inglés por si tenéis curiosidad).

Como he mencionado antes también emiten luz azul mediante un fotóforo post-orbital (a veces también les interesa hacerse ver).
Otra característica interesante es que los ojos apuntan hacia adelante y tienen visión binocular (como nosotros) Es algo muy raro entre los peces pero le permite ver en tres dimensiones, aún a cambio de perder campo visual, algo que favorece sus hábitos depredatorios.
En cuanto al resto, no son muy grandes (máximo 25 cm), son de color negro, sus aletas dorsal y caudal son moderadamente largas, la mandíbula inferior no tiene "suelo" y presenta gran cantidad de dientes diferenciados en varias filas (llaman la atención ese grupo de dientes en la faringe) que le ayudan a tragar las presas.
No se sabe mucho de su comportamiento ni de su reproducción debido a la dificultad de observarlos en su hábitat natural (viven habitualmente entre 500-1000 m de profundidad)Análisis de contenidos de sus estómagos indican que consumen ingentes cantidades de copépodos. Se ha sugerido que esto es así debido a la necesidad de mantener sus pigmentos visulaes (los copépodos contienen clorofilas que a su vez obtienen de la dieta)
Se encuentra en todos los océanos (excepto Mar Mediterráneo) entre las latitudes 65ºN y 30º S, al sur es sustituido por una especie cercana Malacosteus australis.
Vale que no es muy bonito pero ¿para que quiere uno ser guapo cuando vive en total oscuridad? ;-)

Para saber más (todo en inglés, lo siento):

Un mundo en miniatura

2010-02-08T22:02:00.000+01:00

Hoy la cosa va de unos organismos que no muchas veces reparamos en ellos. Yo mismo no los había traido nunca al blog, más por ignorancia que por otra cosa. La verdad es que su taxonomía es muy complicada :-), pero no por ello dejan de tener una gran importancia, como sucede muchas veces con las cosas pequeñas.
Los musgos (del latín Muscus = almizcle, por el olor de algunos de ellos) son un grupo de plantas terrestres, primitivas y diminutas, con un diseño que puede considerarse como antecesor de las plantas vasculares.

Merece la pena fijarse en las pequeñas cosas que tenemos cerca.

Los griegos los denominsaron con la palabra Bryo y precisamente este prefijo ha sido utilizado para designar la división a la que pertenecen: Bryophyta. Clásicamente también se venían incluyendo en esta división a hepáticas y antoceros pero las últimas tendencias tienden a separarlos en divisiones aparte (Marchantiophyta y Anthocerophyta respectivamente).
La organización briofítica es intermedia entre la talofítica (algas) y la cormofítica (plantas superiores). No tienen verdaderos tejidos conductores (xilema y floema) pero algunos de ellos presentan un sistema conductor muy simplificado (empieza a manifestarse la ligno-síntesis) conformado por células parenquimatosas estrechas y alargadas llamadas hidroides -el hidroma-, que se pueden considerar como un primer paso evolutivo hacia a la adquisición de un tejido vascular.

Todos presentan un ciclo vital con alternancia de generaciones, heterofásica (2 fases: haploide y diploide) y heteromórfica (2 formas: gametofito y esporofito) El gametofito es dominante y sus células son haploides durante la mayor parte de su ciclo vital. La etapa esporofítica, diploide, es de breve duración y dependiente del gametófito. Esto contrasta con lo que ocurre en los helechos por ejemplo, de los que ya he hablado en el blog.
Definir su ciclo vital sin demasiados tecnicismos es una misión compleja pero si lográis seguir el proceso ya veréis que es muy bonito.

Pongamos el punto de partida en una espora (haploide) que germina. De ella surge el protonema (del griego protos=primero, y nema=filamento) que sería como una estructura filamentosa y ramificada.
A partir del protonema crece el gametofito (el musgo que vemos normalmente) que se diferencia en caulidios (para entendernos serían las "ramitas") y filidios (las "hojitas")
En los extremos de los caulidios se desarrollan los órganos sexuales. Por una parte los órganos femeninos que son llamados arquegonios.
Tienen forma de botella (un cuello, formado por una o mas hileras de células y una base dilatada que contiene la ovocélula) y están protegidos por un grupo de "hojas" modificadas llamadas perichaetum.

Un arquegonio. Foto de la wiki.

Los órganos masculinos son los anteridios y se encuentran contenidos por "hojas" modificadas llamadas perigonios.

Ahora bien, dependiendo de la especie los musgos pueden ser dioicos o monoicos. En el caso de musgos dioicos (como las personas), los órganos sexuales masculinos y femeninos son portados por diferentes plantas gametofitas. En musgos monoicos (o autoicos), existen en la misma planta.

En presencia de agua, el esperma es expulsado de los anteridios. Las células del esperma de los musgos son muy curiosas, muy móviles, a diferencia de las humano por ejemplo, son biflageladas, poseen dos flagelos que le ayudan en su propulsión, unas auténticas fueraborda.

No es que se vea muy bien pero esto es esperma de musgo,¡toma ya!

Nadan desde los anteridios hasta los arquegonios donde tiene lugar la fecundación. El agua es el sustrato que tienen para poder desplazarse así que sin agua, la fecundación no puede producirse.
Luego de la fecundación surge el esporofito diploide. Es esa estructura que podéis muchas veces si os fijáis que parece una farola en miniatura :-) La maduración del esporofito toma aproximadamente entre tres y seis meses.

Aquí podéis ver muchos esporofitos.

El cuerpo del esporofito comprende un largo pedúnculo, llamado seta, y una cápsula coronada por una cubierta llamada opérculo.
La cápsula y el opérculo se encuentran a su vez protegidas por una caliptra que son los restos del conducto del arquegonio. La caliptra por lo general se desprende cuando la cápsula alcanza la madurez.
Dentro de la cápsula, las células productoras de esporas sufren meiosis para formar esporas haploides, a partir de las cuales el ciclo se repite.
En algunos musgos, se producen estructuras verdes vegetativas sobre los filidios, que pueden desprenderse y formar nuevas plantas sin la necesidad de recurrir al ciclo de fecundación. son las llamadas gemas y constituyen un método de reproducción asexual.

Los musgos crecen sobre piedras, el suelo , troncos de los árboles... formando una alfombra verde de pocos centímetros de espesor. Como ya he mencionado son muy dependientes del agua que necesitan para su reproducción pero también son organismos resistentes a cambios ambientales, algunos musgos pueden sobrevivir periodos cortos de desecación.

Lo del medio no es un musgo sino un liquen Parmelia.

Se encuentran en prácticamente todos los ecosistemas, siendo mas abundantes y diversos en los lugares donde la humedad del ambiente o del suelo es alta y la temperatura no es muy elevada (Galicia y el Norte de España les va de perlas).
En los trópicos, los briofitos abundan en los bosques nublados y los paramos húmedos, y están presentes pero son menos abundantes en los llanos, la costa y la selva amazónica.
Absorben agua por todas las células de su cuerpo (pueden captar hasta cinco veces su peso seco en agua) y cumplen roles importantes para el equilibrio de los ecosistemas terrestres: ayudan a mantener la humedad, a prevenir la erosión, son el hogar de muchos animales (si observáis una muestra de agua proveniente de un musgo al microscopio observareis una rica y variada fauna: tardígrados, rotíferos, nematodos...) además de sustrato para la germinación de semillas de muchas de las plantas (son colonizadores y estabilizadores del suelo, a menudo los primeros habitantes de suelos expuestos, rocas desnudas y otras superficies). Además, en sitios con gran humedad ambiente y baja evaporación su capacidad fotosintética puede superar al de todas las otras plantas.
Pues a pesar de todo esto no son demasiado respetados, en mi comunidad por ejemplo en los últimos años se han cargado algunas turberas sin demasiados miramientos.
En cuanto a su utilización directa por el ser humano actualmente es prácticamente anecdótica; pero en muchas culturas se utilizaba el musgo para rellenar grietas de paredes en cabañas de madera, como relleno de colchones y almohadas o como sustrato para transportar o almacenar alimentos.
Algunas especies como Polytrichum fromosum se empleaban también para hacer cepillos rudimentarios.
Otro uso fue en perfumería y como no, en el ámbito medicinal, como "venda quirúrgica" -gracias a su capacidad de absorber y retener líquidos además de una cierta capacidad antiséptica (truco en plan último superviviente, no garantizo que funcione jeje) -.
Por otro lado en China alrededor de 40 especies de briofitas se consideran medicinales por la medicina tradicional (pero bueno dudo que haya algo que no consideren medicinal, con todos mis respetos).
Por último también es importante el uso de los musgos, sobre todo Sphagnum, como medio de cultivo de plantas superiores. El musgo Sphagnum descompuesto y comprimido puede ser usado como un aditivo de suelo (musgo de turba) que aumenta la capacidad del suelo para enriquecerlo en materia orgánica y hacerlo menos compacto. Se hace por ejemplo, cuando se está tratando con el suelo muy arenoso, o si la planta necesita mucha humedad como por ejemplo las plantas carnívoras, a menudo encontradas en pantanos.
Otro caso particular es su empleo en el cultivo de bonsais en los que además quedan muy estéticos; un mundo en miniatura.

P.D. Si algún hacha conoce alguna de las especies de las fotos que lo diga. que así aprendemos todos Yo no tengo guía de musgos ni mucha idea tampoco :-)

Yesquero

2010-01-26T22:41:00.005+01:00

Vuelvo al blog con material propio. Hoy traigo un hongo bien conocido desde muy antiguo, hasta Otzi portaba algunos ejemplares con él. Por el nombre ya adivináis su utilidad: servir de yesca para hacer fuego. Hoy ya no se usa (quitando al último superviviente :-)) pero en muchas zonas rurales se ha empleado hasta el siglo pasado. Hay documentados algunos procesos descritos en los que su carne se maceraba, se mezclaba con una solución de salitre y se obtenía una sustancia extremadamente inflamable en la que bastaba la chispa producida por un objeto metálico para iniciar el fuego.
Otra utilidad tradicional era la de cortar las hemorragias y absorber la sangre y otros líquidos.
Y un último uso todavía más curioso:

Según esta página estos sombreros de diseño se hacen en Rumanía y Hungría. Los carpóforos se trituran, se moldean y se secan.

En la Península es una seta abundante, su nombre científico es Fomes fomentarius (Fomes en latín=yesca, fomentarius= que se usa para yesca, más descriptivo imposible) No hay que confundirlo con especies similares como Phellinus igniarius, Piptopurus betulinus... (hay unos cuantos) aunque también se les denomina yesqueros y se emplean para los mismos usos, el "verdadero" es este.
Fomes forma cuerpos fructíferos grandes, a menudo numerosos y tenazmente adheridos al tronco. De consistencia suberosa y en forma de concha, son por arriba blancos con círculos concéntricos de colores marrón y gris, mientras que por debajo muestran poros finos y blancuzcos.

El cuerpo fructífero crece durante algunos años, ampliando en cada temporada su borde exterior hasta alzanzar los 30 cm de diámetro o incluso más. Es mucho más visible que los demás hongos que se crían en los árboles, pues debido a su tamaño sobresale mucho y no es raro encontrar varios sombreros superpuestos o parcialmente compenetrados.

La forma es muy irregular y la superficie presenta protuberancias escalonadas, concéntricas, que indican el crecimiento gradual del carpóforo.

De año en año, cada uno de los estratos de los poros y de los tubos se superponen de manera que presentan, en la seta seccionada, un dibujo característico, estratificado. La carne, compacta en la parte situada debajo de la costra, de donde se quita para preparar la yesca, es de color herrumbre. No tiene olores ni sabores particulares.
Es posible encontrarla durante todo el año. Es parásita o saprófita, ataca los troncos de árboles planifolios debilitados o ya muertos. En caso de que sea parásita resulta muy perjudicial para la planta. Produce esporas sólo en primavera.

Pez Tengu

2010-01-16T23:00:00.002+01:00

Los Tengu eran seres de la mitología japonesa que habitaban en los árboles, generalmente pinos y cedros, de las zonas montañosas. Algunas fuentes opinan que los Tengu eran descendientes de Susano Wo no Mikoto, el dios de la tormenta hermano de Amaterasu, la diosa Sol. Estos seres estaban clasificados en el panteón de las divinidades menores y eran respetados y temidos.

Se diferencian dos tipos de Tengu: O Tengu y Karasu Tengu. O Tengu (Gran Tengu) tienen el trazo humano, con una apariencia más temible que los de la otra clase, y una expresión feroz y amenazante. Presentan una inmensa nariz que representa el orgullo y la arrogancia.

Foto: motomachicake.bitacoras.com

Desempeñan la función de jefes, cada uno de éstos tiene un grupo de Karasu Tengu a sus órdenes.
Los Karasu Tengu (Tengu cuervo) son más pequeños que los anteriores, con cabeza de cuervo y con pies y manos en forma de garra. También alados. Entre otras funciones son los encargados de repartir los mensajes de sus jefes, los O Tengu, por esta razón también son denominados Koppa Tengu (Tengu de reparto).
La función principal de los Tengu es salvar a los guerreros de catástrofes, o ayudarlos en los combates. Otra función que realizan es iniciar y transmitir las artes marciales a las personas.

Con esta base mitológica a nadie debe extrañar que los pescadores japoneses que en 1898, descubrieron este animalito cerca de la costa de Yokohama lo bautizaran como Tenguzame (pez tengu)

Luego ya en la traducción al inglés le denominaron goblin fish o goblin shark, tiburón duende. Su nombre científico actual es Mitsukurina owstoni, y es el único miembro vivo de la familia Mitsukurinidae (en la que se incluyen también los extintos Scapanorhynchus y Anomotodon)
Su aspecto externo no deja a nadie indiferente. Hay quien lo considera feo pero a mi me parece de una belleza alternativa. Cuando consideras el ambiente en el que vive, el cómo el diseño se relaciona con la función, la capaccidad de adaptación al medio... no deja de ser una maravilla. O sino mirad el vídeo:

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A lo mejor ya lo conocíais, no hace mucho sacaron imágenes de este animal en el programa de frik... estooo.. Iker Jiménez :-) en cuatro, pero en un tono a mi parecer amarillista que no me gusta. En el video anterior no da tanto miedo jejeje
También fue protagonista de un bodr... estoo... film, compartiendo cartel con "Nikita", que emitieron hace poco en una cadena de tv (no sé si A3)

Nada que ver con la realidad. Ya lo visteis en el video.
Mide entre 1,5 y 3 metros (lo común en torno a 2), con un máximo de 3,85 metros. El hocico tiene forma de lámina, muy alargado y aplanado,dotado de sensibles electrorreceptores. Los ojos son pequeños; la mandíbula es larga, estrecha y puede proyectarse ostensiblemente hacia el exterior (a lo alien jeje), posee numerosos dientes frontales largos y puntiagudos.

Las aletas dorsales son pequeñas y redondeadas, como los pectorales: la aleta anal y las aletas pélvicas son más grandes que las dorsales. El cuerpo es fláccido y comprimido lateralmente; la coloración es blanca con matices rosados en el tronco y azulada en las aletas, pero se vuelve rápidamente amarronada en los ejemplares muertos sacados del agua.
Es una especie limitada a las aguas profundas (de 270 a 960 m lo mas normal aunque su rango está entre 30 y 1300 m) y todavía hoy poco conocida.
Se alimenta de peces, crustáceos y cefalópodos.
Son ovovivíparos y la fertilización es interna.
Su área de distribución la veis en el siguiente mapa, no sólo habita mares del Japón, está más cerca de lo que pensáis jejeje Los tenemos en toda la costa española, Portugal y Francia, golfo de Vizcaya, Azores, Canarias, Madeira... Os libráis los del Mediterráneo :-)

Es una especie muy vulnerable y con muy poca capacidad de resilencia. Lo protegen de la especie humana sus hábitos profundos y esperemos que siga siendo así, la IUCN lo incluye en la categoría de preocupación menor.

Musgo (o barba) de roble

2010-01-10T23:59:00.000+01:00

O eso creo, si no es será una especie similar, pero contrariamente a su nombre vulgar no es un verdadero musgo sino un líquen. Los líquenes (hongos liquenizados sería más correcto) no son precisamente uno de mis fuertes y apenas conozco un par de especies. A ver si un día de estos me compro una guía y me pongo a ellos porque la verdad es que son unos los líquenes son organismos fascinantes.
Como ya sabéis son seres constituidos por la simbiosis entre un hongo (micobionte) y un alga o cianobacteria (ficobionte). La protección frente a la desecación y la radiación solar que aporta el hongo mas la capacidad de fotosíntesis del alga confieren al liquen características únicas. Gracias a esta colaboración pueden ser excepcionalmente resistentes a las condiciones ambientales adversas y capaces de colonizar muy diversos ecosistemas como zonas polares o desérticas donde las características que les aporta la simbiosis permiten su desarrollo (se ha visto en algunos experimentos que hay especies capaces de sobrevivir en el espacio exterior sin ningún tipo de protección).
Esta gran capacidad de supervivencia ha permitido que las diversas especies de simbiontes liquénicos hayan colonizado y prosperado en prácticamente todos los ecosistemas terrestres. A pesar de esto los líquenes son organismos muy específicos respecto al sustrato y a las condiciones del medio en el que se desarrollan.
Evernia prunastri crece sobre las ramas y tronco de árboles frondosas (roble especialmente) aunque también sobre coníferas como abetos y pinos. Aparece en bosques templados del hemisferio Norte, en Francia, Portugal, España, Norteamérica y parte de Europa Central.

Son los de color más clarito, los amarillos son otra especie.

Es un líquen fruticoso, de talo corto (3-4 cm de longitud) que crece en matojos suaves, con ramificaciones laciniadas, en forma de arbusto, habitualmente colgantes.

Talo joven

y viejo

La gama de colores va desde el verde gris al verde amarillento, más claro por debajo y con manchas blanquecinas en los bordes y parte superior.

Es muy sensible a la contaminación atmosférica por lo que se usa como bioindicador, donde aparece indica una buena calidad del aire.
Otro uso más comercial está en la industria de perfumería, sus extractos son muy usados en la elaboración de distintas fragancias (dicen que huele a bosque). En algunos lugares también se lo ha empleado como una especie de incienso.

Cormorán grande

2009-12-30T08:10:00.000+01:00

Vamos hoy con un animal que está en el centro de la polémica: el cormorán grande, Phalacrocorax carbo.

El término cormorán proviene de la denominación latina "Corvus marinus", cuervo de mar, nombre con el que se designó en tiempo a estas aves. Hoy en día ya no son "corvus" aunque en el habla popular se los siga denominando así (aquí en Galicia corvos mariños) sino que tienen su propio género: Phalacrocorax, que abarca unas 30 especies por todo el mundo de las que el cormoran grande es la más extendida; su área de nidificación abarca las costas del nordeste de los Estados Unidos, el sudoeste de Groenlandia, Islandia, prácticamente toda Europa, África, Australia, Tasmania y Nueva Zelanda.
Aquí en España se diferencian 2 subespecies de cormorán grande: en el litoral atlántico y con una mayor predilección a los ambientes marinos tenemos Phalacrocorax carbo carbo; en el interior y asociado a los flujos de aguas dulces, la subespecie Phalacrocorax carbo sinensis, aunque este último también se ha podido observar en ambientes costeros.
Eso si, ninguno de ellos se adentran es en mar abierto ya que su plumaje no es perfectamente impermeable (difiere del de otros representantes del orden en eso). En contacto con el agua, las plumas se humedecen e impregnan de líquido rápidamente, por lo cual se ven obligados a regresar a la orilla después de cada zambullida, para secarse el plumaje al aire. Es la postura típica que podéis observar en las fotos.

Las imágenes no son de buena calidad pero ni las condiciones eran las mejores ni me pude acercar más.

Estas aves miden entre 80 y 100 cm de longitud y 130 - 160 cm de envergadura. El peso se sitúa en torno a 3,5 kg. El plumaje es negro con brillos e irisaciones azuladas o verdosas (no presenta dimorfismo sexual) Es característica una mancha blanca en la garganta y a los lados de la cara y unas coberteras bronceadas. El plumaje nupcial presenta una mancha ovalada en los muslos. El plumaje de los individuos juveniles es pardo, más claro en la zona ventral que la dorsal, a veces blanquecino (en las fotos el de la derecha), con los muslos y flancos más oscuros y con moteado blanquecino en cabeza, cuello y pecho. Los inmaduros presentan plumajes intermedios que se van oscureciendo.

Vive casi siempre en colonias más o menos numerosas. Dedica toda la mañana a la obtención de alimento, descansa después del mediodía, vuelve a pescar por la tarde y cuando declina el día se retira para el descanso nocturno. En las regiones del interior pernocta en el ramaje de los árboles, mientras que cuando vive junto al mar acostumbra hacerlo en las islas rocosas; se identifican con facilidad los lugares que elige el cormorán, por la abundancia de excrementos blanquecinos que depone. Es una especie oportunista, a veces irrumpen en las colonias de cornejas y garzas reales y las expulsan de los nidos.
Son excelentes pescadores, tienen sacos aéreos menos desarrollados que los que presentan la mayoría de los restantes pelecaneiformes, por lo cual pueden sumergirse a más profundidad y permancer largo rato bajo el agua.
Pero esta habilidad también le ha causado que la especie humana los mirara con recelo por considerarlo competidor. Se ha dicho muchas cosas sobre su voracidad, incluso se puede leer por ahí que llega a ingerir diariamente su peso en peces. Sin embargo los estudios llevados a cabo hasta la fecha sitúan su consumo diario alrededor de los 300-500 g. No son demasiado específicos con la dieta y comen de lo que haya, la mayor parte de la selección la realizan por tamaño, comen peces entre 9 y 28 cm, excepcionalmente se los ha visto consumir moluscos y otras aves.
Una excepción a esta rivalidad humana-cormorán se da (o casi mejor dicho dio) en extremo Oriente, y en particular en China y Japón, en Guilin, en las orillas del río Lijiang o en el lago Erhaise. Allí existe un arte tradicional de pesca en la que se emplean cormoranes para pescar, colocándoles en la base del cuello una anilla, lo cual impide que las aves se traguen las presas que capturan. Hoy en día la tradición se mantiene más que nada como algo folklórico y un atractivo turístico.

Si las imágenes eran malas el dibujo será otro tanto pero lo hice yo y me gusta :-)

La puesta se compone de dos a cuatro huevos de color verde azulado. Ambos cónyuges se alternan en la función incubadora, y la eclosión de los huevos se produce a las cuatro semanas. El padre y la madre cuidan con solicitud de la prole y la alimentan en abundancia, ya que, en este período, los adultos llegan al nido con el buche y el estómago repletos de pececillos para los pequeños. A mediados de junio los polluelos están ya en disposición de volar y abandonan el nido
Según los últimos censos europeos, la población reproductora de cormorán grande estaría en torno a 200.000-250.000 parejas, la mayoría localizada en Holanda, Dinamarca y Alemania. Su incremento a partir de los años sesenta llevó aparejado un mayor número de ejemplares invernantes en el sur de Europa. En 2003 se estimaron para España casi setenta mil aves, lo que hacía de nuestro país uno de los lugares de invernada más importantes para la especie de toda Europa.
Las causas de esta tendencia al alza no están del todo claras, pero todos los indicios parecen señalar a la influencia de las actividades humanas. El auge de la acuicultura, la eutrofización de las masas de agua y la construcción de embalses han alterado las comunidades de peces y han incrementando las posibilidades de los cormoranes de explotar grandes densidades de presas. Algunos trabajos afirman que la desaparición de grandes peces depredadores, ha alterado la estructura de tallas de las poblaciones de peces y ha facilitando el acceso de los cormoranes a presas de menor tamaño que son fácilmente consumidas.

Y ahora viene la polémica, tras unos años de dudas, el cormorán grande (me parece que sólo la susp. sinensis pero ya lo dudo) fue retirado del Catálogo Nacional de Especies Amenazadas en 2004, lo que dejó la puerta abierta para que las comunidades autónomas comenzaran a aplicar los descastes que los colectivos que se consideraban afectados deseaban desde hace tiempo. No sé ni siquiera si merece la pena comentar algo, leed el enlace, así es como actúan nuestras administraciones. De todas formas lo de los descastes se hizo hace 8-9 años en Francia y Alemania y ha resultado ser bastante inefectivo (otro enlace que lo comenta).
Hoy en día hay una comisión científica creada a nivel internacional para evaluar el problema del cormorán ( www.intercafeproject.net) y buscar soluciones pero visto lo visto dudo que les hagan mucho caso.

Mixines

2009-12-17T22:44:00.002+01:00

Vamos cambiar un poco la temática de las últimas semanas y nos vamos al fondo del mar, un mundo bastante desconocido pese a ocupar la mayor parte del planeta.
Hoy la cosa va de unos animalitos singulares, no sé si habéis oido hablar de ellos, en general no son muy conocidos fuera de los ambientes académicos y de la gente de la mar.
Los mixines o mixinos o hiperotretos son una clase de peces muy primitivos y bastante curiosos. Hay entre 40 y 60 especies (depende de los autores) agrupadas en una sola familia Myxinidae y un solo orden, Myxiniformes. Los géneros más representativos son 2: Eptatretus y Myxine.
Carecen de mandíbulas por lo que, junto con las lampreas, con las que están muy relacionadas, fueron clasificados en un grupo (superclase) denominado Agnatos. Actualmente ese taxón está en desuso por ser parafilético
También existe un debate sobre si los mixines deben seguir incluyéndose dentro de los vertebrados, puesto que carecen de cualquier rastro de vértebras, al contrario que las lampreas por ejemplo.
En fin, como siempre las clasificaciones son complicadas... pero lo más interesante son sus característivas, veréis:

Los mixines adultos miden por lo general alrededor de medio metro de longitud, son alargados, y los colores dependen de la especie, que van desde rosa a azul – gris, y negro o blanco, también pueden aparecer manchas. La mayor especie conocida es Eptatretus goliath con una muestra registrada en 127 cm, mientras que Myxine kuoi y otros mixines pequeños están sobre 18 cm.

No, no es una ensaimada.

Son totalmente marinos, no como las lampreas que ponen sus huevos en agua dulce. Son de agua fría, habitantes de los fondos, a menudo se encuentran en las regiones profundas de la plataforma continental, y se distribuyen por casi todo el mundo, a excepción de las regiones polares. Algunos viven en colonias, cada individuo vive en una madriguera de barro marcado en algunas especies por un montículo en la entrada.

En lugar de mandíbulas tienen dos placas córneas y dentadas que se desplazan horizontalmente y con las que se adhieren a su presa; suelen alimentarse de carroña y de cuerpos muertos o moribundos, anélidos, moluscos, crustáceos e incluso de animales heridos que pueden ser mucho mayores que ellos. La boca está rodeada por seis tentáculos que se pueden difundir y mover de un lado a otro por los movimientos de la cabeza.

¡Toma monstruo!

Su lengua es dentada y protusible y se extiende hacia delante cuando se alimenta para arrancar pedazos de tejido. Carece de receptores sensoriales; perciben el gusto mediante papilas ubicadas en su piel.
Una característica única de los mixines es el gran número de glándulas mucosas que se abren a través de la pared del cuerpo hacia el exterior. Estas glándulas secretan enormes cantidades de moco e hilos proteicos perfectamente enrollados. Los hilos se enderezan en contacto con el agua de mar para atrapar la mucosidad viscosa cerca del cuerpo de los mixines (curioso e ingenioso ¿verdad?). Este comportamiento lo utiliza aparentemente para disuadir a los depredadores o para escapar de las fauces de los mismos.
Estos animales tienen una conducta particular llamada anudamiento o knotting, en la cual se anudan en si mismo de modo que pueden escaparse cuando los capturan aprovechando su cuerpo gelatinoso. Tambien les sirve para arrancar trozos de la presa a la que estan aferrados.

Tienen un metabolismo bastante lento y pueden sobrevivir meses sin probar bocado.
Son monorrinos (tienen una sola abertura nasal), y sus ojos son muy rudimentarios; sólo pueden percibir la luz y no imágenes detalladas pero en su hábitat, en las profundidades marinas, no necesitarían nada más.
Otra curiosidad, al contrario que los demás vertebrados, los mixines tienen corazones accesorios en el hígado y regiones de la cola, además del "verdadero corazón" cerca de las agallas. Los corazones no están inervados, lo que significa que su ritmo de bombeo es intrínseco a los corazones más que a la coordinación del sistema nervioso central. Su presión arterial muy baja.
Además, los fluidos corporales están en equilibrio osmótico con el agua de mar, como en la mayoría de los invertebrados.
La biología reproductora de los mixines es, desde siempre, un misterio, a pesar de la recompensa, todavía sin reclamar, que ofreció hace más de 100 años la Academia de Ciencias de Copenhague por información sobre los hábitos reproductivos de este animal (a ver si encuentro uno por ahí y la cobro jaja).
En la mayoría de las especies, las hembras superan en número a los machos por un cien a uno, la razón de esta extraña relación o proporción de sexos es desconocida. En al menos algunas especies se encuentran gónadas tanto masculinas como femeninas en un mismo animal pero no son hermafroditas pues sólo una de ellas es funcional. No se sabe nada de apareamiento.
Las hembras producen un pequeño número de huevos sorprendentemente grandes, con mucho vitelo y hasta 3 cm de diámetro. Se piensa que de los huevos eclosionan completamente formados los mixines, sin pasar por una fase larval pero no se sabe con seguridad porque no se han encontrado huevos fértiles desde el s. XIX.
Y pese a tanto desconocimiento, si los mixines se pescan, no para comer sino para obtener "piel de anguila" con la que se fabrican muchos productos.

Más info en: Cabinanatural

Coprinus comatus

2009-12-11T22:12:00.000+01:00

Bueno, pues para cerrar la trilogía dedicada a los hongos coprinoides hoy traigo un Coprinus auténtico, de los que no han cambiado de género, es más, este Coprinus constituye la especie tipo que define el género. Con todos ustedes Coprinus comatus, también conocido como barbuda

Entendéis porqué, ¿no? Es fácil de reconocer por la característica de la cutícula de su sombrero que se rompe en grandes escamas ("barba", como se ve en la foto) repartidas por toda la superficie.
El sombrero tiene forma cilíndico ovoide a campanulado y tiene un tamaño de medio a grande,
3 a 8 cm. de diámetro y de 5 a 25 cm de alto. en principio son de color blanco pero poco a poco se van oscureciendo, como en el caso de las especies anteriores todo el sombrero se deshace a medida que crece, convirtiendose finálmente en tinta. En las fotos ya se puede apreciar pero si realmente os queda alguna duda del porqué estos hongos se denominan "Inky fungi" en inglés os recomiendo pinchar aquí. ¡Realmente espectacular!
Y es que las láminas son numerosas, anchas y muy apretadas, al menos hasta que acaban convertidas en tinta. Primero son blancas, luego se vuelven rosas y por último negras.
El pie es cilíndrico de 12-20 de altura y 1-1,5 cm. de radio. Es hueco, liso, frágil, quebradizo, con restos de velo como anillo blanquecino (se ve en la foto) que a menudo acaba en la base.

Está considerada como buena comestible (de hecho hay gente que las considera de las mejores) siempre que no esté muy pasada claro, de hecho hay que consumirla el día que se recolecta sino se estropea. Crece mucho en prados, cunetas y lugares nitrogenados en general.

Si bebes no comas Coprinopsis atramentaria

2009-12-03T22:56:00.000+01:00

Siguiendo un poco con la última entrada sobre setas, hoy traigo lo que me parece un representante del género Coprinopsis, antiguo Coprinus ( en cualquier caso ambas comparten la raíz griega Kopros = mierda -con perdón :-)). La historia del cambio de género (que no de sexo) y todo el lío está explicado 2 post más abajo.
Siempre me da miedo hacer este tipo de entradas por si meto la pata pero bueno si está mal pues que alguien me lo comente y también aprendo, la verdad es que me hago un lío entre todos estos cambios, tengo claro que es un Coprinus antiguo pero... La especie? Coprinosis atramentaria?? uff pero esas manchitas..., pues vete asaber que especie es, tú que dices Popi?

No sé si será C. atramentaria pero de todas formas os voy contar una curiosidad acerca de esa seta, resulta que es comestible si eres abstemio pero resulta venenosa si se consume con alcohol. En cuanto se mezclan malo malo... Los síntomas incluyen enrojecimiento facial, vómitos, malestar general, palpitaciones... normalmente si no se consume más alcohol desaparecen a las 2-3 horas aunque también es verdad que esta reacción puede aparecer hasta 3 días despues de haber consumido los hongos. No suele ser grave y creo que no se han reportado muertes aunque si podría causar infartos de miocardio.
El motivo de esto está en una molécula presente en el hongo, la coprina (1-aminociclopropanol)

Coprina

que bloquea la acción de la enzima acetaldehido deshidrogenasa. Esta enzima está presente en nuestros cuerpos y se encarga de romper el acetaldehido, un metabolito derivado del etanol que es el principal responsable de la resaca.

ACH= Acohol deshidogensa, ACDH=Acetaldehido deshidrogenasa

En fin, no es que sea muy común pero puede pasar. Una idea para los guionistas de las series de médicos, que siempre buscan cosas raras ¿no?

A ver señorita, déjeme ver sus setitas...

Decía Popi en un comentario anterior que los Coprinus poseían un sombrero delicuescente (Según la RAE delicuescente=Que tiene la propiedad de atraer la humedad del aire y disolverse lentamente) Si tuvieráis la seta en la mano os daríais cuenta enseguida aunque si os fijáis en la foto también se puede empezar a apreciar en los bordes, es esa especie de líquido negro que parece rezumar.
Esta forma de autodigestión no es más que una estrategia para dispersas sus esporas y es una característica propia del género (o de lo que era el antiguo gº Coprinus)
Otras características son la forma de su sombrero que es siempre ovoide, convexo o cónico aunque la coloracion es variada según la especie.
El pie, como vemos en el ejemplar de las fotos, es delgado, delicado y separable; y las láminas cambian de color, del blanco al negro, por la maduración de las esporas.
Todos estos hongos son saprófitos y por tanto viven sobre materia orgánica en descomposición. Y por eso se denominan copri... ,mmm bueno, dejémoslo en coprinoides!

Espero que os gustara la entrada y recordad

Si bebes no comas Coprinopsis atramentaria!! :-D

Otra imagen curiosa

2009-11-28T00:16:00.000+01:00

"El espíritu de la botella": Así la ha titulado su autor, el finlandés Alex Marttunen (11 años). Ha sido una de las fotografías premiadas en el concurso de fotografía infantil "Míralo en perspectiva" dentro de la iniciativa medioambiental The Green Wave.

Parece que este cangrejo ermitaño nos ha dado una buena lección de reciclaje :-) Me pregunto que pensarán sus compañeros ante esta casa tan original.
La imagen es graciosa pero no deja de ser preocupante la basura que va dejando el ser humano allá por donde pasa.

Parasola

2009-11-25T23:17:00.000+01:00

Hay una máxima entre los micólogos que dice que un micólogo es una persona que se pasa toda la vida estudiando los hongos con la seguridad de que se morirá sin saber lo que son :-)
Y la verdad es que no me extraña, mira que son complicados.
Hoy os traigo un representante del género Parasola, o eso creo! La especie no la sé, habría que recurrir al microscopio para ver las esporas. Representantes típicos del gº son Parasola plicatus (me inclino por esta especie pero no sé...) o P. auricoma.
Hasta hace no mucho estas setas eran clasificadas dentro del gº Coprinus pero a partir de 2001 debido a estudios genéticos y moleculares el primitivo género Coprinus se dividió en 4: Coprinus, Coprinellus, Coprinopsis y Parasola. A los 3 últimos además se los cambió de familia pasando a formar parte de la Psathyrellaceae. En muchas guías aparece todavía la clasificación antigua.
Para complicarlo más a los representantes de estos tres taxones y a los Coprinus que quedaron como tales se les denomina comúnmente "hongos coprinoides".

A mi el nombre que más me gusta es el inglés: "Japanese umbrella inky" (algo así como sombrilla japonesa tintada)
Son setas pequeñitas, las de la foto estarían en torno a 1- 1,5 cm de diámetro, con sombrero de forma ovoide que evoluciona a plano con forma de parasol (está claro el nombre)
La parte externa tiene un diseño acanalado, estriado longitudinalmente, de color blanco grisaceo, a ocre en el centro. El margen es estriado, incurvado a plano.
Las láminas son blancas cremosas, luego grises y que se vuelven negras por la maduración de las esporas.
El pie es cilíndrico, pequeño, de 2-5 cm de altura por 0,1-0,2 cm. de radio. Hueco, muy frágil, casi transparente, y sin anillo. Por tanto la carne es prácticamente inexistente. Sin olor ni sabor apreciables.
Aparece en prados y céspedes aunque son muy frágiles y a poco que haga calor desaparecen.

Hongo coral

2009-11-19T22:37:00.000+01:00

El género Ramaria comprende unas 200 especies fácilmente identificables (como género) por producir setas que parecen ramas (de ahí lo de ramaria) que recuerdan a formaciones de coral, de hecho en inglés se las conoce como Coral fungi. Aquí en España en algunos lugares y según a qué especies les denominan también pata de rata, pata de pájaro o pata de mula.
Es muy espectacular y no se parece en nada a la típica imagen que tenemos de una seta.
Algunas ramarias son difíciles de identificar y no las conozco todas aunque con esta me voy arriesgar, por el color y la forma diría que es Ramaria stricta aunque tomároslo con reservas (¿qué dices tú, Popi?)

Los carpóforos de esta especie miden de 5 a 10 cm de altura, presentan ramificaciones dicotómicas verticales abundantes, rígidas y de color ocre amarillento a canela. El pie es corto o incluso nulo. Cuando aparece es delgado y de color crema. Los ápices son amarillentos o cremosos y el himenio aparece en el exterior de estas ramas. Los esporangios, de tipo basidio, producen esporas verrugosas, elípticas de 9 x 4,5 micras. La esporada es pardo ocrácea.
Crece sobre ramas muertas y madera en putrefacción.
La carne es pálida, muy amarga y picante, de hecho no se come, aunque hay quien dice que se puede consumir cuando la seta es joven en pequeñas cantidades y previa coción. Yo no me arriesgo a hacer la prueba :-)

El calamar vampiro del infierno

2009-11-11T21:58:00.000+01:00

Antes de seguir con más post de setas hoy quería compartir un vídeo de un animalito un tanto peculiar:

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En realidad no era ese el video que estaba buscando sino una secuencia que vi en Planeta Tierra que era aún más espectacular pero bueno, tampoco está mal ¿verdad?
Parece un diseño sacado de Star Wars o de cualquier otra obra similar, pero la verdad es que la realidad sigue superando a la ficción. Es muy interesante este animalito, ahora lo veréis.
A pesar de su nombre monstruoso Vampyrotheuthis infernalis (traducido literalmente es el título del post) y su aspecto feroz no representa ninguna amenaza para el ser humano pues es bastante pequeño, sobre 30 cm de longitud total contando los tentáculos y 15 cm el cuerpo, y habita aguas muy profundas.
Está emparentado con pulpos y calamares pero en realidad se trata de una reliquia filogenética, el único representante vivo del orden Vampyromorphida. Entre sus características más destacadas está una capa de piel que conecta sus brazos, unos ojos enormes (en relación al tamaño corporal los más grandes del mundo) y unas aletas a ambos lados de la cabeza que utiliza para propulsarse en el agua.

Sin embargo lo más interesante son las adaptaciones que presenta en relación a su hábitat.
Y es que el Vampyroteuthis vive entre los 600 y 900 m de profundidad en un ambiente carente de luz y con un mínimo de oxígeno (esta zona del océano se conoce como ZOM -zona de oxígeno mínimo- ) Para cualquier animal de metabolismo aerobio le sería prácticamente imposible sobrevivir aquí pero el bichito este puede vivir y respirar con normalidad en la ZOM con saturaciones de oxígeno tan bajas como un 3%.
¿Cómo lo hace?
Pues ha desarrollado algunas adaptaciones extremas. Su metabolismo basal es muy bajo, la hemocianina de su sangre azul (vampiro pero noble como no :-)) fija y transporta el oxígeno de un modo más eficaz, y tiene unas agallas de tamaño extra grande.
Un metabolismo bajo implica una musculatura débil, pero no por ello dejan de tener una gran agilidad y flotabilidad debido a sus estatocitos (órganos de equilibrio similares a los del oído interno humano) y a sus tejidos ricos en amoniaco, casi de la misma densidad que el agua que les rodea.

Otro aspecto interesante es que al igual que muchos cefalópodos de aguas profundas, el calamar vampiro carece de depósitos de tinta (para qué iba tener si total está todo negro jejeje). Si se ve amenazado, en lugar de tinta, desde la punta de sus brazos expulsa una pegajosa nube de moco bioluminiscente formada por innumerables bolitas (se ve una recreación en el video). Esta cortina luminosa, que puede permanecer casi 10 minutos, sirve para confundir a los posibles depredadores y le permite escurrirse entre las sombras, sin necesidad de nadar muy lejos. Este recurso sólo se usará si el animal se ve acorralado, ya que regenerar el moco bioluminiscente es algo muy costoso desde el punto de vista metabólico.
Pero los juegos de luces del Vampyroteuthis no acaban aquí. El propio animal está cubierto enteramente de órganos productores de luz llamados fotóforos sobre los que tiene un gran control, y es capaz de producir flashes de luz que desorienten a los predadores desde fracciones de segundo a varios minutos de duración. La intensidad y tamaño de los fotóforos también puede ser modulada. Esto es de gran importancia ya que en la zona menos profunda de las profundidades donde vive el calamar vampiro, la vista desde abajo es como el cielo durante el crepúsculo: los extremadamente sensibles ojos de los habitantes de las profundidades son capaces de distinguir las siluetas de otros animales nadando por encima. Para contrarrestar eso, el calamar vampiro genera su propia luz azulada (bioluminiscencia) en una estrategia denominada "contrailuminación": la luz difumina la silueta del animal, enmascarando de forma efectiva a los ojos vigilantes de debajo. Increible ¿no?
Se la describe como una especie de aguas templadas y tropicales aunque en 1967 fue recogida una pequeña hembra en el Cantábrico a 870 m de profundidad.
Lo cierto es que ahí fuera hay otro mundo del que apenas somos conscientes.

Pleurotus ostreatus

2009-11-04T22:23:00.000+01:00

En esta época del año las setas son las estrellas del bosque!
Hoy traigo al blog una seta ostra también llamada orejón o seta del chopo; Pleurotus ostreatus. Lo de ostreatus hace referencia a la forma de su sombrero que recordaría a una ostra.
Es una especie que se desarrolla casi siempre en troncos o tocones de frondosas (normalmente de chopo) en fase de descomposición, aunque a veces puede comportarse como parásita. Es fácil de reconocer aunque se puede confundir con otras del mismo género (P. cornucopiae, P. pulmonarius y a veces "interesadamente" con P. eringii que está mejor considerada para uso culinario) De todas formas no tiene mucho problema porque todas las especies a las que se parece son comestibles.

Suele crecer en grupos apretados, estando unos ejemplares junto a los otros y a veces unidos por el pie.
Presenta un sombrero redondeado, con la superficie lisa, abombada y convexa cuando es joven, aplanándose luego poco a poco, que puede alcanzar tamaños bastante considerables (las de la foto eran bastante grandes aunque lo habitual es que estén entre 5 y 15 cm).
El color es muy variable, desde gris claro hasta marrón oscuro, pasando por todas tonalidades intermedias, a veces con reflejos azulados. El margen es delgado y enrollado del mismo color que el sombrero.
En la parte inferior del sombrero se observan las laminillas dispuestas radialmente (como las varillas de un paraguas) y van desde el pie o tallo que lo sostiene hasta el borde. Son anchas, muy decurrentes, espaciadas unas de otras, a veces bifurcadas, blancas a cremas cuando los ejemplares son maduros,y en ellas se producen las esporas.
La esporada es blanca y cremosa (se puede ver en la foto)
El pie suele ser corto, a veces prácticamente ausente, excéntrico o incluso lateral, común a casi todas las especies de Pleurotus.
La carne es blanca y de olor algo fuerte, es buen comestible aunque en las setas más maduras se vuelve correosa. Se presta para ser cultivada con gran facilidad, usando trozos de chopo inoculadas con micelio y se comercializa de forma intensiva.

Simplemente una imagen

2009-11-02T00:24:00.000+01:00

Foto de Monica Szczupider publicada este mes en la revista de National Geographic:

En el Centro de Recuperación de Chimpancés Sanaga-Yong, un nutrido grupo de estos animales observa con atención cómo se llevan a Dorothy, una hembra de casi 50 años fallecida de un ataque al corazón.

No sé si la foto os sugiere lo mismo que a mi pero me he quedado un buen rato mirándola. Si alguien tiene dudas de identidad... creo que sobran los comentarios.

Living on a prayer

2009-10-29T22:06:00.000+01:00

Eso lo cantaba Bon Jovi pero le va bien al bichín de hoy, que también vive en un rezo jejeje. La Mantis religiosa es la especie más representativa de la familia Mantidae en Europa. De esta familia existen mas de 2000 especies diferentes pero en Europa apenas podemos encontrar una docena.
Pese a todo en el centro y sur de Europa es un insecto bastante abundante y, por sus características, uno de los más conocidos.

Es un insecto de mediano tamaño, de hasta 8 cm de longitud los machos y 12 las hembras,posee un tórax largo y unas antenas delgadas. Es característico su pronoto ("cuello") bastante alargado. Los machos tienen 6 segmentos abdominales y las hembras 8. Las patas posteriores son marchadoras, mientras que las patas delanteras, a modo de pinza, están dobladas de manera característica (recogidas ante la cabeza en actitud "orante") y provistas de una especie de espina en su cara interna para sujetar las presas de que se alimenta.
La cabeza es bastante móvil, puede girar hasta 180º, y en ella tiene 5 "ojos": 2 grandes ojos compuestos, separados, grandes y hemisféricos que le permiten ver los colores y 3 ocelos centrales dispuestos a modo de triángulo (se aprecia en la foto siguiente como 3 pequeños puntos blancos) que le permiten percibir cambios luz-oscuridad. Todo ello hace que el campo visual de estos insectos sea muy grande, lo cual las convierte en estupendas cazadoras. Podéis hacer la prueba de mover un dedo delante de ella y comprobar como muchas veces lo va siguiendo con la cabeza.

Su ciclo vital es de un año aproximadamente. Los huevos eclosionan entre los meses de mayo y principios de junio e inmediatamente después las pequeñas Mantis se dispersan. No desarrollan un modo de vida social hasta el apareamiento.
Para convertirse en adultas tienen que realizar el proceso de la muda 6 veces, para ello se colocan en suspensión hacia abajo y saliendo por la parte anterior de la vieja cutícula se desprenden de su antigua muda. Precisamente su color depende del medio en el que habita durante su última muda (si se trata por ejemplo de paja seca o hierba verde)
En la época de apareamiento la mantis hembra emite feromonas, atrayendo al macho. Es el único momento en la que los machos y hembras se reúnen. Normalmente hay más de un macho y se pelean para ver que macho se queda con la hembra. Las hembras son mayores que los machos, y eso puede provocar algunos "problemillas" como veremos a continuación.

El proceso de apareamiento es muy simple. En primer lugar, el macho rodea a la hembra hasta saltar a su dorso y poner en contacto sus antenas con las de la hembra. A continuación, el macho se las ingenia para poner en contacto sus estructuras genitales con las de la hembra y depositar el espermatóforo, una estructura llena de espermatozoides, en el interior de la hembra. La cópula dura unas 2 horas.
Como ya sabréis durante este periodo las hembras se vuelven muy agresivas y, en ocasiones, acaban por comerse a su compañero durante o después del apareamiento, empezando por la cabeza. Aunque en realidad esto está bastante mitificado, ya que, si bien se da con frecuencia en cautiverio, no es tan frecuente en libertad. Se ha especulado mucho acerca de este comportamiento, se dice que influiría el estado nutricional de la mantis (el apareamiento de una mantis macho con una hembra hambrienta tiene más números de acabar trágicamente para el macho) pero también que el canibalismo practicado ayudaría a una mejor fecundación de la hembra. En este caso, teniendo en cuenta que cada hembra puede ser fecundada por mas de un macho, el "galán" tendría que decidir si merece la pena un apareamiento exitoso ofreciéndose a sí mismo como regalo de boda. En fin, cosas del amor :-D

La puesta de los huevos se hace en otoño. La mantis hembra pone sus huevos en montoncitos espumosos (ootecas) que ata a ramitas. La espuma se endurece pronto, lo que protege los huevos hasta que se abren. Cada saco puede albergar entre 200 y 300 huevos pero pocos sobreviven.

Un par de recomendaciones

2009-10-24T15:40:00.000+02:00

Como ya sabréis, ha salido en casi todos los medios y nos lo dijo Pep en el post anterior, el fotógrafo español José Luis Rodríguez ha sido galardonado con el Premio Veolia Environnement Wildlife Photographer of the Year 2009. Este es quizás el premio más prestigioso que existe para un fotógrafo de naturaleza y la calidad de todos los participantes es altísima. La foto premiada es la que representa a un lobo saltando una valla. Ya la conoceréis porque ha sido reproducida estos días en multitud de periódicos.

Según el autor: "Espero que esta imagen, que muestra la gran agilidad y fuerza del lobo, sirva para mostrar sencillamente la belleza del lobo ibérico y lo orgullosos que se pueden sentir los españoles por tener una criatura tan emblemática"

Está claro que es una fotaza pero os recomiendo no dejar pasar la oportunidad de echar un vistazo al resto de la galería del concurso, hay imágenes que son una delicia.
Esta otra es de la también española Ana Retamero:

No sé que tienen los dientes de león pero la estructura de su vilano nos sigue fascinando cada vez que la vemos.

Y la segunda recomendación es visitar la galería de José Luis en Mirada Natural. Tiene instantáneas que son realmente espectaculares. Premio merecidísimo por tanto para él.
Mi favorita de todas es esta:

Me parece tremenda. Además de parecerme una pasada que haya podido captar ese instante siento una debilidad especial por el Martín pescador (Alcedo atthis), una de mis aves favoritas.

Lágrimas de cocodrilo

2009-10-21T22:55:00.000+02:00

No tengo demasiado material para el blog así que esta semana voy contaros una historia que leí en una web y que me llamó la atención. Espero que os resulte interesante, leedla hasta el final, puede salvaros la vida :-).
Seguro que más de una vez habréis oído la expresión "Lágrimas de cocodrilo" como sinónimo de una pena fingida. En el libro Hay que aullar con los lobos el etólogo alemán Vitus B. Dröscher habla del origen de esta expresión refiriéndose a una leyenda africana.
En los márgenes de los rios africanos es habitual escuchar el llanto de niños perdidos. Atraidos por él, hombres y mujeres buscan en las riberas sin sospechar que acabarán siendo sorprendidos por algo que los hará desaparecer. Lo que parece un llanto en realidad no es más que la estrategia de caza del cocodrilo.
Como ocurre muchas veces esta historia esta basada en la realidad, aunque las cosas en la naturaleza no suceden exactamente así, y una vez más la realidad supera a la ficción.
Los cocodrilos no lloran, vaciar las glándulas lacrimales por tristeza es algo prácticamente exclusivo de los humanos. De sus fauces tampoco sale ningún sonido que se pudiese confundir con el llanto de un niño. Sin embargo si existen los "huevos que lloran".
Tres dias antes de que vayan a romper los cascarones, los diminutos cocodrilos que aún están en el interior de los huevos tratan de ese modo de ponerse en contacto con su madre, que monta guardia sobre ellos, para avisarle que ya llegó el momento. En una leve modificación del lamento conoce la madre el momento en que sus aproximadamente cincuenta hijos rompen el cascarón. Entonces, con una ternura y un cariño maternal que nadie podría sospechar en animales con tan espantoso aspecto, la madre aparta la arena para que sus hijitos, que apenas miden quince centímetros, puedan salir a la luz del dia.
La madre recoge a los cocodrilos recien desenterrados en grupos de tres, cuatro o cinco y, como si fueran pasajeros, los transporta dentro de su gigantesca boca, con el máximo cuidado de no tragárselos, hasta dejarlos en las aguas -Días después de este acto tan maternal si las crias permanecen cerca de ella también se las llevará a la boca pero esta vez se las tragará-

Por lo tanto, en los días en que a orillas de un río se oye ese "llanto de niño", hay una madre cocodrilo que espera a sus hijos y por tanto se muestra muy agresiva.

Tremenda foto de Jonathan Blair

Helecho común

2009-10-12T15:22:00.000+02:00

El "koru" es un símbolo Maori (de Nueva Zelanda) que representa la fronda nueva del Kaponga (helecho plateado, Silver fern en inglés, Cyathea dealbata en nomenclatura científica ), que se desarrolla para ser una hoja del helecho. Se considera que el Koru se extiende para alcanzar la luz, esforzándose para tener perfección, y fomentando así un nuevo crecimiento que representaría el desarrollo de una nueva vida, con la esperanza del futuro, pero también la necesidad de esfuerzo para lograr crecimiento y perfección.

Koru y su representación en forma de colgante.

Cyathea dealbata es una especie de helecho arborescente (alturas de 10 m o más), endémico de Nueva Zelanda, por lo que aquí no la vamos encontrar salvo en algún jardín botánico. Sin embargo, en nuestras latitudes (sobre todo lo que es el Norte peninsular y las Islas Canarias) si que tenemos una buena colección de helechos, siendo el otoño una buena época para verlos.
En el Carbonífero las Pteridofitas eran las plantas más abundantes de la Tierra, desarrollándose en un ambiente cálido y sobre todo muy húmedo por lo que hoy en día hay que buscarlos en lugares donde se den unas condiciones parecidas.
Ya sabréis que las pteridofitas tienen un ciclo de vida muy particular con una alternancia de generaciones en la que existe una fase de gametofito donde hay reproducción sexual y otra de esporofito (esto es lo que nos hacían siempre estudiar en el colegio jejeje) El gametofito aparte de insignificante en general es efímero, por lo que la "planta" que conocemos es el esporofito, el cual es perenne, aunque la parte visible puede desaparecer totalmente en la época desfavorable.

Hoy voy traer al blog la que es la especie más abundante y quizás más representativa, el helecho común Pteridium aquilinum (en Nueva Zelanda también lo hay). Lo de Pteridium viene de la palabra griega Pterion (=ala) y del sufijo –ion (=pequeño). Su nombre específico (aquilinum) alude a la semejanza de sus frondes con las alas desplegadas de un águila.

Si, hay que echarle un poco de imaginación. Por cierto la foto tiene sorpresa, a ver si la encontráis.

Es frecuente en la zona norte de la Península Iberica , y en las zonas montañosas del resto, aunque no se presenta en el cuadrante SE.
Es un helecho perenne con el rizoma de color castaño y cubierto de pelos oscuros en el extremo. La fronde suele alcanzar un gran tamaño (hasta 2 m.) y se encuentra tres veces dividida. Las “hojillas” de tercer orden son las llamadas pínnulas y son sésiles, anchamente lineares, enteras en sus bordes, obtusas o poco agudas en su ápice, incurvadas en su margen, lisas en la haz y con una suave pelusa en el envés.

Esporula en Junio-Septiembre aunque no resulta fácil ver individuos fértiles. En todo caso los soros se sitúan en los márgenes de las pínnulas, y las esporas son de color marrón castaño
Es una especie que coloniza rápidamente bordes de caminos y carreteras, lugares arrasados por los incendios, campos de cultivo abandonados... etc.
El éxito de su notable expansión se debe a varios factores: su desagradable sabor (que la libra de animales herbívoros); su crecimiento gregario y el grado de cobertura de sus frondes (que elimina casi totalmente a sus directos competidores); la gran resistencia de su rizoma al fuego y a condiciones climatológicas adversas; y su capacidad para reproducirse en zonas incendiadas.
Curiosamente a pesar de que la mayoría de herbívoros no la trague si que ha sido por veces consumida por el hombre, especialmente entre los maoríes y los indios de la Columbia Británica, en Europa en épocas de hambrunas se dejaban secar los rizomas y se hacía una especie de harina. Hoy en día todavía se consume en Japón aunque su ingesta está desaconsejada ya que parece ser que se ha observado una relación directa entre su consumo habitual y la incidencia de tumores en el esófago y en el estómago.
Por otro lado esta especie se asocia desde antiguo a diversos usos mágicos. En algunos países anglosajones por ejemplo, se cortaban las frondes y se ataban en forma de “X” para ahuyentar las brujas.

Croac!

2009-10-04T15:38:00.000+02:00

Heket o Eqet era el nombre de una de las deidades benéficas mencionadas en los Textos de las Pirámides del Antiguo Egipto. Su culto se data ya en las primeras dinastías. Era considerada hija de Ra y la esposa de Shu Es y cada mañana asistía al nacimiento del Sol.
Fue considerada también una de las diosas de las embarazadas, llamada "La que hace respirar", pues daba el soplo de vida al recién nacido, colocándole el anj ante la nariz.
Por ayudar en la resurrección de Osiris, también se la consideraba ayudante de los difuntos en su renacimiento. En su amuletos figuraba la frase "soy la resurrección"
Ahora os estaréis preguntando a cuento de qué viene esto, ¿este no era un blog de naturaleza?
Pues bien, hay unas cuantas razones por las que esta entrada me pareció apropiada. Algunos ya sabréis que esta semana murió mi pc y al formatarle el disco duro me perdieron muchísima información y fotos. De hecho perdí todas las fotos del último año y medio y mucho material que tenía para poner en este blog :-(
La vida sigue, no hay más remedio, e intentaré que a pesar de la debacle el blog también.
Y que mejor forma de hacerlo que con un símbolo de la resurreción. Porque sí, da la casualidad de que Heket era representada como una rana, o como una mujer con cabeza de rana.

Hoy al volver a casa me he encontrado con esta ranita. Era muy pequeñita y estaba en medio de la acera. Un hábitat un poco raro para una rana.

Como estaba en grave riesgo de ser aplastada y la dirección que llevaba no presagiaba nada bueno no dude en cogerla y llevarla a un sitio más seguro. El río estaba a unos 100 m y hasta allí la llevé.

Be free!

Espero que ahora sus instintos la lleven a un lugar más apropiado :-)
Sobre su identificación dudo un poco, si alguien es capaz de identificarla o aportar alguna idea le rogaría que dejara un comentario. Ese color verde y el comportamiento tan raro me desconcierta pero creo que puede ser una rana patilarga (Rana iberica), porque me parece que son las que tienen menor tamaño del género y es un endemismo de la Península especialmente abundante en Galicia. En este caso se trataría probablemente de un macho ya que las hembras son un poquito mayores.
El dorso normalmente es pardo pero puede variar muchísimo tanto en tonalidades como en patrones de manchas así que no es un buen caracter para la identificación.
En R. iberica del morro se extienden hacia atrás dos manchas muy oscuras, en ocasiones negras, que se van ensanchando, pasan por el ojo y continúan hacia atrás hasta cubrir el tímpano, limitadas por abajo por una línea clara, bien marcada. Esto es así en la de la foto pero lo mismo ocurre en otras especies de ranas.
En los costados son frecuentes las manchas negras, y en las patas bandas oscuras. El calificativo de patilarga se debe a la longitud de sus patas traseras que sobrepasan el morro al doblarlas hacia delante (esta es una prueba identificativa que se suele hacer pero que en esta ocasión no hice)
El vientre es claro, casi blanco, que en muchas ocasiones puede presentar manchas oscuras, principalmente en la garganta. Los ojos son grandes y salientes; el iris puede ser rojizo o dorado, con reflejos metálicos; la pupila es horizontal como corresponde a las ranas. Hasta aquí todo parece coincidir.
Aunque ésta estaba en la acera en medio del pueblo, en caso de que sea la especie descrita su hábitat natural está en orillas de ríos, regatos, etc. y también en prados húmedos. Es una rana de montaña que puede llegar hasta los 2000 m de altitud.
Son activas tanto de día como de noche, siempre dependiendo de las condiciones ambientales (de día aparecen con tiempo húmedo pero su actividad es mucho menor que de noche aunque los individuos juveniles son algo más diurnos)
Se alimentan principalmente de arañas e insectos. El periodo de celo es variable, y muy amplio. El mas habitual es desde finales de noviembre hasta marzo.
La puesta consta de entre 100 y 450 huevos, agrupados en masas globosas que se van al fondo o bien se quedan entre plantas. Los huevos son de color oscuro, de unos 3 milímetros de diámetro. Los renacuajos pardo-grisáceos, generalmente con manchas claras en cola y dorso. La metamorfosis se completa a los 3 meses.
No está considerada como especialmente amenazada pero visto el declive que están sufriendo los anfibios en general no debería descuidarse su protección. Por supuesto que su captura está prohibida. Ésta al menos vivirá un poco más. Pueden vivir hasta 9 años y la madurez sexual la alcanzan a los 2, ojalá tenga una larga vida.

Espero que os gustara la historia, especialmente a Granota jejeje

Tijereta

2009-09-23T15:47:00.000+02:00

Los dermápteros ( del griego derma=piel + pteron = ala) son un orden de insectos conocidos popularmente como tijeretas, tijerillas, pinchaorejas o incluso "cortapichas" :-D
Son insectos frecuentes, de los que existen unas 1.800 especies, la mayoría tropicales, aunque también los hay en regiones templadas. En la Península Ibérica aparecen 27 especies repartidas en 14 géneros. La más abundante con diferencia es la tijereta común Forficula auricularia, que supongo que será la protagonista de la foto ya que las otras no las conozco.

Son de tamaño mediano a pequeño y de apariencia alargada, algo aplanada,con un color pardo o rojizo.
Los adultos en casi todas las especies poseen dos pares de alas. El par anterior es bastante engrosado . Forficula auricularia tiene 2 pares de alas bien plegadas, protegidas por pequeños elitros, y puede llegar a volar, aunque generalmente no lo hace.
El aparato bucal es de tipo masticador y los ojos compuestos son proporcionalmente grandes. Las antenas son largas, delgadas y de muchos segmentos.
Es un animal de hábitos crepusculares y nocturnos que normalmente viven bajo piedras o entre la corteza de los árboles (o en las casas también).
Su característica más notoria son los dos cercos o fórceps posteriores en forma de tenaza. Tanto los machos y las hembras tienen fórceps y presentan gran variedad de formas, incluso dentro de la misma especie, aunque en el macho aparecen curvados y en la hembra (la de la foto) son rectos.

Cercos de Forficula auricularia macho en su forma macrolabia (1), braquilabia (2) y de la hembra (3)

Los cercos sirven para defenderse de los enemigos (los muestran más que nada como disuasión), para sujetar a las presas y también tienen una función relevante en la reproducción, el macho los utiliza durante el cortejo-con ellos le da a la hembra suaves y continuos golpecitos en el abdomen (que romántico :-))- y durante el apareamiento para sujetar a la hembra.
La reproducción en Forficula auricularia es bastante curiosa, el apareamiento se da en verano -en Agosto generalmente- pero ya en primavera se reúnen machos y hembras y permanecen en sus escondrijos.
El acoplamiento es característico: el macho y la hembra quedan alineados contactando con el extremo apical de sus abdómenes; seguidamente el macho, haciendo girar su abdomen 180º para poner al revés su extremo, coge a la hembra con los cercos y la coloca en la posición más adecuada para la cópula, toda una lección de Kama Sutra. Una vez fecundada, la hembra excava debajo del suelo (o de una piedra o de un pedazo de madera) una cavadidad en la que depositará una ristra de huevos, aproximadamente unos 30 .
Después de la puesta el macho se marcha permaneciendo la hembra junto a los huevos, lamiéndolos y dándoles vueltas con el fín de evitar la germinación de las esporas de hongos que crezcan sobre los huevos en desarrollo. La incubación es muy variable, entre poco más de una semana hasta 3 o 4 meses y depende sobre todo de la temperatura. De media dura unas 6 semanas.
Este cuidado no es algo muy habitual entre los insectos pero entre las tijeretas sí. Son tan buenas madres que incluso si los huevos son molestados, la hembra los recogerá y los cambiará de lugar. Las larvas necesitan el cuidado constante de su madre hasta transcurrida la primera muda a las 2 o 3 semanas.
Son insectos hemimetábolos (esto es, la metamorfosis es incompleta) y tienen de 4 a 6 instares ninfales siendo las ninfas son muy similares a los adultos, pero de coloración más clara. El estadio larval transcurre durante 45 días.
Con la llegada del frío las tijeretas macho morirán mientras que las hembras sobreviven encerradas en sus nidos al cuidado de su descendencia, hasta que mueren exhaustas.

A pesar de su mala fama son unos animales totalmente inofensivos para el hombre. Ni perforar oidos, ni "cortan pichas" ni nada similar. Tampoco pican ni muerden, se alimentan principalmente de materia orgánica en descomposición, aunque a veces pueden alimentarse de vegetales o depredar otros insectos ( incluso de individuos de la propia especie, se ha visto algunos casos de canibalismo)
Únicamente en caso de encontrarse amenazadas, las tijeretas pueden llegar a pellizcar o pinchar sirviéndose de su apéndice abdominal, secretando además una sustancia maloliente mediante unas glándulas que tiene en el abdomen.
Son insectos con una gran fuerza y en algunos experimentos se ha llegado a comprobar que son capaces de arrastrar grandes pesos en relación a su tamaño.

Mariposa del madroño

2009-09-16T15:23:00.001+02:00

Este fin del verano me está deparando la oportunidad de observar y fotografiar algunas de las mariposas más espectaculares que existen por estas latitudes. En esta ocasión la protagonista ha sido la conocida como Mariposa del madroño o Bajá (Rajá) de 4 colas: Charaxes jasius.
Es una especie típica de las regiones del litoral Mediterráneo, Portugal y Norte de África aunque en Galicia también se la puede encontrar. Me alegro mucho de haberla visto porque estos últimos años era más rara de encontrar ya que los incendios forestales habían afectado a muchos de los montes donde se concentraban sus poblaciones. Por suerte llevamos un par de años con menos incendios y parece que la especie vuelve a recuperarse.
El nombre de Mariposa del Madroño le viene de que sus orugas se alimentan casi exclusivamente de este árbol, lo de Bajá de las 4 colas ya lo podéis imaginar por la foto.

Resulta una mariposa espectacular, tanto por su tamaño (muy grande 6,5-7,5 cm) como por la coloración y forma de sus alas. Por la parte superior es amarronada, con los márgenes naranja y una orla negra en el borde de las alas posteriores. Por la parte inferior combina naranja y blanco con el marrón jaspeado, y unos puntos azules en las alas posteriores. Cada una de ellas está rematada por dos finas colas.
Tienen una pequeña cabeza con grandes ojos y antenas de mediano tamaño, un tórax de color blanco, negro y marrón rojizo y un pequeño abdomen de color gris.
Su oruga es muy característica, chulísima, parece un alien. Es alargada, completamente de color verde fluorescente salpicada de pequeños puntos blancos, y con líneas laterales amarillas, desde la cabeza hasta las dos puntas del extremo del abdomen, La cabeza se caracterizan por tener unas protuberancias en la parte superior ,similares a cuernos, dirigidos atrás. Son algo difíciles de distinguir entre los madroños por eso aún tengo esa foto pendiente. La pupa también es de color verde.
Pone los huevos de uno en uno sobre distintas hojas y normalmente suelen presentar dos generaciones por año. Se las puede ver volar en 2 períodos: el primero entre Mayo-Junio y el segundo entre Septiembre y principios de Octubre (esto puede variar según la región claro).

Ahora, una curiosidad en cuanto a su comportamiento. Es una mariposa que le gustan mucho los jugos, ya sean jugos fermentados de plantas o frutas, o bien de origen animal. Hace años salió una noticia que llegó incluso a la National Geographic en la que se la calificaba como "mariposa vampiro". En fin, para mi, no fue ni muy afortunada la noticia (algo sensacionalista) ni el calificativo. Que muchas especies de mariposa succionen líquidos como agua de charcos, soluciones azucaradas, fluidos corporales como lágrimas etc. es algo normal y bien conocido, de esta manera obtienen sales y otras sustancias nutritivas, por eso a mi no me sorprende demasiado que esta haga lo mismo con la sangre.
Que esta especie tenga mayor apetencia por este tipo de alimento que otras de acuerdo, pero de ahí a vampiro... la pobre no muerde a nadie. Luego queda en el "subconsciente colectivo" que pica y ya la tenemos armada.
Bueno pues una vez dicho esto a lo que iba, adivinad cual era el objeto de deseo de la protagonista de la foto.

Pues si, un cadáver de una culebra.

Mientras hacía las fotos se me ocurrió molestarla un poco para saber si se había posado ahí de casualidad o no. Pues bien, sucedía que una vez que emprendía el vuelo empezaba a dar vueltas alrededor mía a gran velocidad como queriendo despistarme para luego seguidamente volver a su cadáver.
En fin, no creo que yo me merezca también la noticia en la NG jejeje pero ahí queda eso, no deja de ser un comportamiento curioso.

Macaón

2009-09-09T18:09:00.000+02:00

Cuenta la leyenda que Asclepio aprendió del centauro el arte de curar y de elaborar remedios para curar, en poco tiempo llegó a tener una gran habilidad, y conseguía no sólo curar a los enfermos sino que también resucitaba a los muertos. Se cuenta que entonces Zeus, ante las protestas de Hades (dios del mundo subterráneo) que se quedaba sin muertos, fulminó a Asclepio con un rayo.
No obstante, Asclepio transmitió sus dotes y sus conocimientos a sus hijos, Higiea (de la que proviene la palabra Higiene), Panacea, Macaón y Podalirio.
Macaón tenía pues, el don de curar las heridas. Curó entre otros a Menelao y a Filoctetes.
Participó luego en la expedición contra Troya entrando en la ciudad dentro del caballo de madera, y allí murió a manos de Eurípilo. Sus cenizas fueron llevadas por Néstor a un santuario de Gerenia, donde posteriormente los enfermos irían buscando curación.

Leyendas aparte, tanto él como su hermano Podalirio dieron también su nombre a 2 de las mariposas más espectaculares que podemos ver por nuestras latitudes: Papilio machaon y Papilio podalirius.

Papilio podalirius, se parece un poco a Macaón pero se pueden diferenciar fácilmente.

La familia a la cual pertenecen, Papilionidae, es una familia de mariposas tropicales de gran tamaño, pero sólo unas pocas especies de estas mariposas viven en Europa por lo que destacan bastante entre las demás.
La macaón es una mariposa de gran tamaño (de 5,5 a 8,5 cm), de color amarillo azufre de fondo con manchas negras y nerviaciones también negras en las alas. En la parte final de las alas, tiene un par de manchas rojas (que en la foto no se ven) y pequeñas manchas azules.

Las antenas tienen una maza en el extremo y las patas delanteras largos pelos que usa a modo de peine.
Pero lo más característico de esta especie es la prolongación de sus alas en forma de cola que le han valido el nombre en algunos idiomas europeos (tail = queue = cauda = cola, Sallowtail en inglés, Le Grand Porte-queue en francés, Cauda de andorinha en portugués).

No presenta diferencias importantes entre los dos sexos. Presenta una, dos o tres generaciones anuales, en función de las condiciones ambientales. En el sur de España y norte de África, por ejemplo, lo común son 3 generaciones anuales. En el norte de Europa hay tan sólo una generación en verano.
Es una especie territorial, el macho expulsa ferozmente a los otros machos competidores de su territorio con bonitas acrobacias gracias a su vuelo elegante y rápido, mezclado con abundantes planeos. Puede encontrarse en cualquier sitio templado por debajo de los 2.500 m de altitud donde crezcan flores ricas en néctar, sobre todo umbelíferas. Aquí en Galicia no es muy muy abundante, al menos por mi zona (mucho más fácil de ver la Podalirio), es la 1ª que consigo fotografiar, en el sur de España es más común.
Es habitual observarlas en cimas de colinas, en un comportamiento llamado hill-topping, que obedece a fines reproductivos para encontrar más rápidamente una pareja con la que reproducirse.
También es capaz de realizar largos vuelos migratorios o de dispersión.
Las orugas se alimentan de plantas de la familia de las umbelíferas, como el hinojo y la zanahoria, y de la familia de las rutáceas, como la ruda. Primero son negruzcas, con manchas rojas y una gran mancha blanca en el dorso, pero al crecer cambian a un tono verde con anillos negros, cada uno de ellos provisto de seis manchas rojizas. son realmente bonitas, tengo ganas de encontrar alguna para hacerle una foto. Si se sienten amenazadas despliegan un par de glándulas rojas en forma de cuernos -el osmeterio- que desprenden un fuerte olor que disuade los depredadores. Son bastante grandes, pudiendo llegar a superar los 4 cm de longitud.
La vida larvaria de la macaón dura 1 mes, al cabo del cual, la larva se convierte en crisálida de color verde o marrón para mimetizarse con el entorno. Esta crisálida es de tipo cingulada es decir, que antes de transformarse en crisálida, la larva se envuelve de un cinturón de seda que la sujeta a su soporte.
Unas 3 semanas después, se produce la salida de la mariposa.
En lugares fríos, hiberna en el estado de crisálida y se puede mantener inactiva (gracias al fenómeno de la diapausa) durante varios meses cuando las condiciones ambientales son desfavorables por lo que la primera generación del año proviene de esas crisálidas hibernantes.

Genial Calvin.

Mochuelo

2009-09-02T23:21:00.000+02:00

La semana pasada estuve en una exhibición de cetrería y pude sacarle una foto (no muy buena porque no me dio tiempo a enfocarlo) a este simpático animalito.

El mochuelo europeo o mochuelo común -o moucho en mi tierra- (Athene noctua) es una de las aves rapaces nocturnas más difundidas por toda la mitad sur de Europa y el norte de África.
Es pequeñito, como se puede ver, tiene unos 20-25 cm de longitud y hasta 50 de envergadura alar, aunque todavía tiene un pariente más pequeños, el mochuelo chico que es una auténtica miniatura.
Su nombre científico Athene proviene de la diosa Atenea ya que en la antigua Grecia era su símbolo y un animal sagrado. Muchas monedas de la época acuñadas en Atenas llevaban en su reverso la imagen de este animal.

Lo de noctua ya os imagináis porqué es, aunque los mochuelos de día también cazan y es frecuente verlos, posados sobre postes o similares. De todas formas se muestran más activos durante el crepúsculo.
Tienen una complexión rechoncha, con un cuerpo de color pardo con manchas blancas. En vuelo se distingue por sus alas cortas, redondeadas y con líneas punteadas de color blanco. Ambos sexos tienen iguales características externas. El mochuelo macho es algo más pequeño que la hembra, pero son muy difíciles de distinguir.
Se parece un poco al autillo europeo, pero éste es de color ceniza, con un par de mechones en punta encima de la cabeza, y menos corpulento que el mochuelo.
Como la mayoría de aves de la familia Strigidae, tiene grandes ojos de iris amarillo-pálido, que les hacen ver muy bien con poca luz pero que a cambio son hipermétropes, a pocos cms de sus ojos no ven casi nada. Tampoco tienen apenas movilidad ocular (2º frente a los 100º por ejemplo de los humanos) pero lo compensan con la gran capacidad que tienen para girar el cuello al estilo de la niña del exorcista.
Su vuelo es ondulado, silencioso, con descensos y ascensos continuos y de aleteos rápidos.
Se asienta en zonas de cultivo con arbolado medianamente denso, eriales, zonas de pastos y terrenos despejados.
Son animales solitarios aunque durante la época de cría viven en pareja de forma continuada y colonizan su territorio de cría de por vida. También conservan el mismo nido para siempre. Éste suele estar ubicado en una cavidad, ya sea un árbol hueco, en una grieta de las rocas, en pozos, graneros...
En la época de celo, en marzo y abril, es habitual que las parejas se comuniquen entre sí con la voz. El mochuelo se muestra muy dado a proferir gritos de reclamo consistentes en trinos lentos y melódicos (en un principio resultan difíciles de asociar a esta ave).
Tras el aparemiento, realizan su puesta a finales de abril o principios de mayo: en el sur bastante antes. Existe la posibilidad de nidadas posteriores.
La hembra incuba en solitario, siendo alimentada por el macho mientras tanto. En las noches de caza afortunadas, el macho acarrea hasta el hueco del nido las presas capturadas.
La incubación comienza sólo después de haber puesto el último huevo. La hembra incuba tan absorta que algunas veces hasta se deja coger con la mano.
Los polluelos permanecen 1 mes en el agujero del nido, empezando a volar a principios de julio. En agosto ya son independientes y abandonan el territorio natal.
Se alimentan de insectos y de noche capturan también pájaros jóvenes y ratones. Es un ave valiente que tiene atacado incluso a ratas y comadrejas.
De día muchas veces tienen la costumbre de permanecer posados en un poste o árbol, por lo que a su alrededor se concentran todas las pequeñas aves que crían por ahí para hostigarlo. Esta "anécdota" dio lugar un "arte" de caza, hoy totalmente prohibida y penalizada en la mayoría de países, en la que se utilizaba el mochuelo como reclamo colocándole una red a su alrededor. Las aves furiosas al "atacarlo" quedaban así enmarañadas.

En esta obra de Goya se puede ver el proceso.

La costumbre que tiene el mochuelo de permanecer quieto mirando el entorno le ha costado también la fama de pájaro de mal agüero. Aquí por ejemplo moucho es un calificativo bastante despectivo. También se le asocia injustamente con la enfermedad y la muerte.
Claro que, como suele pasar es más bien al contrario, nosotros seríamos el animal de mal agüero para estas aves ya que muchas de ellas dejan su vida en nuestras carreteras.

El extraño caso del Dr. Saltamontes y Mr. Langosta

2009-08-26T22:48:00.000+02:00

Los acrídidos (Acrididae) son una gran familia de insectos ortópteros (en torno a 10000 especies) de tamaño medio a grande caracterizados por sus antenas relativamente cortas con menos de 30 segmentos, y por tener los tímpanos al lado del primer segmento abdominal. Son típicos de hábitats abiertos pero por lo que son especialmente conocidos es, al igual que el resto de familias del suborden Caelífera, por su propensión a dar grandes saltos, para lo cual tienen los fémures especialmente desarrollados.
Al igual que muchos insectos, los saltamontes de esta familia poseen dos pares de alas (aunque hay excepciones y algunas especies son incapaces de volar) pero generalmente no vuelan mucho.
Sin embargo lo más interesante de esta familia es que, en muchas especies, cuando se juntan grandes grupos de individuos de la misma especie y se liberan las feromonas apropiadas, ocurre un hecho que casi podríamos calificar de asombroso: los individuos cambia súbitamente de comportamiento y en todos los especímenes se empieza a desarrollar una conducta migratoria acompañada de una serie de cambios fisiológicos (que incluye un crecimiento mayor de las alas). Es un poco como la historia de Dr. Jeckyll y Mr. Hyde pero en versión animal. Se deja ya de hablar de saltamontes y se los empieza a llamar langostas (de todas formas esta terminología es un poco confusa).
La verdad es que para mí es algo completamente asombroso. Una misma especie puede, y de hecho lo hace, tener 2 o más formas diferentes o fases, conectadas por estados de transición intermedios, y ambas fases pueden ser inducidas artificialmente en un laboratorio.
En la fase solitaria los insectos se comportan como pacíficos saltamontes, no se reúnen en enjambres ni realizan migraciones en masa, se dedican a saltar por el campo, a comer...

Pero llega un día, y bajo ciertos factores ambientales, que aún no se conocen por completo, esos individuos solitarios se empiezan a agregar y a raíz de ahí su comportamiento cambia. Este proceso de "gregarización" -que puede tardar en completarse varias generaciones- tiende a darse en áreas más o menos localizadas desde donde los enjambres de la fase migratoria se expansionan y entran en un período de frenética actividad, invadiendo grandes superficies y reproduciéndose en ellas. Allá por donde van arrasan con todo el alimento que encuentran a su paso, aunque eventualmente también originan poblaciones de la fase solitaria a medida que la plaga de langosta decrece.
Lo más asombroso es que las 2 fases no sólo difieren en cuanto a comportamiento, sino también (al menos algunas especies) en color, proporciones corporales, fecundidad y otros aspectos fisiológicos.

Un ejemplo en una langosta del desierto, foto de la wiki

Individuos que se hacen gregarios, cambian de color y comportamiento y arrasan por allá por donde pasan... mmmm.... una vez más, cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia :-D

Reproducción
Por lo general, los insectos de esta familia producen solo una generación nueva por año. Es interesante pararse un poco en la reproducción porque algunas especies tienen cortejos sumamente elaborados.
El apareamiento en si mismo puede durar más de 1 hora y el macho puede permanecer luego sobre la hembra durante el período de 1 día o más. Este comportamiento se conoce como "mate guarding" (algo así como custodia de la pareja, son algo celosillos estos bichos) y se da justamente para evitar que venga otro macho y le arruine su labor.
Las hembras depositan los huevos en el suelo o entre las raíces de las plantas. Las puestas consisten en 10-60 huevos, y las hembras pueden realizar más de 25 puestas en las semanas que siguen al apareamiento (echad cuentas). Cuando eclosionan los huevos, las ninfas tienen el aspecto de insectos adultos en miniatura. Mudan la cutícula entre 5 y 15 veces antes de alcanzar la madurez y son incapaces de volar hasta que se convierten en adultos.
Esta que os presento a continuación es una ninfa de la conocida como Langosta egipcia (Anacridium aegyptium), aquí la veis verde pero de mayor cambiará de color y será gris, marrón o como mucho verde oliva.

Este saltamontes en concreto es muy común en todas las regiones meridionales europeas, y en las regiones africanas situadas al norte del desierto del Sahara. Los adultos alcanzan los siete centímetros de longitud corporal (las hembras, los machos la mitad), por lo que son una de las especies de saltamontes de mayor tamaño en nuestras latitudes (y además estos si son buenos voladore).

Se pueden reconocer, además de por el robusto aspecto de su cabeza y protórax, por tener, en todas las fases de su desarrollo, los ojos rayados verticalmente (anda que si no los iba yo distinguir... ja).

Salto y vuelo
Otra de las características más destacadas que merece la pena tratar más en detalle. Para saltar estos animalitos disponen sus largas y delgadas tibias de sus patas posteriores muy pegadas al cuerpo, cerca del centro de gravedad. Los grandes músculos del fémur están conectados con la cabeza de la tibia y son mil veces más potentes que un peso igual de músculo humano. Cuando esos músculos se contraen, la pata se endereza lanzando al insecto al aire.
Con el fin de conseguir la mayor altura posible, cuando despega la langosta pone su cuerpo en posición aerodinámica, con las alas cerradas, y las patas tiesas y plegadas por debajo del cuerpo.
Una vez que la langosta haya saltado lo más alto posible, abre sus dos pares de alas todo lo que puede, mantiene las patas totalmente tensas, las alas posteriores inclinadas hacia arriba, y las anteriores curvadas para captar la mayor cantidad posible de aire y comenzar a batirlas rápidamente. Así se propulsa con creciente velocidad, de hasta 20 golpes de ala por s, alcanzando una velocidad de casi 4 km/h (depende también de la velocidad del viento)
De este modo pueden llegar a recorrer más de 100 km por día.
Algunos individuos pueden cerrar sus alas a medio vuelo y dejarse caer a plomo con el objeto de escapar de sus enemigos.

En algunos lugares saltamontes y langostas se consumen como alimento. En Marruecos eran (o son, no sé si los sigue habiendo) típicos los puestos callejeros de saltamontes salados al modo de patatas fritas. También se consumían en platos más elaborados sazonados con canea y pimienta.
En México y otros países de América Central también se consumen multitud de géneros de esta familia. Allí se los conoce como chapulines y existen infinidad de recetas, algunas que datan ya de la época prehispánica. Seguro que los lectores del blog que sois de esas tierras conocéis unas cuantas.

Colleja de mar

2009-08-20T14:39:00.000+02:00

Hace algo más de un año (hay que ver lo rápido que pasa el tiempo) os hablaba de un género de plantas bastante extendido: Silene, del que os comentaba que había más de 300 especies.
Hoy os traigo otra de ellas, la Silene uniflora (= Silene maritima, = Silene vulgaris spp. maritima) Esta especie la pude reconocer bien (o eso espero jeje) porque es un habitante habitual de arenales y acantilados (hasta los 100 m de altura) en toda la costa O y N de Europa (en la Península en la zona NO y N)
Esta foto es de Baiona, de la costa que rodea al Parador de Monterreal.

Lo interesante de las plantas que viven en la orilla del mar es que desarrollan curiosas adaptaciones para sobrevivir en un ambiente tan duro. A esta por ejemplo se la puede ver agrupada formando casi alfombras entre las rocas. Aunque puede llegar a los 40 cm de altura sus tallos son postrados y enteramente herbáceos por lo que su apariencia es más bien rastrera, como resguardándose del viento y adaptándose a la forma del terreno.
Son plantas perennes y su raíz es axonomorfa, bien desarrollada (aunque no lo parezca uno de los principales problemas que tienen las plantas de las costas es la falta de agua).
Las hojas, no demasiado grandes, son enteras, lanceoladas, opuestas y carecen de estípulas.
La inflorescencia generalmente es bastante laxa por la reducción del número de flores, está formada normalmente por 1 - 4 (como en muchas ocasiones pueden ser solitarias, de ahí lo de uniflora). Florece entre Abril y Septiembre.

Las flores son pentámeras y presentan brácteas gruesas semejantes a las hojas superiores del tallo. El cáliz está formado por 5 sépalos soldados con forma ovoideo o globosa en la fructificación (os acordáis, la tripilla de Sileno) , en él se pueden llegar a observar 20 nervios anastomosados y fuertemente reticulados desde la base.
La corola está formada por 5 pétalos imbricados claramente diferenciables en una uña y un limbo; este último mide entre 4 y 9 mm y es bipartido con los lóbulos ovado - elípticos de color blanco. Tienen 10 estambres y 3 estilos.
El fruto es una cápsula globosa con 6 dientes recurvados en la parte superior por donde se abre liberando semillas reniformes.

Thaumoctopus mimicus

2009-08-12T22:13:00.000+02:00

Hoy voy variar un poco la línea del blog y en vez de traeros un animalito de los que hay por aquí me voy a los mares de Indonesia para presentaros esta joyita. Seguro que no os deja indiferentes.
A lo mejor muchos de vosotros ya lo habéis visto en algún documental o en la National Geographic pero para los que no aquí os lo presento.

Thaumoctopus mimicus. En la foto no lo parece pero es una especie de pulpo que vive en los mares tropicales del sudeste de Asia. Su descubrimiento fue bastante reciente, en 1998, frente a la costa de Sulawesi (Indonesia) y su nomenclatura es del año 2005. Para quien creyera que conocemos mucho del mundo que nos rodea pues ya veis que no, aún seguimos descubriendo especies -y por desgracia condenando a la extinción a especies que ni siquiera conocemos-.
Cuando se pusieron a estudiarlo, durante los primeros meses, los científicos descubrieron un hecho que los dejó boquiabiertos. Resulta que el animalito este controla cada uno de sus ocho tentáculos por separado, algo poco común entre los cefalópodos y gracias a esta facultad, se dedica a imitar otros animales. Hace de pez plano, de pez-león, de serpiente de mar, de anémona.... según le convenga.
Muchos otros cefalópodos son también hábiles en el arte del camuflaje, cambian de color, imitan con precisión objetos estáticos como rocas, corales o algas... e incluso hay un calamar, el calamar del Caribe (Sepioteuthis sepioidea) que consigue una imitación dinámica disfrazándose de pez-loro, pero nada es comparable a lo de este pulpo ya que lo que realiza no es una simple imitación dinámica, sino que puede escoger el modelo a imitar y, lo más sorprendente, sin que el "imitado" esté presente.

Aquí podéis ver la forma que adopta y al lado el animal al que imita. De arriba a abajo pez plano tipo lenguado, pez león y serpiente marina rayada.

Lo mismo pero en fotos. Curiosa la 1ª foto

Todas las especies que imita son altamente venenosas, por lo que se piensa que es una forma muy especializada de engañar a los posibles depredadores. Basado en la observación, se cree que el pulpo imitador puede decidir que animal va a imitar dependiendo del depredador cercano. Por ejemplo, cuando el pulpo imitador estaba siendo atacado por unos peces damisela, se observó que el pulpo adoptaba la forma de una serpiente marina rayada (Laticauda colubrina) que es un depredador del pez damisela. El pulpo imita a la serpiente marina rayada adoptando un colores negro y amarillo, enterrando seis de sus extremidades, y agitando sus otros dos brazos en direcciones opuestas. A que mola ¿eh?

Serpiente marina rayada y su imitación

Por eso lo bautizaron con ese nombre Thaumoctopus mimicus, pulpo mimo o pulpo imitador (si hubiera sido yo el descubridor lo hubiera bautizado como Thaumoctopus mortadelus pero supongo que estos científicos no leen los cómics de Ibáñez)
De todas formas todavía no han sido descubiertas todas las capacidades de “mimo” de este pulpo, y esperan encontrar imitaciones de otras especies en los estudios que se están llevando a cabo.

Lo mejor es que lo veáis en acción:

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Espero que os gustara la historia!

Pentaglottis sempervirens

2009-08-06T15:30:00.000+02:00

En algunos sitios se la conoce como lengua de buey o buglosa aunque como pasa mucho en estos casos el término es algo impreciso y hay otras plantas a las que también llaman así.
Pentaglottis sempervirens (=Anchusa sempervirens,=Caryolopha sempervirens) es una planta herbácea vivaz que desarrolla grandes tallos de hasta casi 1 m de altura, y que tiene sus órganos cubiertos por pelos híspidos (palabrita muy botánica, significa muy tiesos y muy ásperos al tacto) blanquecinos. Es fácil de reconocer.

Posee una cepa gruesa, que a finales del invierno da lugar a una roseta de hojas basales muy anchas, de 10 a 40 cm, oval-oblongas, agudas con el borde entero y con la base estrechándose hacia el peciolo.
Más tarde también se desarrollan otras hojas sobre los tallos floríferos, Éstas son sésiles, con los nervios secundarios bien marcados y el envés poco áspero (con pocos pelos)
Las flores son de color azul y aparecen en cimas (tipo de inflorescencia cuyo eje principal al igual que sus ramificaciones laterales acaban en una flor) densas de 5 a 15 flores cada una.
Tienen forma de embudo, con la garganta cerrada por 5 escamas (se ve bien en la foto). El tubo es algo más corto que el cáliz, verdoso y rematado en su ápice por 5 lóbulos dispuestos en un plano y abiertos a modo de estrella.
El fruto lo forman 4 carpelos negruzcos.
Florece de abril a junio, y madura los frutos a finales del verano.

Habita de forma espontánea desde el suroeste de Francia hasta el centro de Portugal, por lo que muchos autores la califican de planta atlántica. Hay lugares en que es bastante escasa pero aquí por mi zona yo diría que es relativamente abundante. Aparece en varios ambientes, como bosques de frondosas, herbazales márgenes de vías de comunicación e incluso como mal hierba en los sembrados. Siempre con suelos ricos, normalmente nitrificados, y bastante húmedos.
Por último decir que es comestible así que si vais por ahí en plan último superviviente que lo sepáís jejeje
No se yo que tal sabrá pero si he observado que su néctar vuelve locas a muchas especies de mariposas de la zona, donde haya grupos de esta planta son buenos lugares para fotografiarlas. Ahí va una pequeña muestra de fotos de cosecha propia:

Pieris napi

Gonepteryx rhamni

Anthocaris cardamines

Polistes

2009-07-29T22:29:00.000+02:00

Polistes es un género de himenópteros véspidos (no es que sean fans de las Vespas sino que pertenecen a la familia Vespidae) de la tribu Polistini . Es el género más numeroso de la familia con más de 200 especies y tienen la peculiaridad de construir sus nidos de papel o cartón con celdillas hexagonales, por eso son también conocidas como avispas papeleras o cartoneras.

El mundo de las avispas es muy muy complicado y cuesta bastante diferenciar las especies. Por ejemplo esta Polistes de la foto se suele confundir a primera vista con la Vespula germanica ( Yellowjacket le llaman en inglés) , otra especie en apariencia similar, muy extendida, pero más grande y mucho más agresiva.

Se pueden diferenciar en que las avispas papeleras que tiene patas más largas (las llevan colgando al volar) , el abdómen menos abultado y sobre todo las antenas de color naranja. Por eso me he fiado lo suficiente como para acercarme y hacerle una buena foto :-)
Eso no significa que estas avispas no piquen, que si lo hacen ( poseen como las otras el aguijón en la parte final de su abdomen vinculado a glándulas de veneno) pero suelen ir más a su bola y mientras no te acerques mucho a su nido o te sientan como una amenaza la mayoría de las veces no hay problema.
Dentro de las Polistes papeleras existen varias especies muy difíciles de distinguir entre si, de hecho a lo largo de la historia ha habido gran confusión entre ellas. En Europa hay 9 especies de las que las principales son 3 : por un lado está Polistes gallicus, Polistes dominula y Polistes nimpha (menos extendida). La de la foto creo que es P. dominula aunque no soy un experto y me gustaría verla desde otro ángulo.
¿Las diferencias? pues a simple vista no es demasiado sencillo. Estas son las pautas que se daban en la página de Insectarium virtual:

"Polistes sociales de la Península Ibérica con las antenas mayormente anaranjadas: P. gallicus, P. dominula y a veces P. nimpha; dentro de esas tres especies:
- Zona "baja" de los lados de la cara (más o menos donde se juntan los ojos y las mandíbulas) negra o casi totalmente negra >> P. gallicus;
- Zona "baja" de los lados de la cara (más o menos donde se juntan los ojos y las mandíbulas) con una gran mancha amarilla >> P. dominula (normalmente es esta especie) o P. nimpha (ejemplares atípicos, con la antena mayormente anaranjada: esta especie suele tener las antenas con la cara dorsal casi enteramente negruzca).
Polistes gallicus es relativamente variable en coloración: lo normal es que tenga la parte "baja" de la gena (entre el ojo y la mandíbula) negra o casi negra, pero hay ejemplares que tienen una mancha relativamente "hermosa" en esa zona, aunque no ocupa todo ese espacio y se distingue así de P. dominula, que tiene todo ese espacio de color amarillo. Hay otros detalles, como la diferente extensión del amarillo en el pronoto (pieza delantera del "tórax"), en general claramente mayor en P. gallicus que en P. dominula.
P. gallicus suele tener el amarillo más extenso en el sur de la Península ("tórax" muy manchado, clípeo totalmente amarillo) que en el norte ("tórax" con menos amarillo, clípeo frecuentemente con mancha negra central que puede llegar a ser muy grande)."

Son predadoras, su alimentación se compone principalmente de otros insectos y arañas para alimentar a las larvas, y en menor medida jugos de frutas y néctar de flores que les proveen energía para el vuelo, por lo que también desempeñan un papel como polinizadores. Sin embargo en algunos sitios son consideradas una plaga, como en el continente americano donde han sido introducidas de forma accidental.
Se trata de una especie eusocial, esto es que forma colonias, siendo la base de esta sociedad, como ocurre en otras especies de himenópteros, la avispa(s) reina (puede haber más de una y si las hay suelen ser hermanas).
La reina ha permanecido en hibernación los meses más fríos del ciclo anual y a comienzos de primavera entra en actividad. Lo primero que hará es buscar un buen lugar donde construir su panal (tampoco es extraña la reutilización de nidos de años previos), para ello es necesaria la presencia de agua y madera, para elaborar con sus fuertes mandíbulas la pasta de papel.
Elegirá para ello un lugar protegido de la lluvia y el viento. El panal se construye sobre un pedúnculo que se fija sobre un sustrato rígido, como el alero de un tejado, una rama, ventanas, aberturas en paredes etc. A partir de este pedúnculo va construyendo celdas en forma de prisma hexagonal en número variable, -pueden contener más de 200 celdas que se yuxtaponen unas a otras- de forma que se forma un panal de geometría más o menos circular de papel de aspecto apergaminado. Los nidos se construyen con celulosa y por tanto tienen esa textura de papel-cartón.
En cada una de las celdas depositará un huevo, que a principio de temporada sólo producirán avispas hembras obreras ( no hay gran diferencia morfológica entre ambas, pero sí fisiológicas y de comportamiento).
Estas primeras hembras serán de menor tamaño, ya que la reina debe repartir su esfuerzo y energía en alimentar a las larvas. Los panales de primavera son, por tanto de tamaño reducido, conforme crece la colonia y las hembras obreras colaboran en la alimentación de las larvas, estas obreras aumentan de tamaño. Por lo general conviven escaso número de individuos por nido, llegando a un máximo de 50.
Las larvas son esencialmente carnívoras y son alimentadas con una especie de papilla que incluye néctar, orugas de mariposas, larvas de mosca, pequeños insectos, arañas, etc. A cambio proporcionan a sus cuidadoras una gota de una sustancia líquida azucarada, que excretan por la boca. Las larvas se mueven como un acordeón. Cuando tienen hambre sacan la cabeza de la celdilla y si no se las atiende, no dejan de moverse. Cuando las larvas alcanzan su maduración (aproximadamente en 40 días posteriores a la postura del huevo) salen los nuevos adultos e inmediatamente ocupan su lugar en el nido llevando adelante las distintas actividades
Cuando la temperatura es excesiva, el panal se humedece con gotitas de agua y posteriormente se fuerzan corrientes de aire con la agitación de las alas de obreras y reina. Esto proporciona una refrigeración extra procedente de la evaporación del agua.
Al llegar al final del verano y regulado por el fotoperíodo (acortamiento de los días), la reina deja de producir obreras y da lugar a una generación aptos para madurar sexualmente, formada por machos (que carecen de aguijón) y hembras. Estos se dispersan individualmente, se aparean con una hembra fértil y rápidamente mueren. Con la llegada del otoño las hembras fecundadas buscarán refugio para pasar el invierno. Estas cerrarán el ciclo convirtiéndose en reinas cuando se activen a comienzos de la primavera.